Zürichs Wohnkrise verschärft sich trotz des Reichtums der Stadt

Zürich prallt gegen eine Wand beispiellos hoher Wohnkosten. Der massive Anstieg der Angebotsmieten um 6,4 Prozent im zweiten Quartal dieses Jahres ist der stärkste Preissprung, den die Stadt seit über 30 Jahren erlebt hat. Das ist keine allmähliche Teuerung, sondern eine Schockwelle am Markt. Gemäss dem jüngsten Immobilienbericht der Raiffeisenbank kämpfen die Mieterinnen und Mieter der Stadt mit einer Krise, die der Stabilität widerspricht, die man üblicherweise mit der Schweizer Wirtschaft verbindet.

Obwohl Zürich zu den reichsten Städten der Welt gehört, gelingt es der Stadt nicht, die eigene Bevölkerung unterzubringen. Die Mittelschicht, die faktisch das untere Ende von Zürichs besonderer Sozialpyramide bildet, wird verdrängt. Während Häuser in den Vororten während der Pandemie vorübergehend an Attraktivität gewannen, erlebt die Innenstadt nun eine heftige Rückkehr, die die Nachfrage antreibt, mit der das Angebot schlicht nicht Schritt halten kann. Die Botschaft des Marktes ist brutal und klar: Zahlen oder wegziehen.

Die Kluft zwischen den bestehenden Mieten und den neuen Inseraten ist zu einem Abgrund geworden. Im angesagten Quartier Zürich-West nutzen Vermieterinnen und Vermieter den Ersatzneubau: Ältere, erschwingliche Gebäude werden abgerissen und durch luxuriöse Neubauten ersetzt. Das Ergebnis sind Preise, die an Absurdität grenzen. Eine 3,5-Zimmer-Wohnung in diesem gentrifizierten Zentrum wird inzwischen für atemberaubende 8'100 Franken (9'168 Dollar) pro Monat angeboten.

Vergleicht man das mit der Realität langjähriger Bewohnerinnen und Bewohner, zeigt sich ein anderes Bild. Laut Stadtstatistik lag die durchschnittliche Miete für eine grosszügige Vierzimmerwohnung 2022 bei gerade einmal 1'787 Franken. Diese enorme Diskrepanz legt einen gespaltenen Markt offen, in dem sich Neubauten ausschliesslich an die Superreichen richten. Während der städtische Durchschnitt auf bezahlbare Wohnungen hindeutet, erzählen die aktuellen Inserate eine andere Geschichte: Das erschwingliche Zürich von früher wird Stein für Stein abgerissen und durch Glastürme ersetzt, die nur der Elite zugänglich sind.

Hinter dieser explosionsartigen Nachfrage steht ein massiver Zuzug hoch bezahlter Fachkräfte aus der Technologiebranche. Zürich ist längst nicht mehr nur ein Finanzplatz, sondern auch der grösste Entwicklungsstandort von Google ausserhalb der Vereinigten Staaten. Der Tech-Gigant beschäftigt inzwischen über 5'000 Menschen in der Stadt, die über eine Kaufkraft verfügen, welche den lokalen Standard weit übertrifft. Laut Bloomberg verdienen Softwareentwicklerinnen und Softwareentwickler hier bis zu 200'000 Franken pro Jahr.

Im deutlichen Gegensatz dazu liegt der Medianlohn vor Ort bei rund 8'000 Franken pro Monat. Dieser Kapitalzufluss verzerrt den Wohnungsmarkt und erinnert an San Francisco, wo die Mieten innerhalb eines Jahrzehnts um 24 Prozent in die Höhe schnellten. Da Googles europäischer Hauptsitz weiter wächst, ist der Wettbewerb um Wohnraum nicht mehr nur lokal, sondern global. Gut verdienende Expats schnappen sich erstklassige Immobilien, während die traditionelle Schweizer Mittelschicht im eigenen Hinterhof nicht mehr mithalten kann.

Das kulturelle Gefüge Zürichs wird unter dem Druck des eigenen Erfolgs brüchig. Vintage-Kleiderläden und angesagte Cafés, oft als Zeichen einer urbanen Erneuerung gefeiert, kündigen inzwischen die Verdrängung an. Wie es in einer treffenden Beobachtung heisst: «Nichts ist schlimmer für ein Quartier als arme Leute mit Stil.» Das beschreibt jene Phase, in der Kreative ein Gebiet begehrenswert machen, nur um dann von den Yuppies, die ihnen folgen, aus dem Quartier verdrängt zu werden.

Die Architektin Fareyah Kaukab warnt, dass die Kommerzialisierung von Immobilien Zürich in eine Stadt ohne Bewohnerinnen und Bewohner verwandeln könnte, einen sterilen Spielplatz für Wohlhabende statt einer lebendigen Gemeinschaft. Setzt sich diese Entwicklung fort, droht Zürich eine Zukunft, in der seine vielfältigen Gemeinschaften vollständig durch eine gleichförmige Gruppe gut verdienender Zugezogener ersetzt werden. Die Stadt steht an einem entscheidenden Wendepunkt: Sie muss entscheiden, ob sie ein Zuhause für ihre Bevölkerung bleiben oder zu einem exklusiven Rückzugsort für die globale Elite werden will.