L’Ospedale universitario di Zurigo ammette gravi errori dopo decine di decessi in eccesso nella chirurgia cardiaca

Ben 74 vite potrebbero essere state perse a causa di negligenze sistemiche in una delle istituzioni mediche più prestigiose della Svizzera. L’Ospedale universitario di Zurigo (USZ) ha finalmente fatto i conti con una realtà oscura, ammettendo «gravi errori» nella sua unità di chirurgia cardiaca tra il 2016 e il 2020. Un’inchiesta indipendente ha portato alla luce un allarmante eccesso di mortalità, calcolando che tra 68 e 74 pazienti sono deceduti e avrebbero potuto sopravvivere. Non si tratta di una semplice anomalia statistica, ma di una catastrofica violazione della fiducia pubblica, che colpisce il cuore stesso del sistema sanitario svizzero. L’ospedale deve ora affrontare le conseguenze di un rapporto che documenta decine di decessi evitabili, trasformando un centro di cura in teatro di una vasta indagine forense. Mentre Zurigo si fregia della propria eccellenza a livello mondiale, questi numeri fanno pensare a un crollo degli standard di sicurezza circoscritto alla struttura, rimasto senza controllo per quasi mezzo decennio.

All’origine della crisi vi è un «fallimento gestionale complessivo», iniziato con una nomina affrettata. Nel 2014 Francesco Maisano è stato nominato alla guida dell’unità di chirurgia cardiaca senza un esame approfondito delle sue qualifiche o di eventuali conflitti d’interesse. Questa mancanza di controllo ha spianato la strada a una cultura dell’impunità. Il rapporto non usa mezzi termini: la direzione dell’ospedale di allora ha trascurato il proprio dovere di vigilanza e ignorato segnali d’allarme decisivi, fino a quando era ormai troppo tardi. Oltre al numero di decessi, l’inchiesta evidenzia 13 casi specifici di «uso inappropriato di dispositivi medici», indicando che i pazienti sono stati sottoposti a procedure o trattamenti con dispositivi privi di una giustificazione adeguata. Quella fase della chirurgia cardiaca all’USZ è stata caratterizzata dalla mancanza di controlli, che ha permesso all’ego e all’ambizione di prevalere potenzialmente sulla sicurezza dei pazienti, lasciando dietro di sé famiglie in lutto e una reputazione istituzionale compromessa.

Le responsabilità vengono finalmente chiamate in causa con segnalazioni al Ministero pubblico e dimissioni ai vertici. L’USZ ha ufficialmente segnalato al Ministero pubblico 11 decessi particolarmente «sospetti», oltre ai 13 casi di uso improprio di dispositivi medici. Spetta ora alla giustizia stabilire se questi errori costituiscano negligenza penale o omicidio. Nel frattempo è iniziata la riorganizzazione ai vertici: tre membri di lunga data del consiglio di amministrazione dell’ospedale si dimettono con effetto immediato. Le dimissioni segnalano un tentativo urgente di voltare pagina e favorire un «nuovo inizio» per un consiglio che ha diretto l’istituzione durante anni di gravi disfunzioni. L’ospedale ha presentato scuse ufficiali alle vittime e alle loro famiglie e ha istituito un centro di consulenza dedicato per affrontare le conseguenze psicologiche e legali dello scandalo. Non si tratta più soltanto di un’indagine interna: è una resa dei conti giuridica e amministrativa su vasta scala, destinata probabilmente a ripercuotersi per anni sul diritto medico svizzero.

La Svizzera esige un sistema sanitario ineccepibile e l’USZ si trova ora a dover dimostrare di essere ancora in grado di garantirlo. L’attuale direzione sostiene che, sotto la nuova guida, la Clinica di chirurgia cardiaca abbia già ritrovato la propria «buona reputazione» e che i tassi di mortalità siano finalmente tornati nella norma. La strada verso il riscatto, tuttavia, passa da nuove e rigorose regole. L’ospedale sta introducendo un registro rigoroso degli interessi personali, norme di conformità più severe e un sistema di segnalazione delle irregolarità atteso da tempo, per fare in modo che i «segnali d’allarme» non vengano mai più ignorati. Le implicazioni per la popolazione svizzera sono chiare: l’epoca della fiducia cieca nelle gerarchie mediche è finita. Mentre l’USZ cerca di andare avanti, l’ombra dei 74 decessi in eccesso resta un cupo promemoria: nel mondo della chirurgia cardiaca, dove la posta in gioco è altissima, un fallimento gestionale può fare la differenza tra la vita e la morte. Gli occhi del Paese restano puntati su Zurigo, in attesa di capire se queste riforme basteranno a risanare un’istituzione in crisi.