Universitätsspital Zürich räumt nach Dutzenden zusätzlichen Todesfällen in der Herzchirurgie schwerwiegende Fehler ein

Möglicherweise sind 74 Menschenleben aufgrund systemischer Fahrlässigkeit an einer der renommiertesten medizinischen Einrichtungen der Schweiz verloren gegangen. Das Universitätsspital Zürich (USZ) hat sich endlich einer düsteren Realität gestellt und «schwerwiegende Fehler» in seiner Klinik für Herzchirurgie zwischen 2016 und 2020 eingeräumt. Eine unabhängige Untersuchung hat eine alarmierende Übersterblichkeit aufgedeckt und berechnet, dass zwischen 68 und 74 Patientinnen und Patienten gestorben sind, die möglicherweise sonst überlebt hätten. Dies ist nicht bloss eine statistische Auffälligkeit, sondern ein katastrophaler Vertrauensbruch, der den Kern des Schweizer Gesundheitswesens trifft. Das Spital muss sich nun mit den Folgen eines Berichts auseinandersetzen, der Dutzende vermeidbare Todesfälle dokumentiert und ein Heilungszentrum zum Schauplatz umfangreicher forensischer Ermittlungen macht. Während Zürich sich mit seiner internationalen Spitzenstellung rühmt, lassen diese Zahlen auf einen lokalen Zusammenbruch der Sicherheitsstandards schliessen, der fast ein halbes Jahrzehnt lang unentdeckt blieb.

Die Ursache dieser Krise liegt in einem «umfassenden Führungsversagen», das mit einer überstürzten Ernennung begann. 2014 wurde Francesco Maisano zum Leiter der Herzchirurgie ernannt, ohne seine Qualifikationen oder mögliche Interessenkonflikte gründlich zu prüfen. Dieses Versäumnis bereitete den Boden für eine Kultur der Straflosigkeit. Der Bericht nimmt kein Blatt vor den Mund: Die damalige Spitalleitung habe ihre Aufsichtspflicht vernachlässigt und entscheidende Warnsignale ignoriert, bis es viel zu spät gewesen sei. Über die Todesfälle hinaus hebt die Untersuchung 13 konkrete Fälle hervor, in denen «Medizinprodukte unsachgemäss eingesetzt» worden seien. Dies deutet darauf hin, dass Patientinnen und Patienten Eingriffen unterzogen oder mit Geräten behandelt wurden, für die es keine ausreichende Rechtfertigung gab. Diese Phase der Herzchirurgie am USZ war von fehlender Aufsicht geprägt. Dadurch konnten möglicherweise Ego und Ehrgeiz Vorrang vor der Patientensicherheit erhalten, was trauernde Familien und einen beschädigten Ruf der Institution zurückliess.

Die Verantwortlichen werden nun endlich zur Rechenschaft gezogen: Es kommt zu Anzeigen und Rücktritten auf höchster Ebene. Das USZ hat der Staatsanwaltschaft offiziell 11 besonders «auffällige» Todesfälle gemeldet, zusätzlich zu den 13 Fällen des unsachgemässen Einsatzes von Medizinprodukten. Das Rechtssystem muss nun klären, ob diese Fehler die Grenze zu strafbarer Fahrlässigkeit oder Tötung überschreiten. Unterdessen hat die institutionelle Aufarbeitung begonnen: Drei langjährige Mitglieder des Spitalrats treten mit sofortiger Wirkung zurück. Diese Rücktritte signalisieren den verzweifelten Versuch, einen Schlussstrich zu ziehen und dem Spitalrat, der jahrelang einer tödlichen Fehlentwicklung vorgestanden hat, einen «Neuanfang» zu ermöglichen. Das Spital hat sich bei den Betroffenen und ihren Familien formell entschuldigt und eine Beratungsstelle eingerichtet, die die psychologischen und rechtlichen Folgen des Skandals auffangen soll. Es handelt sich nicht mehr bloss um eine interne Überprüfung, sondern um eine umfassende rechtliche und administrative Aufarbeitung, die das Schweizer Medizinrecht wahrscheinlich noch jahrelang prägen wird.

Die Schweiz verlangt ein Gesundheitswesen ohne Fehl und Tadel, und das USZ kämpft nun darum zu beweisen, dass es diesem Anspruch weiterhin gerecht werden kann. Die heutige Spitalleitung betont, dass die Klinik für Herzchirurgie unter neuer Führung ihren «guten Ruf» bereits wiedererlangt habe und die Sterblichkeitsraten endlich wieder im Normalbereich lägen. Der Weg zur Wiedergutmachung ist jedoch mit neuen, strengen Vorschriften gepflastert. Das Spital führt ein umfassendes Register für Interessenbindungen, strengere Compliance-Regeln und ein längst überfälliges Whistleblowing-System ein, damit «Warnsignale» nie wieder ignoriert werden. Die Folgen für die Schweizer Bevölkerung sind klar: Die Zeit des blinden Vertrauens in medizinische Hierarchien ist vorbei. Während das USZ versucht, nach vorn zu blicken, bleibt der Schatten der 74 zusätzlichen Todesfälle eine düstere Mahnung: In der risikoreichen Herzchirurgie kann Führungsversagen über Leben und Tod entscheiden. Die ganze Schweiz blickt weiterhin auf Zürich und wartet darauf, ob diese Reformen ausreichen, um eine erschütterte Institution zu heilen.