I frequenti voli degli abitanti di Zurigo annullano i progressi ecologici della città, secondo un rapporto

Zurigo vive una doppia vita. A terra, la città è un modello di sostenibilità, con trasporti pubblici efficienti ed edifici a basso consumo energetico. Ma basta guardare in alto perché l’illusione svanisca. Un nuovo e impietoso rapporto sul clima rivela che le scelte di vita degli abitanti di Zurigo, in particolare la loro insaziabile propensione ai viaggi aerei, annullano completamente i progressi ambientali ottenuti dalla città con fatica. In una rivelazione sorprendente, i dati mostrano che oggi i voli generano più CO2 per persona di tutti i consumi di riscaldamento, trasporti ed energia entro i confini della città messi insieme.

Mentre le autorità cittadine sono riuscite a ridurre le emissioni territoriali locali a 2,2 tonnellate per persona, i cieli raccontano un’altra storia. Le abitudini di viaggio aereo di un abitante medio immettono ormai ogni anno nell’atmosfera 3,2 tonnellate di CO2. Ciò annulla di fatto ogni pannello solare installato e ogni autobus elettrico messo in servizio in città. La scomoda verità è chiara: a casa gli abitanti di Zurigo sono ecologici, ma diventano grandi inquinatori non appena decollano.

I numeri sono impressionanti. Nel solo 2024, un abitante medio di Zurigo ha percorso 10’500 chilometri in aereo. Per avere un termine di paragone, è come se ogni uomo, donna e bambino della città volasse ogni anno fino a Dubai e ritorno. Rispetto all’anno precedente, la cifra è aumentata di 600 chilometri per persona, a dimostrazione che, nonostante gli avvertimenti globali sul clima, la tendenza va decisamente nella direzione sbagliata.

Questa abitudine a volare spesso ha fatto aumentare in soli dodici mesi le emissioni dell’aviazione di circa 110 chilogrammi di CO2 equivalente per abitante. Mentre altre città europee cercano di gestire cambiamenti graduali, l’impronta dell’aviazione di Zurigo è in forte crescita. Le 3,2 tonnellate di CO2 per persona attribuite ai voli superano nettamente le 2,3 tonnellate registrate a Ginevra nel 2019. Assistiamo a un boom dei viaggi incompatibile con l’emergenza climatica, che trasforma la mobilità personale nella principale responsabilità ambientale della città.

Il successo climatico di Zurigo dipende in larga misura dalla geografia, non dalla realtà. Secondo l’ultimo Netto-Null-Zwischenbericht (rapporto intermedio sull’obiettivo zero netto) della città, ben l’84% dell’impronta climatica degli abitanti è generato fuori dai confini comunali. Solo un modesto 16% delle emissioni è prodotto localmente. Ciò significa che la maggior parte dell’inquinamento legato alla ricchezza di Zurigo, attraverso beni importati, servizi e viaggi, viene comodamente trasferita altrove: è invisibile ai sensori locali, ma devastante per l’atmosfera globale.

Una volta conteggiate queste emissioni indirette, l’impronta totale per persona sale a 11,9 tonnellate di CO2 equivalente all’anno. Non è un progresso, ma un arretramento. La cifra è aumentata di circa il 20% dal 1990. Il Consiglio comunale può regolamentare l’isolamento degli edifici e le linee degli autobus, ma non può impedire agli abitanti di acquistare beni importati o prenotare vacanze a lungo raggio. La città ha ripulito le proprie strade, ma i suoi abitanti esportano la loro impronta di carbonio a un ritmo allarmante.

Andreas Hauri, membro del Municipio di Zurigo, sostiene che «le misure locali in materia di edifici, mobilità ed energia sono efficaci». Ha ragione, ma solo se le si considera in un contesto isolato. Se confrontata con i parametri internazionali, l’impronta totale di Zurigo è allarmante. Copenaghen, spesso celebrata come pioniera ecologica, nel 2024 ha registrato circa una tonnellata di CO2 territoriale per persona, meno della metà delle emissioni locali di Zurigo. Anche Berlino, metropoli molto più grande, affronta sfide diverse, ma resta un termine di paragone pertinente.

Il parametro più importante, tuttavia, è la compatibilità con l’Accordo di Parigi. Per restare su un percorso coerente con l’obiettivo di 1,5 °C, entro il 2035 le emissioni medie pro capite provenienti da tutte le fonti devono scendere a circa 2,7 tonnellate. Attualmente Zurigo è a quota 11,9 tonnellate. Il divario non è una semplice crepa, è un canyon. Poiché la sola aviazione supera il limite sostenibile totale per tutte le attività umane, la città è su una traiettoria che rende matematicamente impossibile raggiungere gli obiettivi di zero netto senza cambiamenti radicali nei comportamenti.

I dati emettono un verdetto severo: la moderazione volontaria non funziona. Nonostante la forte sensibilità climatica in Svizzera, il richiamo dei viaggi internazionali prevale sulla coscienza ambientale. Sascha Nick, fisico ed economista al Politecnico federale di Losanna (EPFL), lo dice senza mezzi termini: «L’obiettivo climatico di Zurigo è raggiungibile. Ma non lo raggiungeranno se continueranno a fare quello che hanno fatto finora».

Il rapporto è un campanello d’allarme per i responsabili politici svizzeri. Il governo cittadino ha azionato le leve a sua disposizione, ma il motore delle emissioni è ormai alimentato dai consumi personali e dall’aviazione, settori in gran parte immuni alle politiche comunali. Se non ci sarà un significativo cambiamento culturale o un intervento federale per ridurre la frequenza dei voli, la pretesa di Zurigo di essere una città ecologica resterà, nella migliore delle ipotesi, una verità parziale e, nella peggiore, una pericolosa illusione. La tecnologia per risolvere il problema non esiste ancora; l’unica soluzione immediata è volare meno, una realtà che gli abitanti di Zurigo sembrano non voler accettare.