Häufige Flugreisen der Zürcher Bevölkerung machen grüne Fortschritte zunichte, zeigt Bericht

Zürich führt ein Doppelleben. Am Boden ist die Stadt ein Vorbild für Nachhaltigkeit und kann mit einem wirksamen öffentlichen Verkehr und energieeffizienten Gebäuden aufwarten. Doch der Blick nach oben zerstört diese Illusion. Ein vernichtender neuer Klimabericht zeigt, dass die Lebensgewohnheiten der Zürcherinnen und Zürcher, insbesondere ihre unstillbare Lust auf Flugreisen, die hart erkämpften Umweltfortschritte der Stadt vollständig zunichtemachen. Eine schockierende Erkenntnis der Daten: Flüge verursachen mittlerweile pro Person mehr CO2 als der gesamte Heizungs-, Verkehrs- und Energieverbrauch innerhalb der Stadtgrenzen zusammen.

Während die Stadtbehörden die territorialen Emissionen erfolgreich auf 2,2 Tonnen pro Person gesenkt haben, erzählt der Himmel eine andere Geschichte. Die Fluggewohnheiten einer durchschnittlichen Einwohnerin oder eines durchschnittlichen Einwohners verursachen jährlich 3,2 Tonnen CO2. Damit werden faktisch alle installierten Solarpanels und alle eingesetzten Elektrobusse in der Stadt zunichtegemacht. Die unbequeme Wahrheit ist klar: Zu Hause leben die Zürcherinnen und Zürcher umweltbewusst, doch sobald sie vom Boden abheben, werden sie zu grossen Verschmutzern.

Die Zahlen sind frappant. Allein 2024 legte eine durchschnittliche Zürcherin oder ein durchschnittlicher Zürcher 10'500 Kilometer in der Luft zurück. Zur Einordnung: Das entspricht einer jährlichen Hin- und Rückreise nach Dubai für jede einzelne Person in der Stadt, ob Mann, Frau oder Kind. Gegenüber dem Vorjahr bedeutet dies einen Anstieg um 600 Kilometer pro Person und zeigt, dass sich der Trend trotz weltweiter Klimawarnungen entschieden in die falsche Richtung bewegt.

Diese häufigen Flugreisen haben die Luftfahrtemissionen innerhalb von nur zwölf Monaten um rund 110 Kilogramm CO2-Äquivalente pro Einwohnerin und Einwohner erhöht. Während andere europäische Städte mit schrittweisen Veränderungen ringen, schiesst Zürichs Fussabdruck im Luftverkehr in die Höhe. Die dem Fliegen zugerechneten 3,2 Tonnen CO2 pro Person übertreffen die 2,3 Tonnen, die 2019 in Genf verzeichnet wurden, deutlich. Wir erleben einen Reiseboom, der mit dem Klimanotstand unvereinbar ist und die persönliche Mobilität zur grössten Umweltbelastung der Stadt macht.

Zürichs Klimaerfolg ist weitgehend eine Frage der Geografie, nicht der Realität. Gemäss dem jüngsten Netto-Null-Zwischenbericht der Stadt entstehen massive 84 % des Klimafussabdrucks der Einwohnerinnen und Einwohner ausserhalb der Stadtgrenzen. Nur bescheidene 16 % der Emissionen fallen lokal an. Das bedeutet, dass der grösste Teil der durch den Zürcher Wohlstand verursachten Umweltverschmutzung, etwa durch importierte Waren, Dienstleistungen und Reisen, bequem ins Ausland ausgelagert wird. Sie bleibt für lokale Messgeräte unsichtbar, schadet aber der globalen Atmosphäre erheblich.

Werden diese indirekten Emissionen mitgerechnet, steigt der gesamte Fussabdruck pro Person auf 11,9 Tonnen CO2-Äquivalente pro Jahr. Das ist kein Fortschritt, sondern ein Rückschritt. Dieser Wert entspricht einem Anstieg von rund 20 % seit 1990. Während der Stadtrat die Gebäudedämmung und Buslinien regulieren kann, kann er die Einwohnerinnen und Einwohner nicht davon abhalten, importierte Waren zu kaufen oder Fernreisen zu buchen. Die Stadt hat ihre Strassen sauberer gemacht, doch ihre Einwohnerinnen und Einwohner lagern ihren CO2-Fussabdruck in alarmierendem Ausmass ins Ausland aus.

Andreas Hauri, Mitglied des Zürcher Stadtrats, betont, dass «lokale Massnahmen in den Bereichen Gebäude, Mobilität und Energie wirksam sind». Er hat recht, aber nur für sich betrachtet. Im Vergleich mit internationalen Richtwerten ist Zürichs gesamter Fussabdruck alarmierend. Kopenhagen, oft als grüne Vorreiterstadt bezeichnet, meldete 2024 territorial rund eine Tonne CO2 pro Person, weniger als die Hälfte der lokalen Emissionen Zürichs. Auch Berlin, eine deutlich grössere Metropole, steht vor anderen Herausforderungen, ist aber ein relevanter Vergleich.

Die entscheidende Messgrösse ist jedoch die Vereinbarkeit mit dem Pariser Abkommen. Um auf einem Pfad zu bleiben, der die Erwärmung auf 1,5 °C begrenzt, müssen die durchschnittlichen Pro-Kopf-Emissionen aus allen Quellen bis 2035 auf rund 2,7 Tonnen sinken. Zürich liegt derzeit bei 11,9 Tonnen. Die Lücke ist nicht bloss ein Riss, sondern ein Abgrund. Da allein der Luftverkehr den gesamten nachhaltigen Grenzwert für alle Lebensbereiche übersteigt, ist die Stadt derzeit auf einem Kurs, der das Erreichen der Netto-Null-Ziele ohne radikale Verhaltensänderungen rechnerisch unmöglich macht.

Die Daten sprechen ein hartes Urteil: Freiwillige Zurückhaltung wirkt nicht. Trotz des ausgeprägten Klimabewusstseins in der Schweiz überwiegt die Anziehungskraft internationaler Reisen das Umweltbewusstsein. Sascha Nick, Physiker und Ökonom an der EPFL, bringt es auf den Punkt: «Das Klimaziel von Zürich ist erreichbar. Aber die Stadt wird es nicht erreichen, wenn sie so weitermacht wie bisher.»

Der Bericht ist ein Weckruf an die Schweizer Politik. Die Stadtregierung hat die Hebel betätigt, die ihr zur Verfügung stehen, doch die Emissionen werden inzwischen durch den privaten Konsum und den Luftverkehr angetrieben, also durch Bereiche, die sich der lokalen Gemeindepolitik weitgehend entziehen. Ohne einen bedeutenden kulturellen Wandel oder ein Eingreifen des Bundes, um die Häufigkeit von Flugreisen einzudämmen, bleibt Zürichs Anspruch, eine grüne Stadt zu sein, bestenfalls eine Teilwahrheit und schlimmstenfalls eine gefährliche Täuschung. Die Technologie, um dieses Problem zu beheben, gibt es noch nicht. Die einzige sofortige Lösung ist, weniger zu fliegen, eine Realität, die die Zürcherinnen und Zürcher offenbar nicht akzeptieren wollen.