L’IA proteggerà o metterà a rischio la prosperità svizzera?

La Svizzera è attualmente il Paese più ricco del mondo, eppure procede con il ritmo frenetico di un giocatore d’azzardo con una mano vincente. Ben una famiglia di pensionati su quattro possiede un patrimonio superiore a un milione di CHF, una cifra che farebbe invidia a qualsiasi potenza mondiale. Questa prosperità poggia tuttavia su fondamenta di «oro di cemento» e sul più alto indebitamento ipotecario al mondo. Mentre le tensioni geopolitiche aumentano e la rivoluzione digitale accelera, il Paese si trova di fronte a una domanda inquietante: questa ricchezza è sostenibile? La trasformazione da società agricola povera a potenza finanziaria globale è avvenuta in poco più di un secolo, e il timore di perdere tutto è palpabile in ogni dibattito economico. La posta in gioco non è mai stata così alta, ora che l’IA comincia a ridisegnare la mappa globale del successo.

Entro il 2050 la Svizzera dovrà fare i conti con una carenza catastrofica di 300’000 lavoratori, una bomba demografica a orologeria che minaccia di far deragliare l’economia. Per superare questa carenza di manodopera, la produttività dovrà aumentare dell’1,2% all’anno, un ritmo quattro volte superiore alla media dell’ultimo quarto di secolo. Jan-Egbert Sturm, direttore del Centro di ricerche congiunturali del Politecnico federale di Zurigo (KOF), individua nell’IA l’unica «opportunità» in mezzo a una serie di rischi come il cambiamento climatico e la deglobalizzazione. In passato la Svizzera ha fatto affidamento sull’immigrazione di personale qualificato per colmare le lacune di produttività, ma le dimensioni dell’invecchiamento della popolazione richiedono ora un vero e proprio miracolo tecnologico. L’IA non è solo un lusso: sta diventando il motore indispensabile per evitare che l’economia svizzera si fermi mentre la forza lavoro diminuisce.

Il mantra «impara a programmare» è ormai superato: l’IA comincia a battere gli specialisti umani proprio nei settori considerati un tempo «a prova di futuro». La domanda di competenze informatiche tradizionali è in forte calo, poiché gli algoritmi generano codice più rapidamente e con maggiore precisione rispetto agli esseri umani. Questo cambiamento strutturale sta già colpendo il mercato del lavoro svizzero, con un aumento della disoccupazione in alcuni settori impiegatizi, come l’interpretariato e la programmazione di base. Sturm avverte che la rivoluzione non riguarda più soltanto il lavoro manuale: prende di mira in modo deciso anche le competenze altamente qualificate. Nel prossimo decennio, la linea di demarcazione sarà tra chi userà l’IA per aumentare la propria produttività e chi vedrà semplicemente il proprio ruolo diventare superfluo. Non si tratta di una minaccia lontana: è una trasformazione in corso, in tempo reale, negli edifici per uffici di Zurigo e Ginevra.

Il futuro della Svizzera dipende dalla capacità di passare dall’«oro di cemento» alla padronanza del digitale senza lacerare il tessuto sociale. Il Paese si confronta con un elevato indebitamento e con l’invecchiamento demografico, ma la rivoluzione dell’IA offre una strada stretta verso la prosperità futura. La transizione sarà tuttavia dolorosa. Il cambiamento strutturale previsto da Sturm creerà nel breve termine vincitori e perdenti ben distinti, anche se l’economia nel suo complesso resterà stabile. Il Paese deve decidere se guidare la corsa all’IA o lasciarsene travolgere. Priva di risorse naturali, la Svizzera ha nel capitale umano il suo unico vero patrimonio. Se l’IA ne ridurrà il valore, il Paese più ricco del mondo potrebbe infine esaurire la fortuna del giocatore d’azzardo. I prossimi anni diranno se l’IA sarà lo scudo che proteggerà la ricchezza svizzera o il martello che la distruggerà.