Wird KI den Schweizer Wohlstand sichern oder erschüttern?

Die Schweiz ist derzeit das wohlhabendste Land der Erde, doch sie funktioniert mit dem hektischen Puls eines Spielers, der ein gutes Blatt auf der Hand hält. Erstaunliche jeder vierte Rentnerhaushalt verfügt über ein Vermögen von mehr als einer Million Franken, ein Wert, um den sie jede Grossmacht der Welt beneiden würde. Dieser Wohlstand beruht jedoch auf einem Fundament aus «Betongold» und der weltweit höchsten Hypothekarschuld. Während die geopolitischen Spannungen zunehmen und die digitale Revolution an Fahrt gewinnt, steht das Land vor einer beunruhigenden Frage: Ist dieser Wohlstand nachhaltig? Der Wandel von einer armen Agrargesellschaft zu einer globalen Finanzmacht vollzog sich in etwas mehr als einem Jahrhundert, und die Angst, alles zu verlieren, ist in jeder wirtschaftlichen Debatte spürbar. Noch nie stand so viel auf dem Spiel, während KI beginnt, die globale Erfolgslandkarte neu zu zeichnen.

Bis 2050 fehlen der Schweiz 300'000 Arbeitskräfte. Diese demografische Zeitbombe droht, die Wirtschaft aus der Bahn zu werfen. Um diese Arbeitskräfteknappheit zu bewältigen, muss die Produktivität jährlich um 1,2 Prozent steigen, viermal schneller als im Durchschnitt des letzten Vierteljahrhunderts. Jan-Egbert Sturm, Direktor der KOF Konjunkturforschungsstelle der ETH Zürich, sieht inmitten zahlreicher Risiken wie dem Klimawandel und der Deglobalisierung KI als einzige «Chance». Bisher setzte die Schweiz auf die Zuwanderung von Fachkräften, um Produktivitätslücken zu schliessen. Angesichts des Ausmasses der Bevölkerungsalterung ist nun jedoch ein technologisches Wunder nötig. KI ist kein Luxus, sondern wird zum unverzichtbaren Motor, der die Schweizer Wirtschaft am Laufen halten muss, während die Zahl der Arbeitskräfte schrumpft.

Das Mantra «Lerne programmieren» ist offiziell überholt, denn KI beginnt, menschliche Fachkräfte in Bereichen zu übertreffen, die einst als «zukunftssicher» galten. Die Nachfrage nach traditionellen IT-Kenntnissen sinkt rapide, weil Algorithmen inzwischen schneller und genauer programmieren als Menschen. Dieser strukturelle Wandel wirkt sich bereits auf den Schweizer Arbeitsmarkt aus: In bestimmten Bürojobs, etwa in der Übersetzung und der einfachen Programmierung, steigt die Arbeitslosigkeit. Sturm warnt, dass die Revolution nicht mehr auf körperliche Arbeit beschränkt ist, sondern gezielt hochqualifizierte Tätigkeiten ins Visier nimmt. In den kommenden zehn Jahren wird entscheidend sein, wer KI zur Steigerung der eigenen Produktivität einsetzt und wessen Aufgaben dadurch schlicht überflüssig werden. Diese Bedrohung liegt nicht in ferner Zukunft: Der Wandel vollzieht sich bereits jetzt in den Bürotürmen von Zürich und Genf.

Die Zukunft der Schweiz hängt davon ab, ob sie den Wandel vom «Betongold» zur digitalen Kompetenz schafft, ohne dabei ihr gesellschaftliches Gefüge zu zerreissen. Während das Land mit hoher Verschuldung und einer alternden Bevölkerung ringt, eröffnet die KI-Revolution einen schmalen Weg zu weiterem Wohlstand. Der Übergang wird jedoch schmerzhaft sein. Der von Sturm vorhergesagte strukturelle Wandel wird kurzfristig klare Verlierer schaffen, selbst wenn die Gesamtwirtschaft stabil bleibt. Das Land muss entscheiden, ob es die KI-Revolution anführen oder von ihr mitgerissen werden will. Als Land ohne natürliche Ressourcen ist das Humankapital der Schweiz ihr einziges wirkliches Vermögen. Wenn KI dieses Kapital entwertet, könnte dem wohlhabendsten Land der Welt das Glück des Spielers endgültig ausgehen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob KI der Schutzschild ist, der den Schweizer Wohlstand sichert, oder der Hammer, der ihn zerschlägt.