Gesundheit
Zürcher Forschende finden Biomarker, der den Nachweis von K.-o.-Tropfen verlängern kann
Ein Team der Universität Zürich hat einen Biomarker identifiziert, der auf eine GHB-Einnahme hinweisen kann, nachdem die Droge selbst nicht mehr nachweisbar ist. Der Fund könnte das Zeitfenster für die Untersuchung mutmasslicher Fälle von K.-o.-Tropfen-Einsatz verlängern, bei denen Tests rasch durchgeführt werden müssen.
Ein neuer Urintest könnte forensischen Teams mehr Zeit geben, mutmassliche GHB-Einnahmen zu untersuchen. Forschende der Universität Zürich haben GHB-Pentose identifiziert, eine Verbindung, die auf eine frühere Einnahme hinweisen kann, nachdem Gamma-Hydroxybutyrat oder GHB unter die Nachweisgrenze gefallen ist. Der Fund betrifft ein enges forensisches Zeitfenster: GHB ist normalerweise rund sechs Stunden im Blut und 12 Stunden im Urin nachweisbar.
Die UZH erklärte, bei einem Verdacht auf den Einsatz von K.-o.-Tropfen zähle jede Stunde. Die Droge kann Bewusstseinsstörungen und Gedächtnislücken verursachen und entweder in der Freizeit eingenommen oder heimlich verabreicht werden, um eine Person bewusstlos zu machen. Sobald der Wirkstoff abgebaut ist, lässt sich sein Konsum mit herkömmlichen Tests möglicherweise nicht mehr nachweisen. Der Biomarker gibt forensischen Fachleuten eine weitere Möglichkeit, nach Hinweisen auf eine Einnahme zu suchen, auch wenn die Tests erst nach dem üblichen Nachweiszeitraum von GHB stattfinden.
Den Marker nach GHB nachweisen
Der Marker entsteht, wenn GHB im Körper an einen Zucker bindet. Die daraus entstehende Verbindung GHB-Pentose dient als biologischer Hinweis auf eine frühere GHB-Einnahme. Dieser Unterschied ist für forensische Tests wichtig, weil der Wirkstoff selbst relativ rasch ausgeschieden wird: Laut UZH liegt der übliche Nachweiszeitraum bei rund sechs Stunden im Blut und 12 Stunden im Urin.
Erste Hinweise auf GHB-Pentose stammen aus dem Jahr 2021, als ein Team unter der Leitung von Andrea Steuer am Institut für Rechtsmedizin Zürich den Marker entdeckte. Die neue Arbeit überführt diesen Fund in eine praktische Analyse. Die Forschenden suchten in Urinproben nach der Verbindung, die noch nachweisbar sein kann, wenn die GHB-Werte bereits unter die Nachweisgrenze der Methode gefallen sind. Damit lässt sich über das Zeitfenster hinaus nach Hinweisen suchen, das Tests allein auf GHB bieten, und den Ermittlerinnen und Ermittlern steht ein Marker zur Verfügung, der mit einer früheren Einnahme verbunden ist.
Die Methode in forensischen Fällen testen
Das Team testete die Methode an 2414 anonymisierten Urinproben, die zwischen 2024 und 2026 gesammelt wurden. In mehreren mutmasslichen Straffällen wiesen forensische Fachleute GHB-Pentose nach, obwohl der Wirkstoff bereits unter die Nachweisgrenze gefallen war. Zu den Fällen gehörten zwei Raubüberfälle und eine mutmassliche sexuelle Nötigung. In diesen Ermittlungen wurde der Marker 13 bis 16 Stunden nach den Vorfällen gefunden.
Die Ergebnisse zeigen, wie der Biomarker Ermittlungen unterstützen kann, wenn eine Person getestet wird, nachdem GHB selbst nur noch schwer nachweisbar ist. Die Forschung wurde in der Fachzeitschrift Drug Testing and Analysis veröffentlicht. Besonders deutlich zeigt sich die praktische Bedeutung bei mutmasslichen Fällen von K.-o.-Tropfen-Einsatz, in denen die Zeit zwischen einer vermuteten Einnahme und dem Test darüber entscheiden kann, ob GHB noch nachweisbar ist. Die neue Methode eröffnet forensischen Labors in diesem Zeitraum einen zusätzlichen Analyseweg: Sie stützt sich auf Hinweise auf die Reaktion des Körpers auf GHB und nicht nur auf den Wirkstoff selbst.
Den Befund bei Todesfallermittlungen anwenden
Forschende der UZH sehen für GHB-Pentose auch eine mögliche Rolle bei der Untersuchung ungeklärter Todesfälle. Nach dem Tod kann sich GHB auf natürliche Weise im Körper bilden, was die Interpretation eines GHB-Nachweises erschwert. Die Studie ergab einen Unterschied: Ihren Ergebnissen zufolge entsteht GHB-Pentose nur, wenn eine Person GHB zu Lebzeiten einnimmt. Die Forschenden wiesen GHB in 20 Urinproben von verstorbenen Personen nach, fanden in diesen Proben jedoch keine GHB-Pentose. Das Ergebnis deutete darauf hin, dass diese Personen zu Lebzeiten kein GHB eingenommen hatten.
Das Institut für Rechtsmedizin der UZH hat die Analyse bereits in seine regulären Laborverfahren aufgenommen. Laut Universität sind weitere Untersuchungen nötig, um den maximalen Nachweiszeitraum in einzelnen Fällen zu bestimmen. Vorerst liefert die Methode forensischen Teams einen neuen Hinweis bei der Untersuchung mutmasslicher Einnahmen und ungeklärter Todesfälle. Ihre Aussagekraft im Einzelfall hängt jedoch vom Zeitpunkt der Untersuchung und den Laborbefunden ab.