Una frattura montana in espansione in Vallese fa temere frane e inondazioni

Una cicatrice impressionante, lunga 250 metri, sta lacerando la Val d’Anniviers e avanza con una persistenza inquietante. La «Faille des Fios» non è più una caratteristica geologica immobile: è una minaccia viva, che si allarga di 2-4 millimetri ogni giorno. Sebbene questi movimenti siano spesso lentissimi, i geologi avvertono che, per la regione, questo ritmo è eccezionalmente rapido. La fessura principale raggiunge ormai una larghezza di un metro e incide il versante come una ferita frastagliata. Non si tratta di una minaccia lontana, ma di una realtà attuale per il Canton Vallese, dove sembra che la terra stessa stia perdendo stabilità. Man mano che la frattura si estende, compaiono crepe secondarie, simili a scuri affluenti, segno di un più ampio processo di destabilizzazione del versante. La montagna parla e il suo messaggio è chiaro: l’instabilità è imminente.

Quasi 500’000 metri cubi di roccia e detriti sono in equilibrio precario sopra la valle del Rodano. Per dare un’idea delle dimensioni, si tratta di un volume sufficiente a seppellire interi quartieri, ma il pericolo a cascata va ben oltre l’impatto iniziale. Raffaelle Spielmann, geologo ingegnere del Politecnico federale di Zurigo (ETH Zurigo), descrive la situazione come critica. Se la massa dovesse crollare, probabilmente non si fermerebbe ai piedi della montagna, ma sbarrarebbe il fiume Navizence. Questa barriera naturale creerebbe un bacino temporaneo che, una volta ceduto, provocherebbe a valle una catastrofica ondata di acqua e detriti. Il volume è inferiore a quello della storica frana di Randa del 1991, pari a 30 milioni di metri cubi, ma la vicinanza alle infrastrutture rende la situazione un azzardo ad alto rischio con la natura. Il pericolo non è solo la frana: è anche l’inondazione che ne potrebbe seguire.

Il paesaggio alpino è messo a dura prova dalla duplice pressione delle precipitazioni estreme e del rapido scioglimento della neve. Il geologo Michael Digout indica nelle devastanti inondazioni del 2018 e del 2024 i principali fattori scatenanti di questa crisi. Questi eventi meteorologici, «eccezionali per una generazione», hanno eroso di diversi metri il letto del fiume Navizence, privando di fatto il versante del sostegno alla base. Senza questo fondamento strutturale, la roccia soprastante ha ceduto alla gravità. È questo il nuovo volto dell’adattamento ai cambiamenti climatici in Svizzera: un paesaggio destabilizzato da cicli idrologici sempre più intensi. Con l’aumento delle temperature, la neve che si scioglie alle quote più elevate penetra nelle nuove crepe, facendo da lubrificante e accelerando ulteriormente la frana. La montagna è intrappolata in un circolo vizioso: ogni pioggia aumenta la pressione idraulica all’interno della frattura e spinge la massa sempre più vicino al punto di rottura.

Per i 1’500 abitanti di Chippis, i movimenti della montagna hanno trasformato la vita quotidiana in uno stato di allerta costante. Le autorità non lasciano nulla al caso: hanno già definito i piani di evacuazione d’emergenza e riservato posti nei rifugi locali della protezione civile. Secondo esperti come Digout, la montagna potrebbe crollare in più fasi successive e di minore entità, anziché in un unico evento, ma lo «scenario estremo» resta il riferimento per garantire la sicurezza pubblica. Questo approccio preventivo è tipico della gestione svizzera delle catastrofi, ma nella valle del Rodano la tensione è palpabile. Con la primavera arrivano temperature più miti e un maggiore deflusso delle acque, mentre il margine per il monitoraggio si riduce. Il villaggio di Chippis è ormai il simbolo della resilienza alpina, alle prese con un futuro in cui le montagne che definiscono la regione rappresentano anche la minaccia maggiore. Il monitoraggio è in corso e le sirene di evacuazione sono pronte.