Gli Stati Uniti limitano l’accesso svizzero ai chip per l’IA, preoccupazioni per la ricerca

Washington ha tracciato una linea digitale nella sabbia e la Svizzera si è ritrovata dalla parte sbagliata. Con una decisione che ha suscitato forte preoccupazione negli istituti di ricerca, gli Stati Uniti hanno ufficialmente escluso la Svizzera dall’elenco esclusivo degli alleati considerati affidabili, ai quali è garantito un accesso illimitato ai chip avanzati per l’intelligenza artificiale. Solo 18 Paesi, tra cui vicini come Francia e Germania, sono stati inclusi, lasciando la Svizzera in una posizione precaria.

Non si tratta di un semplice adeguamento burocratico, ma di un duro colpo alla sovranità tecnologica svizzera. Gli Stati Uniti dominano il mercato globale di questi potenti processori e sono gli unici a produrli. Escludendo la Svizzera dall’elenco dei Paesi «affidabili», il Dipartimento del commercio statunitense ha di fatto declassato la nostra posizione nella gerarchia tecnologica globale. Mentre il Giappone e i grandi Paesi dell’UE beneficiano di un accesso senza restrizioni, la Svizzera è ora confrontata con una scadenza imminente. Tra soli quattro mesi, la libera circolazione di questo hardware essenziale cesserà e sarà sostituita da un sistema di quote restrittivo, che rischia di frenare il nostro settore high-tech.

La posta in gioco per l’ecosistema dell’innovazione svizzero non potrebbe essere più alta. Non si tratta semplicemente di componenti informatici: sono il motore della ricerca moderna e dello sviluppo industriale. Gli esperti lanciano l’allarme e avvertono che una stretta sulle forniture di chip per l’intelligenza artificiale potrebbe compromettere i progressi in settori che vanno dall’industria farmaceutica alla finanza. Olga Baranova, segretaria generale dell’associazione CH++, sottolinea l’urgenza della situazione e afferma che queste tecnologie saranno presto «onnipresenti» in tutti i settori.

La dipendenza è totale. Poiché le aziende statunitensi detengono il monopolio della produzione, non esistono fornitori alternativi a cui rivolgersi. La restrizione colpisce particolarmente duramente la Svizzera, che è un polo globale per i grandi colossi tecnologici statunitensi. Aziende come Google gestiscono qui importanti centri di ricerca, che dipendono fortemente da questo specifico hardware. Limitando l’accesso, gli Stati Uniti rischiano di paralizzare le proprie filiali attive sul suolo svizzero. Il sistema di quote imminente crea un’incertezza che preoccupa tanto i ricercatori quanto i dirigenti: un collo di bottiglia che potrebbe costringere i progetti più all’avanguardia a fermarsi o a trasferirsi in Paesi «affidabili».

La Svizzera si trova nel mezzo dello scontro tra superpotenze. Anche se l’esclusione sembra personale, il bersaglio è quasi certamente Pechino, non Berna. Gli Stati Uniti conducono una campagna serrata per impedire ai Paesi rivali, in particolare alla Cina, di accedere all’hardware necessario per addestrare modelli di intelligenza artificiale di nuova generazione. Washington teme che i Paesi neutrali possano fungere da porte di servizio per le aziende cinesi, permettendo loro di aggirare i divieti all’esportazione creando filiali all’estero.

La neutralità ha però ormai un prezzo elevato. Il Dipartimento del commercio statunitense non ha spiegato perché, esattamente, la Svizzera non soddisfi i criteri per figurare nell’elenco dei Paesi «affidabili», ma il messaggio è chiaro: al momento le nostre misure di protezione sono considerate insufficienti. Siamo trattati come una possibile falla nella diga. Questo scetticismo mette la Svizzera in una posizione scomoda, stretta tra la neutralità tradizionale e la logica binaria del «noi contro loro» che caratterizza l’attuale politica commerciale americana. Siamo di fatto colpevoli fino a prova contraria e costretti a dimostrare che i laboratori svizzeri non fungono da tramite per il progresso tecnologico cinese.

Il tempo stringe. Mancano solo quattro mesi all’entrata in vigore delle restrizioni e la Segreteria di Stato dell’economia (SECO) si sta affrettando a limitare i danni. Sono già iniziate le discussioni con le autorità statunitensi, ma l’onere della prova ricade interamente su Berna. Come afferma senza mezzi termini Baranova: «Spetta chiaramente alla Svizzera dimostrare la propria affidabilità e fornire agli Stati Uniti garanzie supplementari».

Si tratta di una prova decisiva per la diplomazia svizzera. Il governo deve convincere Washington che la Svizzera può essere una fortezza per la proprietà intellettuale, in grado di far rispettare rigorosi controlli sull’uso finale che soddisfino le preoccupazioni americane senza compromettere la sovranità svizzera. Fallire non è un’opzione. Se la Svizzera non riuscirà a negoziare il proprio rientro nell’elenco o a ottenere una quota generosa, rischierà una fuga di cervelli: le menti più brillanti e le aziende più ambiziose potrebbero trasferirsi in Germania o in Francia, semplicemente per avere accesso agli strumenti di cui hanno bisogno. I prossimi mesi determineranno se la Svizzera resterà una destinazione di primo piano per l’innovazione nell’intelligenza artificiale o diventerà una periferia tecnologica.