Un tribunale statunitense respinge la richiesta di UBS di limitare la responsabilità per i conti legati ai nazisti

Il passato è tornato a perseguitare con una forza senza precedenti il maggiore istituto di credito svizzero. Un giudice federale statunitense a Brooklyn ha respinto senza mezzi termini il tentativo strategico di UBS di tutelarsi da nuove rivendicazioni legali relative a conti collegati ai nazisti. La decisione infrange le speranze della banca di usare un accordo transattivo di decenni fa come scudo permanente contro nuove prove. Martedì il giudice Edward Korman ha respinto la richiesta della banca, definendo la domanda di protezione un tentativo di pronunciarsi su cause legali «ipotetiche». Per UBS, che ha rilevato Credit Suisse nel 2023 nell’ambito di un salvataggio, la posta in gioco è enorme. La banca sosteneva che l’accordo storico del 1999 dovesse coprire ogni futura scoperta, ma il tribunale ha lasciato la porta spalancata a nuove azioni legali. Non si tratta solo di una questione giuridica formale: è un duro colpo al tentativo della banca di mettere definitivamente alle spalle la storia bellica del suo predecessore.

La Commissione giuridica del Senato statunitense ha individuato ben 890 conti collegati alla Germania nazista, molti dei quali sono rimasti attivi fino al 2020. La rivelazione ha scosso il mondo finanziario e lascia pensare che i legami di Credit Suisse con il Terzo Reich fossero molto più estesi e duraturi di quanto ammesso in precedenza. I conti non erano intestati soltanto a privati: appartenevano anche al ministero degli Esteri tedesco, a produttori di armi e persino alla Croce Rossa tedesca. La scoperta più allarmante riguarda un conto intestato all’ufficio economico delle SS, l’ente responsabile della gestione dei proventi dell’Olocausto. UBS sostiene che il pagamento di 1,25 miliardi di dollari effettuato nel 1999 avrebbe dovuto chiudere i conti con questo passato, ma la mole di nuovi dati indica una carenza sistemica di trasparenza storica. Il Centro Simon Wiesenthal sta ora contestando con fermezza la posizione della banca, sostenendo che potrebbero profilarsi nuove rivendicazioni per miliardi.

L’indagine è andata oltre i bilanci, arrivando nelle strade della capitale svizzera. Sono emerse prove che collegano un immobile al numero 49 di Marktgasse a Berna, allora di proprietà di un predecessore di Credit Suisse, alle famigerate «ratline». Si trattava di vie di fuga segrete utilizzate alla fine degli anni Quaranta da alti funzionari nazisti in fuga dalla giustizia verso il Sud America. L’immobile era una tappa importante per i criminali di guerra in fuga, legando la banca al cuore stesso dell’esodo nazista del dopoguerra. Questo legame geografico aggiunge una dimensione concreta alla battaglia legale e trasforma una disputa sui numeri in un confronto con la complicità morale. Mentre la banca cerca di prendere le distanze da queste «istituzioni predecessore», la fusione con Credit Suisse significa che UBS ha ereditato non solo gli attivi, ma anche il pesante fardello storico di questi legami oscuri. La narrazione della neutralità svizzera è nuovamente messa alla prova dalla cruda realtà della logistica bellica.

Nel 1999 le banche svizzere ritenevano di aver comprato la pace per 1,25 miliardi di dollari. L’accordo transattivo avrebbe dovuto mettere la parola fine alle rivendicazioni legate all’Olocausto, garantendo un’esenzione globale dalla responsabilità. Il Centro Simon Wiesenthal sostiene tuttavia che UBS stia ora cercando di estendere l’accordo oltre ogni limite. L’organizzazione avverte che accogliere la richiesta di UBS significherebbe di fatto seppellire nuove prove dei legami con i nazisti sotto il tappeto di un vecchio accordo giuridico. UBS non arretra e dichiara che «nulla nella decisione del giudice contraddice la nostra interpretazione». Tuttavia, l’iniziativa della banca di chiedere al tribunale un chiarimento mostra una profonda preoccupazione per la possibile esposizione finanziaria. Cercando di prevenire future cause prima ancora che vengano intentate, UBS ha segnalato di temere che le conseguenze finanziarie di questi 890 conti possano superare di gran lunga quelle degli accordi precedenti. Lo «scudo» legale non è più impenetrabile: si sta incrinando sotto il peso delle indagini del XXI secolo.

La Svizzera si trova ora a un bivio cruciale, dove il segreto bancario incontra la responsabilità contemporanea. Questa decisione fa sì che la questione delle cause legate all’Olocausto resti un tema delicato nei rapporti tra Stati Uniti e Svizzera. Storici e giornalisti chiedono di allentare le leggi sul segreto che da tempo proteggono il settore, e la pressione su UBS affinché fornisca un resoconto completo è in aumento. Non si tratta solo del passato, ma anche del futuro della reputazione bancaria svizzera sulla scena globale. Se i tribunali autorizzeranno nuove cause, l’impatto finanziario potrebbe essere senza precedenti e raggiungere potenzialmente miliardi. Per il popolo svizzero e i suoi istituti finanziari il messaggio è chiaro: i conti non sono mai davvero chiusi. I prossimi mesi determineranno se UBS riuscirà a districarsi in questo campo minato giuridico o se sarà costretta a un nuovo accordo transattivo di portata enorme, che potrebbe ridefinire nell’era moderna il costo della responsabilità storica.