Ospedale universitario di Zurigo sotto inchiesta dopo denunce penali per decessi di pazienti

Undici vite perse e una reputazione a pezzi: l’Ospedale universitario di Zurigo (USZ) deve ora fare i conti con una resa dei conti che scuote le fondamenta stesse della sanità svizzera. La Procura pubblica zurighese ha avviato ufficialmente un’indagine ad alto profilo sulla Clinica di chirurgia cardiaca dell’ospedale, in seguito alle clamorose denunce penali presentate dal Consiglio dell’ospedale stesso. Non si tratta di un semplice errore amministrativo: gli inquirenti cercano prove di omicidio colposo, lesioni gravi per negligenza e falsità in documenti. Per far luce su una rete di presunti casi di malasanità è stata mobilitata una squadra specializzata di quattro procuratori esperti in diritto medico e criminalità economica. La portata dell’inchiesta è senza precedenti per un istituto medico svizzero e segnala che l’era dell’immunità istituzionale è finita. Mentre gli inquirenti passano al vaglio le cartelle cliniche, la città osserva un pilastro prestigioso della società confrontarsi con il capitolo più oscuro della sua storia recente. La ricerca della verità è ora un mandato giudiziario e le conseguenze per chi sarà ritenuto responsabile saranno gravi.

Nei corridoi del reparto di chirurgia cardiaca pesano 74 decessi in eccesso. Il «Rapporto Oberholzer», una severa verifica indipendente pubblicata all’inizio di maggio, ha rivelato che tra il 2016 e il 2020 la clinica ha eseguito circa 4’500 interventi. In quel periodo, tuttavia, il tasso di mortalità non si è limitato a oscillare, è aumentato nettamente. I modelli statistici indicano che sono morti da 68 a 74 pazienti in più rispetto a quanto ci si sarebbe aspettati in una struttura di questo livello. Non sono semplici cifre: rappresentano padri, madri e partner che si sono rivolti all’ospedale nella speranza di avere una seconda possibilità e non sono più tornati. Il rapporto documenta «gravi errori» commessi nell’arco di quattro anni, facendo pensare a carenze sistemiche nella sorveglianza e nella precisione chirurgica. L’ospedale ha ammesso tali carenze, ma spetta ora alla giustizia stabilire se questi «errori» costituiscano negligenza penalmente rilevante. I dati mostrano una realtà inquietante: per anni i rischi all’USZ sono stati significativamente più elevati di quanto fosse stato fatto credere al pubblico, sollevando urgenti interrogativi su come una tendenza simile abbia potuto passare inosservata così a lungo.

Il guadagno finanziario e la sicurezza dei pazienti formano un binomio esplosivo e, secondo le accuse, all’USZ si sarebbero scontrati con conseguenze disastrose. Al centro dell’indagine vi sono 11 segnalazioni distinte riguardanti il presunto impiego inappropriato di dispositivi medici. Le accuse riguardano l’ex direttore della clinica, Francesco Maisano, sospettato di aver utilizzato un dispositivo medico al cui sviluppo aveva contribuito e dal quale avrebbe potuto trarre un vantaggio finanziario. Questo potenziale conflitto d’interessi tocca il cuore dell’etica medica. Gli inquirenti verificano se la scelta dei dispositivi fosse dettata da necessità cliniche o dall’attrattiva del profitto. La decisione del Consiglio dell’ospedale di sporgere denuncia penale per 13 casi specifici di utilizzo di dispositivi lascia pensare che le irregolarità non fossero episodi isolati, ma facessero parte di un modello di condotta più ampio. In un sistema fondato sulla fiducia, la rivelazione che un chirurgo possa aver privilegiato una propria invenzione rispetto ai protocolli di sicurezza consolidati è a dir poco scandalosa. L’indagine si concentrerà ora sulla documentazione, per stabilire esattamente come questi dispositivi siano stati autorizzati e utilizzati in sala operatoria.

Il silenzio è stato finalmente rotto, ma il prezzo della verità resta alto. In una netta inversione rispetto alla consueta chiusura istituzionale, la CEO dell’USZ Monika Jänicke ha ringraziato pubblicamente la persona che ha lanciato l’allarme e il cui coraggio ha dato il via a questa vasta indagine. La gratitudine contrasta nettamente con il trattamento iniziale riservato alla persona informatrice, che sarebbe stata licenziata prima che la portata dello scandalo fosse pienamente riconosciuta. L’ospedale è ora impegnato a limitare i danni e cerca di ricostruire una cultura della trasparenza dalle macerie della crisi. La strada verso le riforme è tuttavia lunga. La Procura pubblica zurighese ha avvertito che la complessità del caso implica che l’indagine «richiederà del tempo»: l’ospedale dovrà affrontare mesi, se non anni, di verifiche giudiziarie. Il caso lancia un monito agli istituti medici di tutta la Svizzera: il «codice del silenzio» non è più uno scudo praticabile. Nel corso del procedimento giudiziario, l’attenzione deve restare sulle vittime e sull’urgente necessità di un sistema sanitario che garantisca la sicurezza e applichi una responsabilità senza eccezioni. La reputazione medica della Svizzera dipende dal rigore di questa indagine.