Bambini ucraini trovano un rifugio per ritrovare serenità a San Gallo

Le risate riecheggiano sulle colline di San Gallo, in netto e coraggioso contrasto con le sirene antiaeree che questi bambini si sono lasciati alle spalle. Per due settimane, un ostello della gioventù sopra la città si è trasformato in un rifugio per 35 bambini e ragazzi ucraini, offrendo loro una pausa fondamentale dalla brutalità incessante della guerra. Non si tratta soltanto di una vacanza, ma di un intervento umanitario di grande rilievo. Organizzata dalla Croce Rossa Svizzera (CRS) in collaborazione con l’ambasciatore ucraino e il Cantone di San Gallo, l’iniziativa risponde al disperato bisogno di normalità di una generazione segnata dal conflitto.

L’arrivo del gruppo ha cambiato nettamente l’atmosfera a San Gallo. Di solito i panorami della Svizzera orientale trasmettono tranquillità, ma per questi bambini, di età compresa tra i 5 e i 15 anni, il silenzio inizialmente era assordante. Sono arrivati stanchi, introversi e ansiosi, portando con sé i pesi invisibili di un conflitto che ha devastato la loro patria. Nel giro di pochi giorni, però, il potere trasformativo della sicurezza è diventato evidente. Alle grida di terrore spesso udite in Ucraina si sono sostituite le voci dei bambini che si sfogavano giocando, a dimostrazione che anche all’ombra della guerra la capacità dello spirito umano di provare gioia resta indomita.

La composizione del gruppo rivela una realtà straziante: questi sono i figli di chi è in prima linea nei soccorsi in Ucraina. Molti partecipanti hanno genitori che hanno prestato servizio nella polizia nazionale ucraina: padri uccisi, gravemente feriti o rapiti mentre erano in servizio. Lea Krähenmann, responsabile del progetto della CRS a San Gallo, offre una valutazione che invita alla riflessione: «Si potrebbe dire che i bambini hanno subito traumi più volte».

Non si tratta soltanto di sfollamento, ma di una perdita personale profonda, aggravata da una tragedia nazionale. Le 12 madri e gli altri tre adulti che accompagnano i bambini sono testimoni di questo trauma stratificato. Il lungo viaggio in autobus verso la Svizzera è stato la manifestazione fisica del difficile percorso emotivo che hanno affrontato. Al loro arrivo, i segni dello stress cronico erano ovunque: chiusura, silenzio e ipervigilanza. Il programma a San Gallo ha dovuto confrontarsi subito con queste ferite profonde, consapevole che prima di poter giocare un bambino deve sentirsi abbastanza al sicuro da abbassare la guardia.

Per recuperare non basta respirare aria fresca: serve una strategia pianificata con cura. Il programma delle due settimane è stato un esempio di accompagnamento terapeutico, che ha unito esperienze culturali svizzere a una routine stabile. Dalle escursioni in barca sulle acque del Vecchio Reno alla salita in quota sull’Hoher Kasten, i bambini hanno potuto ritrovare equilibrio a contatto con la natura.

La sensibilità del programma ai traumi è emersa soprattutto durante la Festa nazionale svizzera. In una scelta che dimostra una spiccata consapevolezza psicologica, gli organizzatori hanno portato il gruppo nei Paesi vicini durante il fine settimana del 1° agosto. Mentre nel resto della Svizzera i fuochi d’artificio illuminavano il cielo, i bambini sono stati tenuti al riparo dalle esplosioni che ricordano il rumore dell’artiglieria. Inoltre, gli incontri con i conduttori di cani della polizia comunale e cantonale di San Gallo hanno permesso di associare in modo positivo le uniformi, aiutando i bambini a familiarizzare con le forze dell’ordine in un contesto pacifico. Non si è trattato di attività ricreative improvvisate, ma di uno sforzo mirato per ricostruire un senso di sicurezza.

Dietro la facciata di un campo estivo si cela un quadro di intervento rigoroso. Christian Rupp, direttore della CRS del Cantone di San Gallo, sottolinea che in due settimane non è possibile «guarire» dalla guerra, ma si può raggiungere una stabilizzazione fondamentale. A questo scopo, tre psicologi formati in Ucraina erano presenti ogni giorno per offrire un accompagnamento psicosociale continuativo. Il sostegno nella lingua madre era essenziale per elaborare le esperienze strazianti vissute dai bambini.

I risultati sono stati rapidi e tangibili. Una madre ha riferito un cambiamento significativo nel sonno dei figli: dopo appena due o tre notti hanno cominciato a dormire tutta la notte, un lusso che in Ucraina avevano perso. In un primo momento, il rumore degli elicotteri di soccorso che atterravano in un ospedale vicino provocava il panico e svegliava i bambini, riportando alla mente la guerra. Grazie alla costante sensazione di sicurezza offerta dall’ambiente svizzero e al sostegno professionale, però, questi stimoli hanno perso il loro effetto immediato. Il ripristino dei bisogni fondamentali, dormire senza paura, mangiare a sufficienza e giocare nel bosco senza il rischio di mine, si è rivelato la cura più efficace.

Il successo dell’iniziativa sangallese non è un caso isolato, ma conferma la validità di un modello già sperimentato. Un progetto pilota realizzato l’anno precedente a Sciaffusa ha dimostrato che anche un allontanamento di breve durata da una zona di guerra permette ai bambini di attingere alle proprie risorse di resilienza a lungo dopo il rientro a casa. Riuscire a calmarsi, anche solo per qualche giorno, ristabilizza il sistema nervoso e produce effetti duraturi.

Lunedì, al rientro in Ucraina, i 35 bambini e i loro accompagnatori hanno portato con sé più che semplici souvenir: hanno ritrovato un senso di stabilità. Christian Rupp osserva che soddisfare i bisogni fondamentali crea le basi per resistere. La Svizzera ha dimostrato ancora una volta il suo ruolo centrale di polo umanitario, mettendo le proprie risorse a disposizione non solo della diplomazia, ma anche per alleviare direttamente le sofferenze umane. Il programma dimostra che, anche se non possiamo fermare la guerra da un giorno all’altro, possiamo e dobbiamo offrire rifugi che permettano alla prossima generazione di sopravvivere.