Tragedia al Titlis: l’inchiesta punta a un morsetto difettoso e a un aggiornamento respinto

Una tragica ombra è calata su Engelberg. Mercoledì una donna di 61 anni è precipitata nel vuoto e ha perso la vita quando la sua cabina è stata strappata violentemente dalla fune tra Trübsee e Stand, segnando una giornata nera per il turismo svizzero. L’unica passeggera a bordo non ha avuto scampo quando la cabina si è staccata ed è rotolata lungo il ripido e impervio pendio. Non si tratta soltanto di un incidente, ma di un cedimento catastrofico che ha scosso la fiducia del pubblico in uno dei sistemi di trasporto più iconici della Svizzera.

Le prime ricostruzioni delineano una situazione caotica. L’incidente è avvenuto durante una fase di forti raffiche di vento, condizioni che hanno trasformato una normale risalita in una trappola mortale. Sebbene le prime indagini indichino che l’impianto fosse tecnicamente in ordine, la violenza dell’evento, durante il quale la cabina avrebbe probabilmente urtato un pilone prima di staccarsi, solleva domande immediate e cruciali. Mentre la località del Titlis fa i conti con le conseguenze, l’attenzione si è spostata rapidamente dalla tragedia in sé alle decisioni prese a porte chiuse anni prima. L’inchiesta sta portando alla luce dettagli scomodi sugli aggiornamenti respinti e sui limiti dell’ingegneria di fronte alla furia delle Alpi.

Una rivelazione che ha suscitato immediate polemiche: l’azienda che gestisce gli impianti, Titlis-Bahnen, avrebbe respinto attivamente un aggiornamento di sicurezza proposto dal produttore. Nel 2022, dopo un incidente analogo a Rotenflue, il produttore Garaventa aveva raccomandato un intervento di ammodernamento con l’aggiunta di un terminale al meccanismo del morsetto. Titlis-Bahnen ha detto di no. Norbert Patt, direttore degli impianti, ha confermato la decisione, affermando senza esitazioni che l’intervento «non era un requisito di sicurezza imperativo tale da giustificare un aggiornamento».

Questa ammissione sottopone l’azienda a un esame approfondito. Sebbene la raccomandazione non fosse vincolante, il fatto di non aver chiesto nemmeno una stima dei costi per la proposta del 2022 fa pensare a una decisione ponderata di mantenere la situazione esistente. Il tipo di morsetto in questione era identico a quello coinvolto nell’incidente di Rotenflue del 2019, delineando uno schema inquietante che gli inquirenti stanno ora analizzando. Patt ammette di non essere attualmente in grado di fornire le ragioni specifiche del rifiuto del 2022, una lacuna in termini di responsabilità che alimenta il disagio del pubblico. Nel mondo degli impianti di trasporto alpini, ad alto rischio, il confine tra «facoltativo» ed «essenziale» è ormai al centro di un acceso dibattito.

Nonostante la bufera per l’aggiornamento respinto, il Servizio d’inchiesta svizzero sulla sicurezza (SISI) ha fornito un chiarimento sorprendente: con ogni probabilità, l’intervento non avrebbe cambiato le cose. Philipp Thürler, capo divisione del SISI, ha dichiarato che «il montaggio successivo non avrebbe evitato» questo specifico incidente mortale. La sua valutazione si basa su fatti inoppugnabili: «È pura fisica e geometria».

Secondo l’inchiesta, la tragedia non è stata causata da un guasto meccanico del morsetto, bensì dalla forza del vento. Thürler spiega che, quando la velocità del vento supera determinate soglie critiche, la cabina viene spinta fuori asse e urta la struttura portante in acciaio dell’impianto. In questo scenario, la cabina può impigliarsi nei dispositivi di ritenuta della fune ed essere strappata dalla fune di traino, a prescindere dal tipo di morsetto. Questa dichiarazione scagiona in una certa misura la progettazione meccanica, ma sposta gran parte della responsabilità sui protocolli operativi. Se la tecnologia non poteva salvare la passeggera, la domanda diventa: perché la cabinovia era in funzione?

L’inchiesta indica infine un killer invisibile: il vento. Le funivie sono sottoposte a sistemi di monitoraggio rigorosi e obbligatori, con anemometri che trasmettono dati in tempo reale alle stazioni motrici. Le soglie sono chiare: un’allerta a 40 km/h e un allarme critico attorno ai 60 km/h, velocità alla quale l’esercizio deve essere fortemente rallentato o interrotto del tutto. Eppure, sulle montagne svizzere, la pressione per mantenere gli impianti in funzione è enorme.

La responsabilità ricade direttamente sul personale sul posto, che deve conciliare la sicurezza con la pressione commerciale di una località molto frequentata. I responsabili hanno la facoltà di fermare immediatamente l’impianto, ma spesso si tratta di una decisione basata sul giudizio, da prendere in condizioni che cambiano rapidamente. Sebbene gli incidenti mortali siano estremamente rari, tra il 2015 e il 2020 non se ne è registrato nessuno nella regione DACH, questo episodio dimostra che quando la natura colpisce il margine d’errore scompare. La tragedia del Titlis ricorda brutalmente che nessuna tecnologia può domare completamente le Alpi e che le norme di sicurezza vanno rispettate senza eccezioni, indipendentemente dalla lunghezza della coda.