La Svizzera amplia gli sforzi di diplomazia idrica nel Medio Oriente colpito dalla siccità

Nei paesaggi del Medio Oriente colpiti dalla siccità si sta affermando una nuova realtà. «L’acqua è ormai più importante del petrolio», ha dichiarato il ministro degli esteri svizzero Ignazio Cassis, riassumendo la gravità di una crisi che minaccia di destabilizzare la regione. Questa considerazione trova riscontro in tutto l’Iraq, dove il Tigri, un tempo possente, ha raggiunto livelli minimi storici. Per i 46 milioni di abitanti dell’Iraq che dipendono dal Tigri e dall’Eufrate per sopravvivere, la diminuzione delle riserve idriche rappresenta una minaccia diretta per l’agricoltura, i servizi igienico-sanitari e la vita stessa. La frase che si sente ripetere a Baghdad, «il Tigri non è mai stato così basso», è un cupo promemoria della catastrofe ambientale in corso.

Consapevole dell’urgenza, la Svizzera rafforza il proprio ruolo di attore di primo piano nella diplomazia idrica regionale. Dopo un viaggio in Medio Oriente, il ministro degli esteri Cassis ha confermato che la Svizzera potenzierà i programmi già attivi sul campo per affrontare la crisi idrica. L’impegno trova riscontro anche in Parlamento. La parlamentare Maja Riniker, che ha accompagnato Cassis, ha descritto la questione dell’acqua come «onnipresente» nelle discussioni con le sue omologhe e i suoi omologhi in Giordania e in Iraq. Promettendo di sottoporre la questione alla Camera del popolo, Riniker ha sottolineato che la Svizzera può contribuire con competenze significative ad attenuare la crisi. Questo approccio proattivo segna una svolta strategica nella politica estera svizzera: il Paese fa leva sulla sua reputazione di lunga data in materia di competenza tecnica e neutralità per affrontare una sfida umanitaria e di sicurezza cruciale.

Al centro della strategia svizzera vi è l’iniziativa «Blue Peace», un’azione diplomatica concepita per trasformare l’acqua da fonte di conflitto a catalizzatore di cooperazione. Gestita attraverso il suo ufficio regionale in Medio Oriente, l’iniziativa agevola il dialogo tra Paesi confinanti che condividono preziose risorse idriche. Un attore importante in questo ambito è il Geneva Water Hub. Il suo direttore scientifico, Christian Bréthaut, osserva che le previsioni sullo «stress idrico» indicano che il Medio Oriente è direttamente toccato. Tra i risultati dell’iniziativa figura il sostegno a un centro per la diplomazia idrica ad Amman, in Giordania, uno dei Paesi con meno risorse idriche al mondo. L’obiettivo principale è creare un quadro che favorisca negoziati pacifici e una gestione equa dell’acqua, in particolare tra la Turchia, dove nascono il Tigri e l’Eufrate, e i Paesi a valle, Siria e Iraq.

La lotta per l’acqua alimenta le tensioni geopolitiche. Le autorità irachene hanno ripetutamente attribuito alle dighe a monte in Turchia la drastica riduzione della portata dei fiumi, sostenendo di ricevere ormai meno del 35% della quantità d’acqua loro assegnata. Questa scarsità alimenta l’instabilità in Paesi come l’Iraq e la Siria, che non dispongono delle capacità necessarie per adattarsi. La crisi ha inoltre dato origine a una forma di conflitto nuova e pericolosa. Christian Bréthaut indica nell’occupazione della diga di Mosul da parte dello Stato islamico nel 2014 un momento di svolta: per la prima volta le infrastrutture idriche furono usate apertamente come arma di guerra. Questa tattica, un tempo considerata un tabù, è stata ripetuta in seguito in altri conflitti e dimostra che la lotta per l’acqua non è più una prospettiva futura, ma una realtà attuale e pericolosa.

In una regione estremamente complessa, la Svizzera si propone non come mediatrice di potere, bensì come promotrice dei «buoni uffici». Pur disponendo di competenze di livello mondiale nella gestione delle risorse idriche, sul piano diplomatico il Paese si concentra sulla mediazione e sulla ricostruzione, in particolare nell’Iraq del dopoguerra. Facendo leva sulla propria neutralità e sul proprio know-how tecnico, la Svizzera mira a costruire ponti e a promuovere soluzioni sostenibili. La sfida è enorme e la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Promuovendo il dialogo e mettendo a disposizione competenze fondamentali, la Svizzera offre tuttavia una «goccia di speranza»: la diplomazia può prevalere sul conflitto e l’acqua può restare fonte di vita, anziché diventare un motivo di guerra.