Die Schweiz baut ihre Wasserdiplomatie im von Dürre geplagten Nahen Osten aus

In den von Dürre gezeichneten Landschaften des Nahen Ostens zeichnet sich eine neue Realität ab. «Wasser ist jetzt wichtiger als Öl», erklärte der Schweizer Aussenminister Ignazio Cassis und brachte damit die Schwere einer Krise auf den Punkt, die die Region zu destabilisieren droht. Dieses Gefühl ist im ganzen Irak spürbar, wo der einst mächtige Tigris auf historische Tiefstände gesunken ist. Für die 46 Millionen Menschen im Irak, die für ihr Überleben auf den Tigris und den Euphrat angewiesen sind, stellt die schwindende Wasserversorgung eine unmittelbare Bedrohung für die Landwirtschaft, die sanitäre Versorgung und das Leben selbst dar. Der in Bagdad häufig zu hörende Satz «Der Tigris war noch nie so niedrig» erinnert eindringlich an die sich entfaltende Umweltkatastrophe.

Angesichts der Dringlichkeit baut die Schweiz ihre Rolle als wichtige Akteurin in der regionalen Wasserdiplomatie aus. Nach einer Reise in den Nahen Osten bestätigte Aussenminister Cassis, dass die Schweiz ihre bestehenden Programme vor Ort zur Bewältigung der Wasserkrise verstärken werde. Dieses Engagement findet auch im Schweizer Parlament Unterstützung. Die Parlamentarierin Maja Riniker, die Cassis begleitete, beschrieb das Wasserthema in ihren Gesprächen mit Amtskolleginnen und Amtskollegen in Jordanien und im Irak als «allgegenwärtig». Riniker kündigte an, das Thema im Nationalrat einzubringen, und betonte, dass die Schweiz mit bedeutendem Fachwissen zur Entschärfung der Krise beitragen könne. Diese proaktive Haltung signalisiert eine strategische Neuausrichtung der Schweizer Aussenpolitik. Dabei nutzt die Schweiz ihren langjährigen Ruf für technische Kompetenz und Neutralität, um eine zentrale humanitäre und sicherheitspolitische Herausforderung anzugehen.

Im Zentrum der Schweizer Strategie steht die Initiative «Blue Peace», eine diplomatische Bestrebung, Wasser von einer Konfliktquelle zu einem Motor der Zusammenarbeit zu machen. Die Initiative wird über ihre Zweigstelle im Nahen Osten geleitet und ermöglicht den Dialog zwischen Nachbarländern, die wertvolle Wasserressourcen gemeinsam nutzen. Eine wichtige Rolle spielt dabei der Geneva Water Hub. Dessen wissenschaftlicher Direktor Christian Bréthaut hält fest, dass Prognosen zur «Wasserknappheit» zeigen, dass der Nahe Osten direkt betroffen ist. Zu den Erfolgen der Initiative gehört die Unterstützung eines Zentrums für Wasserdiplomatie in Amman, Jordanien, einem der Länder mit der weltweit grössten Wasserknappheit. Ziel ist es, einen Rahmen für friedliche Verhandlungen und eine gerechte Wasserbewirtschaftung zu schaffen, insbesondere zwischen der Türkei, wo Tigris und Euphrat entspringen, und den flussabwärts gelegenen Ländern Syrien und Irak.

Der Kampf ums Wasser verschärft die geopolitischen Spannungen. Irakische Behörden haben wiederholt die flussaufwärts gelegenen Staudämme in der Türkei für den drastischen Rückgang der Flussmenge verantwortlich gemacht. Sie geben an, inzwischen weniger als 35 Prozent der ihnen zugeteilten Wassermenge zu erhalten. Diese Knappheit schafft Instabilität in Ländern wie dem Irak und Syrien, denen es an Möglichkeiten zur Anpassung fehlt. Die Krise hat auch eine neue und gefährliche Form des Konflikts hervorgebracht. Christian Bréthaut verweist auf die Besetzung des Mosul-Staudamms durch den Islamischen Staat im Jahr 2014 als Wendepunkt, bei dem Wasserinfrastruktur erstmals offen als Kriegswaffe eingesetzt wurde. Diese einstige Tabutaktik wurde seither in anderen Konflikten wiederholt. Das zeigt, dass der Kampf ums Wasser keine Bedrohung der Zukunft mehr ist, sondern eine aktuelle und gefährliche Realität.

In einer von Komplexität geprägten Region positioniert sich die Schweiz nicht als Machtvermittlerin, sondern als Vermittlerin guter Dienste. Die Schweiz verfügt zwar über weltweit führendes Fachwissen zur Wasserbewirtschaftung, konzentriert ihre diplomatischen Bemühungen jedoch auf Vermittlung und Wiederaufbau, insbesondere im Nachkriegsirak. Mit ihrer Neutralität und ihrem technischen Know-how will die Schweiz Brücken bauen und nachhaltige Lösungen fördern. Die Herausforderung ist enorm, und es steht sehr viel auf dem Spiel. Doch indem die Schweiz den Dialog fördert und wichtiges Fachwissen bereitstellt, bietet sie einen «Tropfen Hoffnung», dass die Diplomatie über den Konflikt siegen kann und Wasser eine Quelle des Lebens bleibt, statt zum Kriegsgrund zu werden.