La Svizzera vuole vietare la pubblicità del cibo spazzatura rivolta ai bambini

La Svizzera traccia una linea netta per proteggere i più giovani dalle aggressive tattiche di marketing dell’industria alimentare. L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) ha ufficialmente lanciato una proposta di ampio respiro per eliminare dalla vista dei minori di 13 anni la pubblicità di prodotti «troppo dolci, grassi e non salutari». Non si tratta di un semplice suggerimento, bensì di una sfida diretta a un settore che da tempo trae profitto dalla vulnerabilità dei minorenni. Dalla luce degli schermi dei social media ai manifesti affissi nei pressi degli ingressi scolastici, il governo chiede di porre fine a ogni forma di promozione del cibo spazzatura. Il mandato è chiaro: se un prodotto è salato, zuccherato o unto, non deve essere pubblicizzato ai bambini. Adottando i rigorosi profili nutrizionali stabiliti dall’Organizzazione mondiale della sanità, Berna elimina le ambiguità che hanno permesso ai marchi di presentare le caramelle come «energia» e le bibite gassate come «rinfrescanti». Questa posizione decisa segna un cambiamento fondamentale nella politica svizzera di salute pubblica: si passa dai consigli passivi a un intervento attivo sull’ambiente.

In Svizzera un bambino su cinque è in sovrappeso o obeso, una statistica che fa temere una grave crisi di salute pubblica. Sebbene i dati recenti di un vasto studio condotto su 30’000 allievi indichino una lieve stabilizzazione, i valori restano allarmanti. Tra i bambini più piccoli, in età di scuola dell’infanzia, il tasso è sceso dal 15,8% all’11,1% negli ultimi 15 anni, a dimostrazione dell’efficacia degli interventi precoci. Tuttavia, questi progressi svaniscono con l’aumentare dell’età. Quando gli allievi svizzeri raggiungono l’adolescenza, il tasso sale al preoccupante 20,9%. Questa crescita durante l’adolescenza mette in luce una pericolosa lacuna nelle misure di protezione attuali. L’USAV avverte che queste prime tendenze non sono semplici fasi: possono delineare il futuro. Senza un intervento immediato, questo 20% rischia di andare incontro al diabete di tipo 2 e a malattie cardiovascolari, con il pericolo di sovraccaricare il sistema sanitario svizzero nei prossimi decenni. La stabilizzazione osservata oggi non è una vittoria: è un avvertimento, perché la battaglia è stata vinta solo a metà.

La geografia non determina più la salute di un bambino in Svizzera, mentre il conto in banca e il livello di formazione dei genitori continuano ad avere un peso decisivo. L’ultima indagine nazionale sull’IMC rivela una verità netta e scomoda: la disuguaglianza sociale è il principale motore dell’epidemia di obesità. I bambini i cui genitori non hanno una formazione postobbligatoria sono esposti in misura sproporzionata alla praticità dei prodotti ultraprocessati. È il «paradosso della povertà». Alimenti sani di base, come lenticchie e fiocchi d’avena, sono ancora economici, ma il «carico mentale» necessario per prepararli è un lusso che molte famiglie in difficoltà non possono permettersi. I cibi di conforto, ricchi di calorie e poveri di nutrienti, sfruttano lo stress causato da orari di lavoro irregolari e insicurezza finanziaria. Sono pensati per essere pratici, economici e creare dipendenza. Con l’espansione delle aree metropolitane svizzere e il ridursi delle differenze tra città e campagna, la divisione in termini di salute si è spostata all’interno delle famiglie, separando chi sta meglio dalla classe lavoratrice. Per affrontare oggi l’obesità infantile in Svizzera non basta vietare la pubblicità: occorre contrastare i fattori di stress sistemici che rendono il cibo spazzatura la scelta più facile per le famiglie più vulnerabili del Paese.

Il tempo stringe per i settori alimentare e pubblicitario svizzeri. Il governo federale ha fissato per metà luglio il termine entro il quale il settore dovrà impegnarsi a introdurre un programma completo di autoregolamentazione. È l’ultima occasione per le aziende di dimostrare che possono anteporre la salute pubblica ai margini di profitto senza ricorrere a una legislazione restrittiva. Le condizioni dell’USAV non sono negoziabili: il settore dovrà vigilare su tutti i canali, dalla televisione ai giochi online e ai social media, adottando come riferimento le evidenze scientifiche sostenute dall’OMS. È fondamentale che il governo non si limiti a fidarsi delle parole del settore: le autorità federali verificheranno il rispetto delle regole con precisione clinica. Se entro la scadenza estiva il settore non presenterà un fronte unito ed efficace, si arriverà inevitabilmente a divieti obbligatori e a un’applicazione rigorosa della legge. Questo ultimatum impone un confronto agli inserzionisti, che da tempo utilizzano algoritmi sofisticati per rivolgersi ai giovani. La Svizzera osserva e il mondo prende nota: sta per finire l’era in cui si poteva promuovere cibo spazzatura ai bambini senza conseguenze.