Die Schweiz will Werbung für Junkfood an Kinder verbieten

Die Schweiz zieht eine klare Grenze, um ihre jüngsten Einwohnerinnen und Einwohner vor den aggressiven Marketingtaktiken der Lebensmittelindustrie zu schützen. Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) hat offiziell einen weitreichenden Vorschlag lanciert, der Werbung für «übermässig süsse, fettreiche und ungesunde» Produkte aus dem Blickfeld von Kindern unter 13 Jahren verbannen soll. Dies ist keine blosse Empfehlung, sondern eine direkte Herausforderung an eine Branche, die seit Langem von der Verletzlichkeit Minderjähriger profitiert. Von den leuchtenden Bildschirmen in den sozialen Medien bis zu den Plakaten in der Nähe von Schulhäusern verlangt die Regierung einen vollständigen Stopp der Werbung für Junkfood. Der Auftrag ist klar: Ist ein Produkt salzig, zuckerhaltig oder fettig, darf es nicht an Kinder vermarktet werden. Mit der Übernahme der strengen Nährwertprofile der Weltgesundheitsorganisation beseitigt Bern die Unklarheiten, dank derer Marken Süssigkeiten als «Energie» und Limonade als «Erfrischung» darstellen konnten. Diese entschlossene Haltung signalisiert einen grundlegenden Wandel in der Schweizer Gesundheitspolitik: Weg von unverbindlichen Ratschlägen, hin zu einer aktiven Veränderung des Umfelds.

Jedes fünfte Kind in der Schweiz ist derzeit übergewichtig oder adipös. Diese Zahl lässt eine drohende Katastrophe für die öffentliche Gesundheit erahnen. Zwar deuten aktuelle Daten aus einer gross angelegten Studie mit 30'000 Schülerinnen und Schülern auf eine leichte Stabilisierung hin, doch die Werte sind weiterhin alarmierend hoch. Bei den jüngsten Kindern im Kindergartenalter ist der Anteil in den letzten 15 Jahren von 15,8 auf 11,1 Prozent gesunken. Das zeigt, dass frühzeitige Massnahmen wirken. Mit zunehmendem Alter verschwindet dieser Fortschritt jedoch. Im Teenageralter steigt der Anteil unter Schweizer Schülerinnen und Schülern auf kritische 20,9 Prozent. Dieser Anstieg während der Jugend legt eine gefährliche Lücke im heutigen Schutz offen. Das BLV warnt, dass diese frühen Muster keine vorübergehenden Phasen sind, sondern den weiteren Lebensweg prägen. Ohne sofortige Massnahmen droht diesen 20 Prozent eine Entwicklung hin zu Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die das Schweizer Gesundheitssystem in den kommenden Jahrzehnten zu überlasten droht. Die heutige Stabilisierung ist kein Sieg, sondern eine Warnung: Der Kampf ist erst zur Hälfte gewonnen.

Die geografische Lage bestimmt die Gesundheit eines Schweizer Kindes nicht mehr, das Einkommen und der Bildungsstand der Familie hingegen durchaus. Die jüngste landesweite BMI-Erhebung zeigt eine deutliche, unbequeme Wahrheit: Soziale Ungleichheit ist der wichtigste Treiber der Fettleibigkeitsepidemie. Kinder von Eltern ohne nachobligatorische Ausbildung sind überproportional häufig den verlockenden Angeboten stark verarbeiteter Lebensmittel ausgesetzt. Das ist das «Armutsparadoxon». Grundnahrungsmittel wie Linsen und Haferflocken sind zwar nach wie vor günstig, doch die «geistige Kapazität», die für ihre Zubereitung nötig ist, können sich viele Familien in schwierigen Lebenslagen kaum leisten. Kalorienreiche, nährstoffarme Wohlfühlkost nutzt den Stress unregelmässiger Arbeitszeiten und finanzieller Unsicherheit aus. Sie ist darauf ausgelegt, mühelos verfügbar, günstig und süchtig machend zu sein. Mit der Ausdehnung der Schweizer Ballungsräume und dem Verschwinden der Unterschiede zwischen Stadt und Land hat sich die gesundheitliche Kluft ins Innere der Gesellschaft verlagert und trennt Wohlhabende von der Arbeiterschaft. Um Fettleibigkeit bei Kindern in der Schweiz zu bekämpfen, reicht ein Werbeverbot inzwischen nicht mehr aus. Es gilt auch, die systemischen Belastungen anzugehen, die Junkfood für die verletzlichsten Haushalte des Landes zum Weg des geringsten Widerstands machen.

Für die Schweizer Lebensmittel- und Werbebranche läuft die Zeit ab. Die Bundesregierung hat der Branche eine Frist bis Mitte Juli gesetzt, um sich zu einem umfassenden Selbstregulierungsprogramm zu verpflichten. Dies ist die letzte Gelegenheit für Unternehmen zu zeigen, dass sie die öffentliche Gesundheit über ihre Gewinnmargen stellen können, ohne dass es strenge Gesetze braucht. Die Bedingungen des BLV sind nicht verhandelbar: Die Branche muss sich über alle Kanäle hinweg selbst kontrollieren, vom Fernsehen über Online-Spiele bis zu den sozialen Medien, und sich dabei an den wissenschaftlichen Vorgaben der WHO orientieren. Entscheidend ist, dass sich die Regierung nicht mit blossen Zusicherungen zufriedengibt: Die Bundesbehörden werden die Einhaltung mit klinischer Präzision überwachen. Gelingt es der Branche nicht, bis zum Sommertermin geschlossen und wirksam aufzutreten, werden verbindliche Werbeverbote und eine strenge gesetzliche Durchsetzung unausweichlich. Dieses Ultimatum zwingt Werbetreibende, sich mit ihrer Verantwortung auseinanderzusetzen, nachdem sie junge Menschen lange mit ausgeklügelten Algorithmen ins Visier genommen haben. Die Schweiz schaut genau hin, und die Welt nimmt Notiz: Die Zeit, in der Werbung für Junkfood an Kinder folgenlos blieb, geht abrupt zu Ende.