La Svizzera riduce l’ordine di caccia F-35 a causa degli aumenti di prezzo

La Svizzera si sta tarpando le ali. Con una decisione significativa che mette in luce la volatilità del mercato globale degli armamenti, il governo federale ha ridotto da 36 a 30 l’ordine di caccia F-35A di fabbricazione statunitense. La decisione, annunciata venerdì, è una risposta diretta ai forti aumenti dei prezzi imposti da Washington e costringe Berna a ripensare la propria strategia di supremazia aerea.

Il ministro della difesa Martin Pfister non ha usato mezzi termini, confermando che «la questione degli F-35 è risolta oggi». La riduzione è una chiara ammissione del fatto che anche la neutralità, pur ben finanziata, ha i suoi limiti. L’F-35A, scelto nel 2021 a scapito di concorrenti europei come il Rafale e l’Eurofighter, resta il pilastro della difesa aerea svizzera, ma la flotta sarà nettamente più ridotta di quanto promesso.

Il governo sta ora cercando di concludere le trattative con Lockheed Martin per assicurarsi il numero ridotto di circa 30 velivoli. Questa svolta mette in evidenza un punto di attrito cruciale: Berna si rifiuta di farsi intimidire dall’impennata dei costi delle materie prime e dall’inflazione, preferendo la disciplina di bilancio alla massima potenza di fuoco. Il messaggio agli Stati Uniti è chiaro: la Svizzera acquisterà, ma non firmerà un assegno in bianco.

Le cifre sono sbalorditive. Per mantenere la flotta originaria di 36 velivoli, la Svizzera avrebbe dovuto aggiungere 1,1 miliardi di franchi all’accordo, un ostacolo finanziario insormontabile per il Consiglio federale. Il governo sta invece cercando di far quadrare i conti entro il mandato approvato dagli elettori nel 2020.

Il referendum originario fissava un tetto di spesa di poco superiore a 6 miliardi di franchi (7,7 miliardi di dollari). L’inflazione ha tuttavia eroso il potere d’acquisto. Per assicurarsi anche la flotta ridotta a 30 velivoli, il governo è ora costretto a chiedere al Parlamento un credito aggiuntivo di 394 milioni di franchi (500 milioni di dollari).

«La misura permetterebbe di mantenere il programma entro il limite massimo di spesa autorizzato dagli elettori», hanno dichiarato le autorità, precisando che il tetto indicizzato ammonta ora a 6,429 miliardi di franchi. Questa gestione finanziaria rivela la dura realtà degli acquisti militari moderni: il prezzo della sicurezza è in forte aumento e il franco svizzero viene spinto al limite per coprire il disavanzo.

Mentre l’ordine di caccia si riduce, le minacce che incombono sulla nazione alpina si moltiplicano a un ritmo allarmante. Il governo ha descritto in termini cupi l’attuale situazione di sicurezza, affermando che «la Svizzera non è equipaggiata a sufficienza per far fronte alle minacce più probabili». I giorni della neutralità passiva sono finiti: la nuova realtà è fatta di guerra ibrida, ciberattacchi e campagne di disinformazione.

Con la guerra in Ucraina che infuria e l’apertura di un secondo fronte in Medio Oriente, la tensione geopolitica sta raggiungendo il punto di ebollizione. Il ministro della difesa Pfister ha avvertito che qualsiasi escalation potrebbe avere ripercussioni dirette sulla Svizzera, sotto forma di attacchi a lunga gittata o attività di spionaggio.

Non si tratta più soltanto di proteggere lo spazio aereo, ma della sopravvivenza in un’Europa frammentata. L’ammissione del governo secondo cui la «situazione di sicurezza globale [...] è peggiorata» è un campanello d’allarme. La flotta ridotta di F-35 dovrà comunque farsi carico della protezione di un Paese che oggi si sente molto meno isolato dai conflitti mondiali rispetto a dieci anni fa.

Un ulteriore colpo ai piani di difesa svizzeri arriva dalla dipendenza dalle catene di approvvigionamento statunitensi, che si è rivelata un problema cruciale. Washington ha informato Berna che la consegna di cinque unità di missili terra-aria Patriot subirà un ritardo di ben quattro o cinque anni. Il motivo? I sistemi saranno messi in cima alle priorità per il fronte in Ucraina.

Il ritardo ha imposto una svolta strategica. La Svizzera conferma l’acquisto dei Patriot per le loro capacità a lunga gittata, ma non può più permettersi di puntare tutto su un’unica soluzione. Il governo sta ora cercando attivamente un sistema europeo di difesa terra-aria per colmare la lacuna.

«Questo riduce la dipendenza da una singola catena di approvvigionamento o da un solo Paese», ha affermato il governo. Questa apertura verso l’interoperabilità europea segna un cambiamento significativo nella politica di difesa svizzera: diversificare i fornitori per garantire che, quando arriverà la prossima crisi, le Forze armate svizzere non siano costrette ad attendere un ordine arretrato mentre le tensioni crescono ai confini.

Il conto della sicurezza è arrivato e a pagarlo saranno i contribuenti svizzeri. Secondo le stime dell’esercito, servono ben 31 miliardi di franchi per rafforzare adeguatamente la difesa del Paese di fronte alle minacce moderne. Per finanziare questa profonda revisione, il governo propone un aumento temporaneo ma significativo dell’IVA di 0,8 punti percentuali.

Il «fondo per gli armamenti» dovrebbe essere attivo per 10 anni, garantendo all’esercito la liquidità necessaria per modernizzarsi rapidamente. La proposta sarà sottoposta a referendum a metà del 2027 e, se approvato, l’aumento dell’imposta entrerà in vigore nel 2028.

Per la popolazione svizzera è un momento decisivo. Le viene chiesto di finanziare direttamente una Svizzera più forte e resiliente. Con la flotta di F-35 ridotta e i missili Patriot in ritardo, il governo scommette che la popolazione voterà a favore, anche a costo di spendere di più, per garantire il futuro del Paese in un mondo sempre più pericoloso.