Svizzera verso una società «super-invecchiata», avverte un rapporto

La Svizzera è alle soglie di un cambiamento demografico storico, destinato a ridefinire il tessuto sociale del Paese. Mentre Taiwan ha appena superato ufficialmente la soglia critica delle Nazioni Unite per diventare una società «super-invecchiata», la nazione alpina è a un passo dal raggiungerla. Non si tratta di un problema lontano nel tempo, ma di una realtà immediata. Con la popolazione anziana di Taiwan che questa settimana ha oltrepassato il 20%, l’attenzione internazionale si rivolge ora alle economie che seguono traiettorie analoghe. La Svizzera è in primo piano.

Il tempo stringe. I dati attuali mostrano che la Svizzera è pericolosamente vicina allo stesso punto di svolta e che il divario demografico si sta colmando più rapidamente del previsto. Questo cambiamento non comporta soltanto una variazione nei dati del censimento, ma segnala una trasformazione fondamentale del modo in cui la società funziona, lavora e si prende cura dei propri membri. Mentre le economie asiatiche affrontano lo shock del rapido invecchiamento, la Svizzera deve ora guardarsi allo specchio. L’era di una forza lavoro perennemente giovane sta finendo: il passaggio a una società dai capelli grigi non è più una previsione, sta avvenendo proprio ora.

Le Nazioni Unite fissano una soglia netta: una società è «super-invecchiata» quando le persone di almeno 65 anni superano il 20% della popolazione. Taiwan ha appena oltrepassato questo limite, raggiungendo il 20,06%. La Svizzera le è alle calcagna. Secondo i dati del 2024 dell’Ufficio federale di statistica, ben il 19,6% della popolazione svizzera ha già più di 65 anni. Ci separano da questo club ristretto e impegnativo soltanto pochi decimali.

Le previsioni sono inequivocabili: la Svizzera dovrebbe raggiungere ufficialmente lo statuto di società «super-invecchiata» entro il 2026. Si tratta di un netto aumento rispetto alla definizione ONU di società «in invecchiamento», che richiede soltanto una quota di anziani pari al 7%. La Svizzera ha superato da tempo questa soglia e ora corre verso il 20%. Questa rapida accelerazione esercita un’enorme pressione sui responsabili politici, che non possono più fare affidamento su adeguamenti graduali. Il margine di sicurezza è svanito. Le statistiche delineano un Paese in cui il rapporto tra pensionati e lavoratori si sta restringendo a un ritmo senza precedenti, richiedendo un intervento immediato da parte di Berna.

Se il 2026 sarà il punto di svolta, il 2040 sarà una valanga. Le proiezioni indicano che entro due decenni la Svizzera non sarà soltanto una società super-invecchiata, ma una società «profondamente super-invecchiata». Si stima che nel 2040 tra il 25% e il 26% dell’intera popolazione avrà più di 64 anni. Immaginiamo una Svizzera in cui una persona su quattro incontrata per strada è in età di pensionamento. La trasformazione demografica sarà profonda.

Questa impennata rappresenta un cambiamento fondamentale del patto sociale svizzero. Un quarto della popolazione che percepisce una rendita e necessita di maggiori servizi sanitari comporta una sfida logistica e finanziaria di portata senza precedenti. La longevità è una conquista della medicina moderna e dell’elevato tenore di vita, ma le conseguenze strutturali sono gravi. Ci stiamo avviando verso una realtà in cui il «voto degli anziani» dominerà la politica e l’«economia d’argento» detterà le tendenze del mercato. Le infrastrutture del 2040 vanno costruite oggi, ma l’urgenza del dibattito politico spesso non tiene il passo con l’inesorabile avanzata di queste percentuali.

L’avanzata di Taiwan verso lo statuto di società super-invecchiata è alimentata dal crollo delle nascite, un campanello d’allarme per la Svizzera. A Taiwan i bambini fino a 14 anni rappresentano ormai appena l’11,5% della popolazione. Nel 2025 l’isola ha registrato il numero record di appena 107.812 nascite, con un tasso di natalità grezzo precipitato a 4,56 ogni 1.000 abitanti. È un vuoto demografico. Le cause, dall’elevato costo della vita al rinvio del matrimonio e all’onere finanziario della custodia dei bambini, rispecchiano esattamente le difficoltà che oggi affrontano le giovani famiglie a Zurigo, Ginevra e Basilea.

La Svizzera non è immune da questa crisi della natalità. Come Taiwan, si trova stretta in una morsa: una popolazione sempre più anziana e numerosa nelle fasce d’età più elevate, e una base di giovani in contrazione. La decisione di rinviare o rinunciare alla genitorialità è dettata sempre più spesso da necessità economiche, anziché da una scelta di stile di vita. Mentre Taiwan cerca di reagire con misure come l’ampliamento dell’accesso alla procreazione medicalmente assistita, la Svizzera deve chiedersi se le proprie politiche familiari siano sufficienti a frenare la tendenza. Senza una stabilizzazione delle nascite, il rapporto di dipendenza peggiorerà e una forza lavoro in calo dovrà farsi carico di un onere crescente.

La transizione verso una società super-invecchiata non è una semplice curiosità statistica, ma un conto economico da saldare. Con il superamento della soglia del 20% in Svizzera, la pressione sull’AVS e sul sistema sanitario aumenterà notevolmente. Una forza lavoro in diminuzione non può sostenere all’infinito una popolazione di pensionati in forte crescita senza riforme strutturali significative. Con gli attuali modelli, i conti semplicemente non tornano.

Ci attende un futuro in cui la carenza di manodopera potrebbe diventare cronica, frenando l’innovazione e la crescita. Il «modello svizzero» di prosperità si è sempre basato su una forza lavoro solida e attiva. Mentre seguiamo Taiwan in questa nuova epoca demografica, la domanda non è più se dobbiamo adeguarci, ma quanto rapidamente possiamo farlo. Dall’innalzamento dell’età pensionabile a un ripensamento dell’immigrazione e dell’automazione, ogni opzione deve essere presa in considerazione. La Svizzera sta per entrare in un territorio inesplorato e per orientarsi serviranno lo stesso coraggio e pragmatismo che hanno contribuito a costruire il Paese. L’era delle società super-invecchiate è qui: dobbiamo essere pronti.