Schweiz auf dem Weg zur «super-alten» Gesellschaft, warnt ein Bericht

Die Schweiz steht an der Schwelle zu einem historischen demografischen Wandel, der das gesellschaftliche Gefüge des Landes neu prägen wird. Während Taiwan die kritische Schwelle der Vereinten Nationen soeben offiziell überschritten hat und damit zu einer «super-alten» Gesellschaft geworden ist, folgt die Schweiz nur wenige Schritte dahinter. Das ist kein Problem einer fernen Zukunft, sondern bereits heute Realität. Nachdem der Anteil der älteren Bevölkerung Taiwans diese Woche die Marke von 20 % überschritten hat, richtet sich der weltweite Blick nun auf Volkswirtschaften mit ähnlicher Entwicklung. Die Schweiz steht dabei im Zentrum.

Die Zeit drängt. Aktuelle Daten zeigen, dass die Schweiz demselben Wendepunkt gefährlich nahe ist und sich die demografische Lücke schneller schliesst als erwartet. Dieser Wandel bedeutet mehr als nur eine Veränderung der Bevölkerungszahlen. Er signalisiert einen grundlegenden Wandel darin, wie unsere Gesellschaft funktioniert, arbeitet und für ihre Mitglieder sorgt. Während sich asiatische Volkswirtschaften mit dem Schock der raschen Alterung auseinandersetzen, muss die Schweiz nun ihrem eigenen Spiegelbild ins Auge sehen. Die Ära einer dauerhaft jungen Erwerbsbevölkerung geht zu Ende, und der Übergang zu einer «Silbergesellschaft» ist keine Prognose mehr, er findet bereits statt.

Die Vereinten Nationen ziehen eine klare Grenze: Eine Gesellschaft gilt als «super-alt», wenn der Anteil der mindestens 65-Jährigen an der Bevölkerung 20 % übersteigt. Taiwan hat diese Schwelle soeben mit einem Anteil von 20,06 % überschritten. Die Schweiz ist dicht dahinter. Laut Daten des Bundesamts für Statistik aus dem Jahr 2024 sind bereits beachtliche 19,6 % der Schweizer Bevölkerung über 65 Jahre alt. Uns trennen nur wenige Dezimalpunkte davon, diesem exklusiven und herausfordernden Kreis beizutreten.

Die Prognosen sind eindeutig: Die Schweiz dürfte den Status einer «super-alten» Gesellschaft 2026 offiziell erreichen. Das ist eine deutliche Steigerung gegenüber der Definition der UNO für eine «alternde» Gesellschaft, für die ein Anteil älterer Menschen von lediglich 7 % genügt. Die Schweiz hat diesen Wert längst überschritten und steuert nun rasant auf die 20-%-Marke zu. Diese rasche Beschleunigung setzt die politischen Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträger unter enormen Druck, denn sie können sich nicht länger auf schrittweise Anpassungen verlassen. Der Puffer ist verschwunden. Die Statistiken zeichnen das Bild eines Landes, in dem sich das Verhältnis von Rentnerinnen und Rentnern zu Erwerbstätigen so schnell wie nie zuvor verändert und sofortige Aufmerksamkeit aus Bern erfordert.

Wenn 2026 der Wendepunkt ist, dann wird 2040 zum Erdrutsch. Prognosen deuten darauf hin, dass die Schweiz in zwei Jahrzehnten nicht nur super-alt, sondern «zutiefst super-alt» sein wird. Schätzungen zufolge werden 2040 zwischen 25 % und 26 % der Gesamtbevölkerung älter als 64 Jahre sein. Stellen Sie sich eine Schweiz vor, in der jeder vierte Mensch, dem Sie auf der Strasse begegnen, im Rentenalter ist. Dieser demografische Umbau ist gewaltig.

Dieser Anstieg verändert den Gesellschaftsvertrag der Schweiz grundlegend. Ein Viertel der Bevölkerung, das Renten bezieht und vermehrt Gesundheitsleistungen benötigt, stellt eine logistische und finanzielle Herausforderung von beispiellosem Ausmass dar. Eine höhere Lebenserwartung ist zwar ein Erfolg der modernen Medizin und des hohen Lebensstandards, doch die strukturellen Folgen sind gravierend. Wir bewegen uns auf eine Realität zu, in der die «graue Wählerschaft» die Politik dominiert und die «Silberwirtschaft» die Markttrends bestimmt. Die Infrastruktur für 2040 muss schon heute aufgebaut werden, doch die Dringlichkeit in der politischen Debatte hält mit dem unerbittlichen Anstieg dieser Prozentzahlen oft nicht Schritt.

Taiwans Aufstieg zum Status einer super-alten Gesellschaft wird durch den Einbruch der Geburtenrate angetrieben, ein Alarmsignal für die Schweiz. In Taiwan machen Kinder bis 14 Jahre inzwischen nur noch bescheidene 11,5 % der Bevölkerung aus. Auf der Insel wurde 2025 mit 107 812 Geburten ein Rekordtief verzeichnet, und die rohe Geburtenziffer sank auf 4,56 pro 1000 Einwohnerinnen und Einwohner. Das ist ein demografisches Vakuum. Die Ursachen, hohe Lebenshaltungskosten, spätere Heirat und die finanzielle Belastung durch Kinderbetreuung, spiegeln genau die Schwierigkeiten wider, mit denen junge Familien heute in Zürich, Genf und Basel konfrontiert sind.

Die Schweiz ist von dieser Geburtenkrise nicht ausgenommen. Wie Taiwan stehen wir unter doppeltem Druck: einer rasch alternden, kopflastigen Bevölkerung und einer schrumpfenden jungen Generation. Der Entscheid, die Elternschaft aufzuschieben oder ganz darauf zu verzichten, ist zunehmend wirtschaftlicher Notwendigkeit statt einer persönlichen Lebensentscheidung geschuldet. Während Taiwan mit Massnahmen wie einem besseren Zugang zur medizinisch unterstützten Fortpflanzung reagiert, muss sich die Schweiz fragen, ob ihre eigene Familienpolitik ausreicht, um den Rückgang aufzuhalten. Ohne eine Stabilisierung der Geburtenraten wird sich der Abhängigkeitsquotient verschlechtern, sodass eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung eine wachsende Last tragen muss.

Der Übergang zu einer super-alten Gesellschaft ist nicht bloss eine statistische Kuriosität, sondern eine wirtschaftliche Bewährungsprobe. Wenn die Schweiz die 20-%-Schwelle überschreitet, wird der Druck auf die AHV und das Gesundheitswesen deutlich zunehmen. Eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung kann eine stark wachsende Zahl von Rentnerinnen und Rentnern nicht unbegrenzt tragen, ohne dass tiefgreifende strukturelle Reformen vorgenommen werden. Mit den aktuellen Modellen geht die Rechnung schlicht nicht auf.

Uns steht eine Zukunft bevor, in der chronischer Arbeitskräftemangel Innovation und Wachstum bremsen könnte. Das «Schweizer Modell» des Wohlstands beruhte stets auf einer starken, aktiven Erwerbsbevölkerung. Während wir Taiwan in dieses neue demografische Zeitalter folgen, lautet die Frage nicht mehr, ob wir uns anpassen müssen, sondern wie schnell uns das gelingt. Von einer Erhöhung des Rentenalters bis zu einem neuen Umgang mit Zuwanderung und Automatisierung muss jede Möglichkeit auf den Tisch. Die Schweiz steht kurz davor, Neuland zu betreten. Um diesen Weg zu bewältigen, braucht es denselben Mut und Pragmatismus, mit denen dieses Land aufgebaut wurde. Das Zeitalter der super-alten Gesellschaft ist da, wir müssen bereit sein.