La Svizzera verso il divieto delle sigarette elettroniche monouso

La Svizzera ha dichiarato ufficialmente guerra alle «puff». In una netta svolta rispetto alla tradizionale politica liberale in materia di tabacco, il 4 giugno 2025 il Consiglio degli Stati ha votato, con 19 voti contro 11, per vietare la vendita delle sigarette elettroniche monouso. Questa decisione storica segna una rara e decisa dimostrazione di coraggio normativo per un Paese spesso criticato per le sue deboli leggi sul fumo. La mozione, promossa dal consigliere nazionale dei Verdi Christophe Clivaz, abbatte lo scudo legale che proteggeva questi dispositivi colorati e tascabili, presenti in gran numero sul mercato svizzero dal 2020.

Non si tratta di un semplice adeguamento della politica, ma di una stretta legislativa. Allineandosi ai Paesi vicini, come la Francia e il Regno Unito, la Svizzera abbandona la reputazione di isola normativa in Europa. Il divieto affronta il cuore del problema: la diffusione incontrollata di dispositivi alla nicotina economici e usa e getta, ormai onnipresenti nelle città svizzere. Inizialmente il Consiglio federale aveva esitato, invocando ostacoli commerciali, ma l’inequivocabile slancio in tutto il continente lo ha costretto a un’importante inversione di rotta. Il messaggio da Berna è ora chiarissimo: l’era dello svapo usa e getta senza regole è finita.

Le statistiche sono allarmanti: una sola sigaretta elettronica usa e getta può fornire una quantità di nicotina equivalente a quella contenuta in più di un pacchetto di sigarette tradizionali. Questi dispositivi dai colori fluorescenti non sono giocattoli innocui, ma potenti sistemi di somministrazione della nicotina, che spesso superano il limite legale svizzero di 20 mg/ml. Le autorità sanitarie devono fare i conti con un’impennata dei consumi tra adolescenti e preadolescenti, alimentata da una pubblicità aggressiva che avvolge la dipendenza in dolci aromi fruttati.

Flavia Wasserfallen, a nome della commissione parlamentare della sanità, ha lanciato un severo monito: il «design elegante» e il prezzo basso creano le condizioni ideali per la dipendenza dei giovani. Il pericolo risiede nella composizione chimica: molti di questi prodotti utilizzano sali di nicotina, una formulazione che ne consente un assorbimento più rapido e una maggiore capacità di creare dipendenza, senza il forte colpo in gola del tabacco tradizionale. Questo «veleno zuccherato» ha agganciato una nuova generazione che forse non avrebbe mai toccato una sigaretta. Vietando questi dispositivi, la Svizzera affronta direttamente una crisi di salute pubblica e riconosce che misure più blande, come l’aumento delle imposte, non bastano a frenare la dipendenza dei giovani.

L’approvazione del divieto è stata una delicata manovra politica. L’Unione democratica di centro (UDC/SVP) e quasi la metà dei Liberali radicali (PLR/FDP) si sono opposti fermamente alla misura, sostenendo che avrebbe creato ostacoli tecnici al commercio e isolato economicamente la Svizzera. La situazione è però cambiata quando la ministra della sanità Elisabeth Baume-Schneider ha appoggiato la proposta. Riconoscendo che la Svizzera non poteva restare a guardare mentre Cantoni come il Vallese e il Giura, e potenze come la Francia, agivano, ha cambiato posizione rispetto alle iniziali riserve del Consiglio federale.

Questa svolta rappresenta una frattura significativa nel consueto consenso favorevole alle imprese in materia di prodotti del tabacco. Baume-Schneider ha ammesso che le «alternative meno incisive» non avrebbero prodotto l’effetto necessario, una constatazione che ha infine convinto la Camera alta. Il voto di 19 a 11 sottolinea il cambiamento del panorama politico, nel quale la salute pubblica e le preoccupazioni ambientali cominciano a prevalere sulle tradizionali esitazioni riguardo agli interventi sul mercato. È una vittoria per l’agenda dei Verdi, ma soprattutto un segnale che il Parlamento svizzero è disposto a dare la priorità alla sostenibilità a lungo termine rispetto agli interessi commerciali a breve termine.

Il divieto è una vittoria, ma la battaglia è tutt’altro che vinta. L’industria del tabacco e dello svapo è nota per la sua capacità di adattamento, e gli esperti prevedono un’immediata svolta verso sigarette elettroniche riutilizzabili a basso costo. Marchi come il colosso cinese Lost Mary stanno già proponendo prodotti che, sul piano tecnico, aggirano la definizione di usa e getta pur restando altrettanto economici e accessibili. Si crea così un gioco normativo del «colpisci la talpa», in cui la legislazione fatica a tenere il passo con l’innovazione dei prodotti.

La Svizzera dovrà restare vigile. Il divieto dei prodotti usa e getta affronta l’immediato disastro ambientale delle batterie al litio che finiscono in discarica e il problema dell’accesso dei giovani, ma non risolve la domanda di nicotina. Con l’evoluzione del mercato, il governo dovrà probabilmente affrontare una nuova ondata di dispositivi «ibridi», concepiti per aggirare le nuove leggi. Questo voto è un primo passo fondamentale, ma senza un’applicazione rigorosa e continuativa delle norme e, potenzialmente, regole più ampie sugli aromi e sulla pubblicità, l’industria si limiterà a riconfezionare la dipendenza per il mercato svizzero.