La Suisse veut interdire les cigarettes électroniques à usage unique

La Suisse a officiellement déclaré la guerre aux « puffs ». Dans une rupture décisive avec sa politique du tabac traditionnellement libérale, le Conseil des États a voté, le 4 juin 2025, par 19 voix contre 11, l’interdiction de la vente des cigarettes électroniques à usage unique. Cette décision historique marque une rare démonstration d’audace réglementaire pour un pays souvent critiqué pour la faiblesse de sa législation antitabac. La motion, portée par le conseiller national des Vert-e-s Christophe Clivaz, fait tomber le bouclier juridique qui protégeait ces appareils colorés et compacts, qui ont inondé le marché suisse depuis 2020.

Il ne s’agit pas d’un simple ajustement de politique, mais d’un tour de vis législatif. En s’alignant sur des pays voisins comme la France et le Royaume-Uni, la Suisse abandonne sa réputation d’île réglementaire en Europe. L’interdiction vise le cœur du problème : la prolifération incontrôlée de dispositifs nicotiniques bon marché et jetables, devenus omniprésents dans les villes suisses. Le Conseil fédéral avait d’abord hésité, invoquant des obstacles commerciaux, mais la dynamique incontestable observée sur le continent l’a contraint à opérer un virage décisif. Le message de Berne est désormais limpide : l’époque du vapotage à usage unique sans réglementation est révolue.

Les chiffres sont alarmants : une seule cigarette électronique jetable peut fournir l’équivalent en nicotine de plus d’un paquet de cigarettes traditionnelles. Ces appareils aux couleurs fluorescentes ne sont pas des jouets inoffensifs : ce sont de puissants systèmes d’administration de nicotine, dont la concentration dépasse souvent la limite légale suisse de 20 mg/ml. Les autorités sanitaires sont confrontées à une hausse de la consommation chez les adolescent-e-s et les préadolescent-e-s, alimentée par un marketing agressif qui dissimule la dépendance derrière des arômes fruités et sucrés.

Flavia Wasserfallen, s’exprimant au nom de la commission parlementaire de la santé, a lancé un avertissement sans détour : le « design élégant » et le faible coût créent les conditions idéales pour favoriser la dépendance chez les jeunes. Le danger est lié à la composition chimique : beaucoup de ces produits utilisent des sels de nicotine, une formule qui permet une absorption plus rapide et un potentiel addictif plus élevé, sans l’irritation de la gorge provoquée par le tabac traditionnel. Ce « poison enrobé de sucre » a rendu dépendante une nouvelle génération qui n’aurait peut-être jamais touché une cigarette. En interdisant ces appareils, la Suisse s’attaque de front à une crise de santé publique et reconnaît que des mesures modérées, comme une hausse des taxes, ne suffisent tout simplement pas à endiguer la dépendance des jeunes.

L’adoption de cette interdiction a relevé d’un exercice d’équilibrisme politique. L’Union démocratique du centre (UDC) et près de la moitié des libéraux-radicaux (PLR) se sont fermement opposés à la mesure, estimant qu’elle créerait des obstacles techniques au commerce et isolerait économiquement la Suisse. La situation a toutefois changé lorsque la ministre de la santé, Elisabeth Baume-Schneider, a apporté son soutien à la proposition. Reconnaissant que la Suisse ne pouvait pas rester les bras croisés alors que des cantons comme le Valais et le Jura, ainsi que des puissances comme la France, agissaient, elle a renoncé aux réserves initiales du Conseil fédéral.

Ce changement marque une fracture importante dans le consensus habituellement favorable aux entreprises concernant les produits du tabac. Baume-Schneider a reconnu que des « mesures moins strictes » n’auraient pas l’impact nécessaire, une prise de conscience qui a finalement convaincu la Chambre haute. Le résultat du vote, 19 voix contre 11, souligne l’évolution du paysage politique, où les préoccupations de santé publique et d’environnement commencent à l’emporter sur la réticence traditionnelle à intervenir sur le marché. C’est une victoire pour le programme des Vert-e-s, mais surtout le signe que le Parlement suisse est prêt à privilégier la durabilité à long terme au détriment des intérêts commerciaux à court terme.

L’interdiction est une victoire, mais la bataille est loin d’être gagnée. L’industrie du tabac et du vapotage est réputée pour sa capacité d’adaptation, et les spécialistes prédisent un virage immédiat vers des cigarettes électroniques « réutilisables bon marché ». Des marques comme le géant chinois Lost Mary proposent déjà des produits qui échappent techniquement à la définition de l’usage unique, tout en restant aussi abordables et accessibles. La réglementation risque ainsi de se transformer en jeu du chat et de la souris, la législation peinant à suivre le rythme de l’innovation.

La Suisse doit rester vigilante. L’interdiction des produits jetables répond à la catastrophe environnementale immédiate que représentent les batteries au lithium qui se décomposent dans les décharges, ainsi qu’au problème urgent de leur accessibilité aux jeunes, mais elle ne résout pas la demande de nicotine. À mesure que le marché évolue, le gouvernement devra probablement faire face à une nouvelle vague d’appareils « hybrides » conçus pour contourner les nouvelles lois. Ce vote constitue une première étape essentielle, mais sans application rigoureuse et continue de la loi, et éventuellement sans réglementation plus large des arômes et du marketing, l’industrie se contentera de reconditionner la dépendance pour le marché suisse.