La Svizzera introduce nuove norme sui PFAS

In Svizzera, il 50% dei tubi dell’acqua sotterranea analizzati contiene ormai tracce di PFAS, a testimonianza di una crisi ambientale diffusa che le autorità federali non possono più ignorare. La Svizzera si sta mobilitando ufficialmente contro queste «sostanze chimiche eterne», segnando una svolta decisiva nella politica ambientale del Paese. Martedì, rappresentanti dei principali uffici federali e dei Cantoni hanno presentato un’anticipazione del nuovo ambizioso quadro normativo in fase di elaborazione. Il messaggio è chiaro: l’era della proliferazione incontrollata delle sostanze chimiche sta per finire.

Christiane Wermeille, responsabile della divisione Rifiuti e materie prime dell’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM), è stata categorica nel dichiarare che la contaminazione da PFAS è «diffusa» in tutto il Paese. Sebbene spesso presenti in piccole quantità, la pervasività di queste sostanze, apprezzate per la loro indistruttibilità, ha costretto il governo ad agire. Entro la fine del 2025 è prevista la pubblicazione di un rapporto completo e di un eventuale piano d’azione nazionale, a indicare la volontà di ridurre la contaminazione che si è insinuata silenziosamente nel territorio svizzero. Il tempo stringe e le autorità federali stanno finalmente passando all’azione per affrontare un inquinante che non scompare.

La minaccia non è più soltanto nel terreno: è anche nei nostri piatti. Queste migliaia di sostanze chimiche sintetiche, progettate per essere antiaderenti e indistruttibili, si stanno infiltrando nella catena alimentare svizzera. Il meccanismo di contaminazione è subdolo: i PFAS passano dal suolo contaminato e dai mangimi agli animali da allevamento, che sostengono l’agricoltura del Paese. Carne, latte e uova, alimenti fondamentali della dieta svizzera, possono così diventare veicoli di queste tossine persistenti.

Non si tratta di uno scenario ipotetico, bensì di una realtà biologica. Gli animali che bevono da fonti d’acqua contaminate o pascolano su terreni inquinati accumulano queste sostanze nell’organismo prima che arrivino ai consumatori. Il futuro piano d’azione del governo mira a interrompere questo legame tossico, ma la sfida è enorme. A differenza degli inquinanti comuni, che si degradano con il tempo, i PFAS sono progettati chimicamente per resistere. Per spezzare il ciclo non basta monitorare la situazione: occorre ripensare a fondo il modo in cui proteggiamo l’ecosistema agricolo da un nemico microscopico che sfugge alla decomposizione naturale.

La Svizzera sta accelerando per colmare il divario normativo con l’Unione europea e riconosce che le norme attuali non tengono il passo. I valori limite per l’acqua potabile, definiti nel 2016, stanno diventando rapidamente obsoleti alla luce dei nuovi dati scientifici. Mark Stauber dell’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria ha confermato una scadenza importante: questi valori dovranno essere inaspriti entro il 2026. Non si tratta di una semplice formalità amministrativa, ma di un adeguamento necessario per garantire ai cittadini svizzeri lo stesso livello di protezione della salute dei loro vicini nell’UE.

È già stata avviata una procedura di consultazione per allineare il diritto svizzero alla posizione più rigorosa dell’UE, in particolare per quanto riguarda la commercializzazione delle microplastiche e la sicurezza chimica. La disparità normativa ha messo le autorità federali sotto pressione, costringendole ad accelerare la revisione delle ordinanze. L’obiettivo è una piena armonizzazione. Adottando i limiti più severi dell’UE, la Svizzera intende erigere una barriera giuridica più solida contro l’importazione e la diffusione di queste sostanze pericolose.

Le norme future potranno impedire nuovo inquinamento, ma l’eredità del passato rappresenta un incubo logistico. L’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) ha richiamato l’attenzione su una dura realtà: il risanamento su vasta scala dei suoli contaminati da fonti presenti da molto tempo è «praticamente impossibile». L’estensione delle superfici da bonificare rende inefficaci i metodi d’intervento consueti. Ci troviamo di fronte a un problema che, in molte aree, potrebbe essere semplicemente irreversibile.

Alcuni punti particolarmente contaminati, come i siti inquinati dalla schiuma antincendio utilizzata durante le esercitazioni, lasciano intravedere una speranza, perché in questi casi è possibile intervenire con risanamenti mirati. Si tratta però di successi isolati in una sfida molto più ampia. La contaminazione diffusa significa che su vaste porzioni di territorio il danno è ormai fatto. Questa ammissione mette in evidenza quanto siano importanti le nuove misure preventive: se non possiamo rimediare al passato, dobbiamo assolutamente proteggere il futuro. Il governo deve ora decidere come impiegare le risorse limitate, concentrandosi sulle zone più colpite e riconoscendo i dolorosi limiti delle tecnologie di risanamento attuali.

Mentre quattro gruppi di lavoro sono impegnati a mettere a punto il quadro giuridico, è emersa una tensione cruciale: trovare un equilibrio tra la sicurezza pubblica e la realtà economica. Christiane Wermeille ha sottolineato che, sebbene si stiano definendo valori limite, le misure che ne risulteranno dovranno essere «sostenibili dal punto di vista dei costi e proporzionate». Questa precisazione preannuncia un imminente scontro politico. Dal 2022, con diverse mozioni, il Parlamento ha chiesto con forza limiti più severi e interventi rapidi, esortando il Consiglio federale a mettere i Cantoni nelle condizioni di svolgere efficacemente i compiti di risanamento.

La fine del 2025 sarà il momento della verità. Quando il Consiglio federale pubblicherà il suo rapporto, si vedrà se la Svizzera sceglierà la via della sicurezza senza compromessi o quella del compromesso economico. I Cantoni, responsabili dell’attuazione pratica dei risanamenti, attendono istruzioni chiare. Con la salute della popolazione e l’integrità dell’ambiente svizzero in gioco, le decisioni imminenti definiranno per decenni l’eredità ecologica del Paese.