La Svizzera finalizza il primo contratto per i nuovi caccia F-35

La Svizzera ha ufficialmente smesso di esitare ed è passata all’azione. Con una decisione determinante che consolida il futuro militare del Paese, armasuisse ha concluso il primo contratto con il colosso aerospaziale statunitense Lockheed Martin per otto caccia F-35. Firmato il 29 settembre e confermato questa settimana, l’accordo rappresenta la prima tappa concreta del vasto e controverso programma di riarmo svizzero. Mentre proseguono i negoziati per i 28 velivoli restanti, questo primo impegno segnala una scelta irrevocabile a favore della modernizzazione delle Forze aeree svizzere.

L’accordo non è una semplice formalità amministrativa, ma una dichiarazione d’intenti. Assicurandosi questi primi otto velivoli, l’agenzia federale per gli acquisti porta avanti il programma con determinazione, fugando le ipotesi che potesse arenarsi prima ancora di decollare. Il ministro della difesa Martin Pfister imprime questa accelerazione, garantendo che, nonostante il dibattito politico, i velivoli siano assicurati. Il contratto è il primo tassello di una flotta complessiva di 36 caccia, un numero che gli strateghi militari ritengono essenziale per salvaguardare la sovranità dello spazio aereo svizzero in un contesto di sicurezza globale sempre più instabile.

La macchina degli acquisti è già in moto su più continenti. Gli otto primi caccia sono attualmente sottoposti a test rigorosi negli Stati Uniti e il loro arrivo in Svizzera è previsto tra il 2027 e il 2029. È un’operazione globale: dopo il primo lotto prodotto negli Stati Uniti, una seconda tranche di otto velivoli sarà assemblata più vicino a casa, in Italia, con l’uscita dalla linea di produzione prevista a partire dal 2028. Gli ultimi 20 caccia dovrebbero essere consegnati l’anno successivo, completando un rapido programma di introduzione in servizio.

Questa tabella di marcia ambiziosa sottolinea l’urgenza avvertita in seno al Dipartimento federale della difesa. Non c’è margine per ritardi. La consegna scaglionata, che sfrutta le capacità produttive sia americane sia europee, mira a ridurre i rischi legati alle catene di approvvigionamento e a garantire che le Forze aeree svizzere ricevano le nuove capacità il più rapidamente possibile, compatibilmente con i tempi industriali. Entro il 2029, i cieli svizzeri avranno un aspetto radicalmente diverso, sorvegliati da velivoli stealth di quinta generazione, un salto tecnologico enorme rispetto agli ormai datati F/A-18 Hornet attualmente in servizio.

I caccia sono all’avanguardia, ma i costi stanno raggiungendo livelli pericolosi. La realtà finanziaria di questa acquisizione si sta trasformando in un onere enorme. Nel 2020 gli elettori hanno approvato a stretta maggioranza un budget di 6 miliardi di CHF (7,5 miliardi di dollari), ma da allora il quadro economico è cambiato radicalmente. Il ministro della difesa Pfister ha lanciato un severo avvertimento: i costi supplementari potrebbero arrivare fino a 1,3 miliardi di CHF. Non si tratta di un semplice arrotondamento, ma di una crisi finanziaria alimentata dalla forte inflazione globale e dall’impennata dei prezzi delle materie prime.

Armasuisse non ha voluto rendere noto il prezzo specifico del contratto iniziale per gli otto caccia, alimentando le preoccupazioni sull’importo finale. Dal voto del 2020 il franco svizzero si è apprezzato di circa il 14% rispetto al dollaro statunitense, offrendo una protezione importante dalle perdite dovute ai tassi di cambio. La controparte statunitense, tuttavia, spinge per contratti denominati in dollari, complicando i calcoli. Il governo si trova ora di fronte a un dilemma serio: il budget approvato è fisso, ma i costi reali stanno aumentando vertiginosamente, minacciando di superare il limite finanziario approvato dal popolo svizzero.

Il governo è con le spalle al muro. Per contenere l’esplosione dei costi, il Consiglio federale sta valutando attivamente opzioni drastiche, tra cui la riduzione del numero complessivo di velivoli ordinati. Armasuisse procede ipotizzando una flotta completa di 36 caccia, ma la realtà politica è molto più fragile. Una riduzione del numero di velivoli rappresenterebbe un duro colpo per la pianificazione strategica dell’esercito, ma potrebbe essere l’unico modo per rispettare il limite finanziario deciso con il voto popolare.

Il Consiglio federale dovrebbe chiarire la propria posizione nelle prossime settimane. La decisione avrà ripercussioni nei corridoi di Palazzo federale. Il referendum del 2020 è stato vinto con un margine risicatissimo e la pazienza del pubblico di fronte a costi supplementari nell’ordine dei miliardi è inesistente. Mentre la Svizzera procede con questo primo contratto, resta una domanda: le Forze aeree riceveranno l’intera squadriglia promessa oppure le pressioni economiche costringeranno a una ritirata strategica? Il tempo stringe e il conto sta per arrivare.