La sanità svizzera si prepara all’impatto: la carenza di medici minaccia il sistema

Ben il 25% dei medici attivi in Svizzera si trova ormai alle soglie della pensione. Questa bomba demografica, confermata dall’Associazione dei medici svizzeri (FMH), mostra che un medico su quattro ha più di 60 anni. Sebbene nel 2025 il numero totale di medici attivi sia cresciuto del 5%, raggiungendo quota 44’612, questo aumento numerico è una vittoria illusoria. Non tiene il passo con il rapido invecchiamento della popolazione svizzera, che necessita di cure mediche più intensive e frequenti. L’età media di un medico in Svizzera è ormai di 50 anni: un dato che suggerisce come l’«ondata di pensionamenti» non sia soltanto una minaccia futura, ma stia già erodendo le fondamenta del sistema. La Svizzera si trova di fronte a una realtà in cui l’esperienza dei medici più esperti viene meno più rapidamente di quanto il sistema riesca a sostituirli. Non si tratta di una transizione graduale, ma di uno shock strutturale che rischia di lasciare migliaia di pazienti senza il proprio medico di fiducia nei prossimi cinque anni.

La dipendenza della Svizzera dalle competenze internazionali ha raggiunto livelli senza precedenti: il 43% dei medici possiede ormai un diploma conseguito all’estero. Questa dipendenza mette in luce una vulnerabilità critica: il Paese non è attualmente in grado di soddisfare da solo il proprio fabbisogno sanitario attraverso la formazione nazionale. Questi professionisti internazionali sono essenziali, in particolare nei ruoli specialistici dove il loro contributo è molto richiesto, ma gli ingranaggi amministrativi non riescono a tenere il passo. L’associazione degli ospedali H+ ha definito «insostenibili» i tempi di attesa per il riconoscimento dei diplomi: i medici formati all’estero restano bloccati per mesi dalla burocrazia. Si crea così una crisi paradossale, in cui vi sono professionisti qualificati ma impossibilitati a esercitare. La FMH osserva inoltre che i medici stranieri sono sempre più indispensabili nei settori specialistici, mentre il percorso formativo nazionale per i giovani medici svizzeri resta limitato. Senza un’accelerazione radicale nell’integrazione dei talenti formati all’estero, l’«apporto di competenze» non basterà a compensare la «fuga dovuta ai pensionamenti».

Il sistema sanitario svizzero è sotto pressione sul fronte dell’assistenza di base: la densità di medici di famiglia è scesa al livello critico di 0,9 equivalenti a tempo pieno ogni 1’000 abitanti. Non è soltanto una statistica, ma un ostacolo all’accesso alle cure. Attualmente, un terzo degli studi di medicina generale è stato costretto a non accettare più nuovi pazienti. Il medico di famiglia, figura tradizionale della sanità, sta diventando una specie in via d’estinzione in un sistema che privilegia sempre più la specializzazione ad alta tecnologia rispetto alle cure di base. La FMH precisa che ciò non è dovuto a una mancanza di interesse da parte degli studenti di medicina, bensì all’incapacità sistemica di fornire le necessarie strutture formative per le cure ambulatoriali. Quando gli studi medici raggiungono il limite, il carico si sposta sui pronto soccorso, facendo aumentare i costi e i tempi di attesa per tutti. La promessa svizzera di un’assistenza sanitaria universale e accessibile è messa alla prova da una realtà in cui trovare un nuovo medico di famiglia sta diventando quasi impossibile in molti Cantoni.

Per evitare il collasso del sistema, la FMH chiede un ampliamento immediato e significativo dei posti di studio in medicina. La richiesta è chiara: la Svizzera deve creare più posti per gli studi di medicina umana e aumentare considerevolmente le posizioni di formazione nelle cure ambulatoriali. Tuttavia, formare più medici è soltanto metà della sfida. Occorre puntare sulla «fidelizzazione attraverso il cambiamento», migliorando le condizioni di lavoro per prevenire il burnout e permettere ai medici di restare più a lungo nella professione. Il futuro della sanità svizzera dipende da un’azione su tre fronti: ridurre drasticamente la burocrazia per il riconoscimento dei diplomi esteri, rendere le cure di base una scelta professionale prestigiosa e finanziare una forte espansione della formazione medica. Con l’avvicinarsi del picco dell’«ondata d’argento» dei pensionamenti, non c’è più tempo per cambiamenti graduali. La Svizzera deve scegliere tra un reinvestimento radicale nel proprio personale medico e un declino permanente della qualità delle cure, che da tempo è motivo d’invidia nel mondo.