«No a 10 milioni»: Svizzera divisa alla vigilia di un controverso voto sull’immigrazione

Oggi la Svizzera conta ben 9,1 milioni di abitanti, e il Paese alpino si avvicina a un bivio demografico che potrebbe ridefinirne il futuro. Questa domenica, 14 giugno, gli elettori si recheranno alle urne per decidere sull’iniziativa «No a 10 milioni», una proposta radicale dell’Unione democratica di centro (UDC) che mira a fissare un tetto massimo alla popolazione. L’iniziativa chiede al governo federale di adottare misure d’emergenza una volta raggiunti i 9,5 milioni di abitanti, in modo da impedire che la popolazione superi i 10 milioni prima del 2050. L’UDC sostiene che si tratti di una necessità per la «sostenibilità», volta a evitare l’espansione urbana incontrollata e i treni sovraffollati; i critici la considerano invece una ghigliottina puntata alla gola dell’economia svizzera. Il clima è elettrico, mentre il Paese si interroga sulla propria identità: polo globale prospero o fortezza alpina chiusa al mondo.

Sono a rischio oltre 147 miliardi di franchi di esportazioni se la Svizzera recide i legami con il mercato del lavoro dell’Unione europea. In una dimostrazione di unità senza precedenti, le principali associazioni economiche e i sindacati hanno definito la proposta dell’UDC «iniziativa del caos». Avvertono che limitare l’immigrazione farebbe saltare l’accordo del 1999 sulla libera circolazione delle persone, mettendo a rischio l’accesso essenziale al mercato dell’UE. La dipendenza dai talenti stranieri non è soltanto significativa, è assoluta. Nel settore alberghiero, oltre il 50% del personale è di nazionalità estera. Colossi industriali come Ypsomed e Steiger avvertono che non è possibile coprire soltanto con la manodopera indigena posizioni specializzate, dai meccanici di precisione ai ricercatori in campo medico. «L’industria verrà per ultima», avverte l’amministratore delegato Simon Michel, temendo che le quote limitate siano assorbite dal settore sanitario, lasciando la produzione svizzera in declino o costringendola a trasferirsi altrove.

Secondo l’ultimo sondaggio di gfs.bern, il 52% degli intervistati si oppone attualmente all’iniziativa: il risultato è quindi in bilico. Nell’ultimo mese il sostegno al fronte del «no» è aumentato di cinque punti percentuali, ma il Paese resta diviso sul piano geografico e demografico. Se il 96% degli elettori fedeli all’UDC sostiene il tetto, oltre l’80% degli elettori dei Verdi liberali e della sinistra vi si oppone con decisione. La frattura linguistica è altrettanto netta: oltre il 60% della Svizzera francese respinge la proposta, mentre le regioni germanofone sono divise, con il 50% a favore e il 48% contrario. A preoccupare maggiormente il fronte del «sì» è il cambiamento in Ticino, dove il sostegno all’iniziativa è salito al 50%. Con appena il 3% dell’elettorato ancora indeciso, la vittoria non dipenderà dalla capacità di convincere, ma da quale schieramento riuscirà a mobilitare i propri sostenitori alle urne domenica.

La Svizzera paga il prezzo di decenni in cui non si è preparata al proprio successo. Secondo gli esperti, il movimento «No a 10 milioni» è un diretto «campanello d’allarme», dovuto all’incapacità del governo di adeguare le infrastrutture alla crescita demografica. Gli affitti alle stelle e l’espansione urbana incontrollata hanno trasformato l’immigrazione in un comodo capro espiatorio per le carenze strutturali della pianificazione. L’UDC ha sfruttato questa frustrazione, attribuendo alla migrazione «fuori controllo» ogni problema della Svizzera moderna, dagli ingorghi alla crisi abitativa. I sindacati, come Unia, replicano però che l’iniziativa è una «campagna xenofoba» che indebolirebbe le tutele dei lavoratori e provocherebbe un «dumping salariale» eliminando le norme antidiscriminatorie. Il dibattito non riguarda più soltanto i numeri: è diventato un banco di prova per la capacità dello Stato svizzero di gestire la propria prosperità senza ricorrere all’isolazionismo.

Il tempo stringe e la decisione avrà ripercussioni nei palazzi di Bruxelles e nelle sedi aziendali di Zurigo. Per essere approvata, l’iniziativa necessita della «doppia maggioranza»: quella dei votanti e quella dei Cantoni. Se dovesse passare, la Svizzera andrebbe incontro a un’immediata crisi diplomatica con l’UE e a un possibile esodo di aziende industriali ad alto valore aggiunto. Se venisse respinta, il governo resterebbe sotto forte pressione per risolvere i colli di bottiglia infrastrutturali che hanno dato all’UDC una piattaforma così potente. A prescindere dal risultato, la soglia dei «10 milioni» è diventata una barriera psicologica che la Svizzera dovrà ora affrontare. Nelle ultime ore della campagna, il Paese si trova sull’orlo di un precipizio e deve decidere se abbracciare il proprio ruolo di motore economico globale o tirare il freno d’emergenza alla crescita.