La Svizzera si prepara a un voto serrato sul limite di 10 milioni di abitanti

La Svizzera si trova a un bivio demografico che potrebbe cambiare radicalmente il suo rapporto con il mondo. Una crescita demografica annua dell’1%, una delle più elevate in Europa, ha spinto il Paese alpino verso un punto di rottura psicologico e politico. L’iniziativa «No a 10 milioni», promossa dall’Unione democratica di centro (UDC), chiede un limite massimo senza precedenti alla popolazione residente. Se sarà approvata il 14 giugno, il governo dovrà congelare la popolazione a dieci milioni fino al 2050, attivando restrizioni d’emergenza non appena il contatore raggiungerà quota 9,5 milioni. Non si tratta soltanto di un cambiamento di politica, ma di un radicale esperimento di ingegneria nazionale. Il ministro della giustizia Beat Jans avverte che un simile tetto è una misura che «nessun altro Paese al mondo ha ancora tentato». L’Ufficio federale di statistica prevede che la soglia dei 9,5 milioni sarà superata già negli anni 2030, e l’urgenza di questo voto è alle stelle. L’iniziativa presenta l’immigrazione non solo come una questione politica, ma come una minaccia esistenziale per le infrastrutture, l’ambiente e l’identità svizzeri. La posta in gioco è chiara: la Svizzera deve decidere se restare un motore economico aperto o trasformarsi in una comunità chiusa nel cuore dell’Europa.

Secondo il più recente sondaggio SRG realizzato da GFS Bern, l’elettorato svizzero è attualmente spaccato sul filo del rasoio: 47% a favore e 47% contrario. Questo pareggio statistico sottolinea come il Paese stia facendo i conti con il proprio successo. Quasi metà della popolazione considera il limite una misura necessaria per la «sostenibilità», mentre una quota altrettanto ampia teme le conseguenze isolazioniste. La divisione è netta sul piano partitico: i fedelissimi dell’UDC sostengono compatti il «sì», mentre i partiti di sinistra, Socialisti e Verdi, si oppongono con fermezza. I dati rivelano inoltre che la fiducia nel Consiglio federale è uno dei principali fattori che influenzano le opinioni: chi non si fida del governo è molto più propenso a sostenere il limite. Il politologo Lukas Golder osserva che la critica all’immigrazione «non è più un tabù», dopo anni di crescenti pressioni sul mercato abitativo e sui trasporti. La storia suggerisce tuttavia che, con l’avvicinarsi del giorno del voto, il sostegno alle riforme radicali tende a «sgretolarsi». Con il 6% degli elettori ancora indeciso, le ultime settimane di campagna saranno una dura battaglia per conquistare il centro. Il margine d’errore di ±2,8 punti percentuali significa che la sfida è sostanzialmente troppo serrata per fare previsioni, e lascia entrambi gli schieramenti impegnati a convincere quel 6% di indecisi che ha in mano il futuro del Paese.

L’economia svizzera dipende in larga misura dalla manodopera dell’UE per alimentare le sue industrie high-tech e garantire servizi essenziali, una risorsa vitale che un limite di dieci milioni potrebbe interrompere. Secondo le ricerche, settori che vanno dall’edilizia alla sanità si troverebbero ad affrontare gravi carenze di personale se l’iniziativa venisse approvata. La Svizzera prospera attualmente grazie alla libera circolazione delle persone, ma l’iniziativa proposta impone al governo, come «ultima risorsa» per mantenere il tetto demografico, di porre fine a questo accordo con l’UE. I rappresentanti dell’economia avvertono che questa scelta potrebbe paralizzare il mercato del lavoro. Senza un afflusso costante di talenti dall’estero, le riserve dei fondi pensione, già sotto pressione a causa dell’invecchiamento della popolazione, potrebbero subire un deficit significativo. La tensione tra il mantenimento di un elevato tenore di vita e la limitazione delle persone che lo rendono possibile è diventata il principale paradosso economico del referendum. Gli oppositori sostengono che un tetto rigido sia uno strumento grossolano, che ignora le esigenze articolate di un’economia moderna. Con l’avvicinarsi della scadenza del 14 giugno, il mondo economico lancia un chiaro appello: un voto favorevole potrebbe proteggere il paesaggio, ma rischia di affamare il motore che lo finanzia.

Nel tentativo audace di aggirare la crisi della manodopera, i sostenitori di destra del limite puntano su una soluzione pronatalista: fare più figli. Con un tasso di natalità in Svizzera ai minimi storici, pari a soli 1,29 figli per donna, l’UDC sostiene che il vuoto demografico dovrebbe essere colmato dai cittadini svizzeri e non dagli immigrati. L’iniziativa esclude esplicitamente la crescita naturale della popolazione dal limite di dieci milioni, consentendo di adeguare il tetto in base alle nascite. La strategia mira a sostituire la manodopera «importata» con una forza lavoro autoctona, una prospettiva che i critici liquidano come una fantasia demografica. Per riuscirci, la Svizzera dovrebbe registrare un aumento drastico e immediato della fertilità, un risultato che nessun Paese occidentale moderno ha raggiunto soltanto grazie a politiche pubbliche. La proposta suggerisce che, incentivando le famiglie numerose, il Paese possa preservare la propria coesione culturale e far fronte alla carenza di manodopera. I demografi fanno tuttavia notare che i bambini nati oggi entreranno nel mondo del lavoro solo fra vent’anni, lasciando nel frattempo un enorme «vuoto di produttività». Questa retorica del «più bebè, meno frontiere» ha aggiunto al dibattito nazionale una nuova dimensione, profondamente personale, trasformando il referendum in una discussione sul tessuto stesso della famiglia svizzera.

Il referendum del 14 giugno non è soltanto un voto sui numeri, ma un voto sull’essenza della sovranità svizzera. Se l’iniziativa «No a 10 milioni» sarà approvata, il Consiglio federale sarà costretto a rinegoziare in modo conflittuale i rapporti con Bruxelles, con il rischio di porre fine agli accordi bilaterali che da decenni definiscono la prosperità svizzera. L’iniziativa prevede una risposta articolata su più livelli: dapprima limitare l’asilo, poi restringere i permessi di soggiorno e infine ricorrere all’«opzione nucleare» di porre fine alla libera circolazione. Questo meccanismo giuridico fa sì che il tetto di dieci milioni non sia una semplice raccomandazione, ma un mandato costituzionale. I sostenitori affermano che sia l’unico modo per riprendere il controllo del destino del Paese e prevenire la «sovrappopolazione». Gli oppositori, tra cui il governo e le principali associazioni economiche, lo considerano invece un autogol che porterà all’isolamento internazionale. Mentre la campagna entra nella fase finale, la più turbolenta, l’Europa guarda a Berna. Il risultato determinerà se la Svizzera continuerà a crescere come centro globale o cercherà di fermare il tempo a quota dieci milioni. Una cosa è certa: il 15 giugno la Svizzera sarà un Paese diverso, qualunque sia l’esito.