La Svizzera rischia l’esclusione dall’iniziativa europea sull’IA

Sul tavolo ci sono ben 200 miliardi di euro (190 miliardi di franchi), ma la Svizzera si trova di fronte a una beffarda ironia che rischia di mettere in ombra la sua eredità scientifica. Al vertice sull’azione per l’IA di Parigi, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha annunciato un ingente fondo destinato alla costruzione di «gigafabbriche» di IA, centri dati avanzati pensati per potenziare l’infrastruttura tecnologica europea. La sua ambizione dichiarata è chiarissima: creare un «CERN dell’IA».

Eppure, proprio il Paese che ospita il CERN originario dal 1954 si trova ora di fronte all’umiliante possibilità di essere escluso. Von der Leyen ha richiamato esplicitamente il successo del laboratorio di fisica delle particelle con sede a Ginevra come modello per il futuro digitale dell’Europa, ma lo status della Svizzera al di fuori dell’UE ha eretto una barriera formidabile. L’UE si sta muovendo con decisione per centralizzare le risorse nel campo dell’IA e, nonostante sia il luogo in cui sono stati scoperti il bosone di Higgs e il World Wide Web, la Svizzera rischia di assistere ai margini a questa nuova rivoluzione digitale. Il messaggio da Parigi è forte e ambizioso, ma per la Svizzera potrebbe significare l’esclusione.

La Svizzera non è una semplice spettatrice nella corsa globale all’IA: è una potenza indiscussa che l’UE non può permettersi di ignorare. Il Paese vanta il supercomputer «Alps», una meraviglia tecnologica che occupa attualmente il settimo posto al mondo per potenza. Questa infrastruttura non è teorica: è il motore delle scoperte di domani. Inoltre, l’ecosistema svizzero attira i giganti tecnologici più importanti del mondo: Google, Microsoft e OpenAI hanno insediato sul suo territorio centri di ricerca fondamentali.

Andrea Rizzoli, direttore dell’Istituto Dalle Molle per gli studi sull’intelligenza artificiale, afferma con sicurezza che «la Svizzera, insieme al Regno Unito, è tra i Paesi europei all’avanguardia nella ricerca sull’IA». Escludere un Paese con riserve così ampie di talenti e infrastrutture rasenta la negligenza scientifica. Gli istituti federali di tecnologia del Paese sono leader mondiali, ma questa eccellenza non lo mette al riparo dalle manovre geopolitiche. Mentre l’UE cerca di costruire capacità partendo da zero, la Svizzera possiede già proprio quell’eccellenza che Bruxelles è così desiderosa di replicare.

Bruxelles ha tracciato una linea netta, dando priorità ai confini politici rispetto alla collaborazione scientifica. Una portavoce della Commissione europea ha richiamato bruscamente alla realtà, dichiarando in un’e-mail: «Di norma, questa iniziativa è rivolta ai Paesi dell’UE». Ha precisato che il riferimento al CERN era puramente simbolico, una metafora del successo e non un invito a partecipare rivolto alla Svizzera. Questa fredda risposta burocratica mette in luce il divario crescente tra l’importanza scientifica della Svizzera e la strategia politica dell’UE.

L’esclusione non è casuale: è una caratteristica dell’attuale relazione tesa tra Berna e Bruxelles. Il progetto «CERN dell’IA» mira a rafforzare l’autonomia strategica dell’Unione e i Paesi che non ne fanno parte vengono trattati da estranei, indipendentemente dai loro contributi storici o dalle capacità attuali. Il CERN originario è stato collocato deliberatamente in Svizzera per garantirne la neutralità e l’accesso internazionale, mentre la nuova fortezza digitale viene costruita con mattoni incentrati sull’UE. La distinzione è fondamentale: il CERN originario trascende l’UE, la nuova iniziativa sull’IA ne è invece un prodotto.

Il tempo stringe per i diplomatici svizzeri, chiamati a salvaguardare il posto del Paese nel futuro tecnologico europeo. Rizzoli avverte che la partecipazione della Svizzera dipenderà interamente da «come riuscirà a ricucire i rapporti con l’UE». La comunità scientifica resta con il fiato sospeso, consapevole che l’isolamento nella ricerca è una condanna a morte nell’era del rapido sviluppo dell’IA. Se la Svizzera non riuscirà a negoziare la propria partecipazione a questo ecosistema da 200 miliardi di euro, rischia una significativa fuga di cervelli e una perdita di competitività.

La posta in gioco va ben oltre i finanziamenti. Essere esclusi significa perdere un posto al tavolo in cui verranno definiti gli standard etici, i modelli di governance e i protocolli tecnici per la prossima generazione di IA. La Svizzera ha le infrastrutture, i talenti e la storia. Ora deve agire con urgenza sul piano politico per evitare di restare fuori proprio dal futuro che ha contribuito a inaugurare. La palla è saldamente nel campo dei negoziatori politici: la scienza ha fatto la sua parte, ora tocca alla diplomazia fare la differenza.