Schweiz droht der Ausschluss von europäischer KI-Initiative

Unglaubliche 200 Milliarden Euro (190 Milliarden Franken) stehen im Raum, doch die Schweiz sieht sich mit einer bitteren Ironie konfrontiert, die ihr wissenschaftliches Erbe an den Rand zu drängen droht. Am AI Action Summit in Paris stellte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, einen gewaltigen Finanzfonds vor, der dem Bau von KI-«Gigafabriken» gewidmet ist, also hochmodernen Rechenzentren, die Europas technologische Infrastruktur massiv stärken sollen. Ihr erklärtes Ziel ist glasklar: ein «CERN für KI» zu schaffen.

Doch ausgerechnet dem Land, das seit 1954 das ursprüngliche CERN beherbergt, droht nun die beschämende Aussicht auf Ausschluss. Obwohl von der Leyen den Erfolg des Genfer Teilchenphysiklabors ausdrücklich als Vorbild für Europas digitale Zukunft nannte, hat der Status der Schweiz als Nicht-EU-Mitglied eine gewaltige Hürde errichtet. Die EU treibt die Zentralisierung ihrer KI-Kompetenzen mit Nachdruck voran. Und obwohl die Schweiz der Standort der Entdeckung des Higgs-Bosons und des World Wide Web ist, droht sie, diese neue digitale Revolution nur vom Spielfeldrand aus zu verfolgen. Die Botschaft aus Paris ist deutlich und ambitioniert, könnte die Schweiz aber möglicherweise ausschliessen.

Die Schweiz ist im globalen KI-Wettlauf keineswegs bloss Zuschauerin, sondern eine unbestrittene Schwergewichtige, die sich die EU kaum leisten kann zu ignorieren. Das Land verfügt über den Supercomputer «Alps», ein technologisches Meisterwerk, das derzeit als siebtleistungsstärkster der Welt gilt. Diese Infrastruktur ist keine Theorie, sie ist der Motor für die Entdeckungen von morgen. Zudem zieht das Schweizer Ökosystem die weltweit führenden Tech-Giganten an: Google, Microsoft und OpenAI haben innerhalb der Landesgrenzen wichtige Forschungsstandorte eingerichtet.

Andrea Rizzoli, Direktor des Dalle Molle Instituts für Künstliche Intelligenz, sagt selbstbewusst: «Die Schweiz gehört zusammen mit dem Vereinigten Königreich zu den Ländern Europas, die in der KI-Forschung an der Spitze stehen.» Ein Land mit derart grossen Reserven an Fachkräften und Infrastruktur auszuschliessen, grenzt an wissenschaftliches Fehlverhalten. Die eidgenössischen technischen Hochschulen sind weltweit führend, doch diese Stärke schützt nicht vor geopolitischem Kalkül. Während die EU ihre Kapazitäten von Grund auf aufbauen will, verfügt die Schweiz bereits über genau jene Exzellenz, die Brüssel verzweifelt nachzubilden versucht.

Brüssel hat eine klare Grenze gezogen und politische Grenzen über wissenschaftliche Zusammenarbeit gestellt. Eine Sprecherin der Europäischen Kommission sorgte per E-Mail für eine ernüchternde Klarstellung und erklärte unverblümt: «Normalerweise richtet sich diese Initiative an EU-Länder.» Sie präzisierte, der Verweis auf das CERN sei lediglich symbolisch gemeint, als Sinnbild für Erfolg und nicht als Einladung zur Teilnahme der Schweiz. Diese bürokratische Abfuhr verdeutlicht die wachsende Kluft zwischen dem wissenschaftlichen Nutzen der Schweiz und der politischen Strategie der EU.

Dieser Ausschluss ist kein Versehen, sondern ein Merkmal des derzeit angespannten Verhältnisses zwischen Bern und Brüssel. Das Projekt «CERN für KI» soll die strategische Autonomie der Union stärken, und Nichtmitglieder werden unabhängig von ihren historischen Beiträgen oder ihren heutigen Fähigkeiten als Aussenstehende behandelt. Während das ursprüngliche CERN bewusst in der Schweiz angesiedelt wurde, um Neutralität und internationalen Zugang sicherzustellen, wird die neue digitale Festung mit EU-zentrierten Bausteinen errichtet. Der Unterschied ist entscheidend: Das ursprüngliche CERN geht über die EU hinaus, die neue KI-Initiative ist ein Produkt der EU.

Den Schweizer Diplomatinnen und Diplomaten bleibt nur wenig Zeit, um die Position des Landes in Europas technologischer Zukunft zu sichern. Rizzoli warnt, die Beteiligung der Schweiz werde ganz davon abhängen, «wie es ihr gelingt, die Beziehungen zur EU wieder zu verbessern». Die Wissenschaftsgemeinschaft hält den Atem an und weiss, dass wissenschaftliche Isolation im Zeitalter rasanter KI-Entwicklung einem Todesurteil gleichkommt. Gelingt es der Schweiz nicht, sich Zugang zu diesem 200-Milliarden-Euro-Ökosystem zu verschaffen, drohen ihr eine erhebliche Abwanderung von Fachkräften und ein Verlust an Wettbewerbsfähigkeit.

Es geht um weit mehr als um die Finanzierung. Der Ausschluss bedeutet, keinen Platz am Tisch zu haben, an dem die ethischen Standards, Governance-Modelle und technischen Protokolle der nächsten KI-Generation festgelegt werden. Die Schweiz verfügt über die Hardware, die Fachkräfte und die Geschichte. Nun steht sie vor der dringenden politischen Aufgabe, sicherzustellen, dass sie nicht von genau jener Zukunft ausgeschlossen wird, die sie mitgestaltet hat. Der Ball liegt nun klar bei den politischen Verhandlungspartnern: Die Wissenschaft hat ihren Teil geleistet, jetzt muss die Diplomatie Ergebnisse liefern.