Le unità speciali della polizia svizzera celebrano 50 anni di lotta al terrorismo

La strage alle Olimpiadi di Monaco del 1972 non costò soltanto delle vite, ma infranse anche l’illusione della sicurezza in Europa. Undici membri della squadra israeliana furono uccisi durante un tentativo di liberazione degli ostaggi finito male, che mise in luce una grave carenza delle forze dell’ordine: la polizia bavarese era del tutto sopraffatta. Per la Svizzera, questa catastrofe fu il catalizzatore di una trasformazione radicale.

Prima di questa svolta, la polizia svizzera era pericolosamente frammentata. «Il coordinamento era carente», ammette Leon Borer, ex comandante della polizia argoviese. Gli agenti venivano spesso impiegati da soli, senza essere adeguatamente equipaggiati per far fronte alla crescente minaccia del terrorismo internazionale. La tragedia di Monaco rese una cosa brutalmente chiara: l’improvvisazione costa vite. Le autorità svizzere, consapevoli di trovarsi sedute su una bomba a orologeria fatta di impreparazione, inviarono subito Borer in Germania. La sua missione era seguire l’addestramento dell’unità antiterrorismo tedesca GSG9, una decisione che avrebbe gettato le basi di cinquant’anni di operazioni di sicurezza d’élite in Svizzera.

Cinquant’anni fa, un gruppo selezionato di agenti si riunì a Isone, in Ticino, per affrontare un intenso programma di preparazione fisica e tattica, destinato a forgiare i primi difensori specializzati del Paese. Questi pionieri, che si autodefinivano «gli uomini della prima ora», furono il risultato diretto dei tre mesi di intensa formazione seguiti da Leon Borer presso l’unità tedesca GSG9.

Borer tornò in Svizzera non solo con una relazione, ma con un modello per garantire la sicurezza. Mise a punto un programma di addestramento rigoroso, che uniformava le tattiche tra i cantoni. Nacquero così unità come Argus in Argovia e Barracuda nella campagna basilese, mentre a Berna venne potenziata Enzian. «Tutti i partecipanti venivano addestrati alle stesse tattiche e parlavano la stessa lingua», afferma Borer. Questa standardizzazione fu rivoluzionaria. Gli agenti non venivano più radunati in modo estemporaneo: la Svizzera disponeva ora di una forza coesa e letale, in grado di rispondere con precisione militare a minacce su vasta scala.

Il valore teorico di queste unità fu messo alla prova suprema nel 1982, durante una crisi con ostaggi ad alto rischio all’ambasciata polacca a Berna. In un’operazione degna di una sceneggiatura hollywoodiana, l’unità speciale Stern fece irruzione con un’azione audace, tuttora considerata un esempio magistrale di sorpresa tattica.

Nascondendo una piccola carica esplosiva contenente gas lacrimogeno in una consegna di cibo di routine, l’unità fece detonare il dispositivo per stordire i sequestratori. «L’effetto sorpresa ha permesso all’unità di fare immediatamente irruzione nell’edificio», spiega Borer. L’operazione fu un grande successo e neutralizzò la minaccia senza vittime innocenti. Questa vittoria consolidò la reputazione delle forze speciali svizzere, dimostrando che erano in grado di eseguire manovre complesse e ad alto rischio sotto enorme pressione. Oggi questa eredità prosegue con 28 unità speciali attive in tutto il Paese, spesso impiegate per garantire la sicurezza di eventi internazionali come il Forum economico mondiale (WEF) a Davos, dove è in gioco la sicurezza dei leader mondiali.

Nonostante il loro ruolo fondamentale, le unità d’élite svizzere non sono immuni dalle critiche. Sempre più spesso i critici le definiscono «truppe Rambo», denunciando un’eccessiva militarizzazione delle forze di polizia. La tensione è arrivata fino alle aule di tribunale: negli ultimi anni, agenti delle unità Argus e Enzian sono stati accusati di reati gravi.

In un episodio del 2020, un agente di Enzian uccise a colpi d’arma da fuoco un uomo di 44 anni; nel 2023, agenti di Argus furono accusati di abuso d’autorità durante un arresto a Hunzenschwil. Questi casi mettono in evidenza il confine sottilissimo tra l’uso necessario della forza e l’aggressività eccessiva. Borer, tuttavia, difende fermamente le unità che ha contribuito a creare. «La priorità è sempre evitare che qualcuno subisca danni», sostiene, precisando che, anche se le uniformi possono sembrare intimidatorie, l’addestramento pone l’accento sulla proporzionalità. All’inizio del loro prossimo mezzo secolo di attività, la sfida sarà mantenere la loro efficacia tattica e, al contempo, affrontare un’epoca che esige un livello di responsabilità senza precedenti.