I genitori svizzeri potrebbero ottenere 18 settimane di congedo parentale ciascuno

La Svizzera è alle soglie di una svolta epocale nella politica familiare. Una nuova e ambiziosa iniziativa popolare, promossa da una potente alleanza di sinistra, chiede ben 36 settimane di congedo parentale complessivo. La proposta stravolge il quadro attuale, che prevede appena 14 settimane per le madri e solo due settimane per i padri. L’iniziativa, intitolata ufficialmente «Una società e un’economia forti grazie al congedo parentale», è stata pubblicata questa settimana nel Foglio federale, lanciando una sfida diretta ai tradizionali equilibri familiari svizzeri.

Sostenuta da organizzazioni di primo piano, tra cui Alliance F, il Partito ecologista svizzero e il Partito verde liberale, la proposta prevede una ripartizione equa: 18 settimane per ciascun genitore. Non si tratta di un semplice adeguamento, ma di una ristrutturazione fondamentale del modo in cui la Svizzera concepisce la genitorialità. Presentando la cura dei figli come una responsabilità da condividere rigorosamente, i promotori intendono contrastare con decisione gli svantaggi sistemici che penalizzano economicamente le donne e relegano gli uomini a un ruolo secondario nella vita dei figli. Il messaggio è chiaro: è finita l’epoca in cui, per consuetudine, la madre era l’unica figura di riferimento per la cura dei figli.

I promotori sostengono che questa iniziativa non sia soltanto una misura di solidarietà sociale, ma anche un potente motore economico. Secondo le stime dei sostenitori, la politica proposta porterebbe ogni anno nel mercato del lavoro svizzero l’equivalente di 2’500 posti a tempo pieno. Abbattendo gli ostacoli che spingono le madri a interrompere la carriera, l’iniziativa mira ad affrontare direttamente la persistente carenza di manodopera in Svizzera.

La logica finanziaria è convincente. Sebbene i costi iniziali per finanziare 36 settimane di congedo siano considerevoli, gli ideatori dell’iniziativa stimano che l’investimento si ripagherebbe in appena 20 anni. Il ritorno sarebbe dovuto a maggiori entrate fiscali e a una produttività più elevata grazie a una forza lavoro più equilibrata. Secondo questa tesi, il sistema attuale spreca potenziale e lascia ai margini donne altamente qualificate. Facilitando il rientro al lavoro delle madri, l’economia svizzera potrebbe acquisire un vantaggio competitivo finora frenato da strutture familiari obsolete.

Il sistema proposto è volutamente rigido, per promuovere un cambiamento culturale. Le 18 settimane assegnate a ciascun genitore non sono trasferibili. Questo aspetto fondamentale impedisce la prassi comune per cui la madre usufruisce della stragrande maggioranza del congedo disponibile. Con il nuovo regime, i genitori si alternerebbero nel prendere il congedo, così che i padri non siano semplici «aiutanti», ma si occupino in prima persona dei figli per periodi prolungati.

La flessibilità è intenzionalmente limitata. Al massimo un quarto del congedo potrebbe essere preso contemporaneamente, costringendo i genitori ad alternarsi nei primi mesi di vita del figlio. Sono previste eccezioni per motivi di salute, ma il meccanismo centrale è concepito per mettere in discussione lo status quo. Questa struttura mira a rendere normale la presenza dei padri a casa e delle madri sul posto di lavoro, cercando di promuovere la parità attraverso disposizioni legislative anziché attendere lenti cambiamenti culturali.

Questa «parità imposta» ha però suscitato subito forti polemiche. Per molti critici, l’impossibilità di trasferire il congedo è una misura coercitiva di troppo. Gli oppositori sostengono che un sistema di congedi distinti e non trasferibili discrimini le famiglie che scelgono un modello tradizionale. I genitori che decidono che un partner si concentri su una carriera ben retribuita mentre l’altro si occupa della casa vedono nella proposta una penalizzazione della propria scelta di vita.

La tensione politica è palpabile. Secondo i critici, lo Stato non dovrebbe stabilire come le famiglie organizzano la loro vita privata. Finanziare soltanto chi segue il modello della «doppia carriera», sostengono, è ingiusto nei confronti di chi non lo fa. Questo scontro di principi, tra parità imposta dallo Stato e libertà individuale delle famiglie, resta il principale punto di disaccordo. Un possibile compromesso, sostenuto da alcuni esponenti di centro, consisterebbe in un monte di congedo interamente trasferibile, lasciando ai genitori la scelta di chi resta a casa. Una soluzione del genere, tuttavia, non comprende la componente di «ingegneria sociale» sostenuta dall’attuale iniziativa.

Il tempo stringe. Il comitato d’iniziativa ha tempo fino al 1° ottobre 2026 per raccogliere le 100’000 firme necessarie a sottoporre la proposta a una votazione popolare. Nel sistema svizzero di democrazia diretta non è un’impresa da poco: occorre una vasta mobilitazione in tutti i Cantoni.

Con il sostegno di Travail.Suisse, della rete Donne del Centro e di membri eletti del Partito socialista e del Centro, la macchina della campagna si prepara a una lunga battaglia. Se approvata, l’iniziativa non riscriverebbe soltanto il diritto del lavoro, ma ridefinirebbe anche il patto sociale della famiglia svizzera. Mentre il dibattito si intensifica, la Svizzera si trova a un bivio: resterà ancorata alle sue radici conservatrici o adotterà una visione radicale della parità di genere sostenuta dallo Stato? I prossimi 18 mesi saranno decisivi per il futuro della genitorialità in Svizzera.