Schweizer Eltern könnten je 18 Wochen Elternurlaub erhalten

Die Schweiz steht vor einem grundlegenden Wandel in der Familienpolitik. Eine mutige neue Volksinitiative, getragen von einem starken links orientierten Bündnis, fordert insgesamt 36 Wochen Elternurlaub. Damit würde der heutige Rahmen, der Müttern lediglich 14 Wochen und Vätern nur zwei Wochen gewährt, grundlegend verändert. Die Initiative mit dem offiziellen Titel «Eine starke Gesellschaft und Wirtschaft dank Elternurlaub» wurde diese Woche im Bundesblatt veröffentlicht und stellt die traditionellen Schweizer Familienverhältnisse direkt infrage.

Unterstützt wird der Vorschlag von gewichtigen Akteuren, darunter Alliance F, die Grüne Partei und die Grünliberale Partei. Vorgesehen ist eine gleichmässige Aufteilung: 18 Wochen für jedes Elternteil. Dabei geht es nicht bloss um eine Anpassung, sondern um eine grundlegende Neuausrichtung des Schweizer Verständnisses von Elternschaft. Indem die Kinderbetreuung ausdrücklich als gemeinsame Verantwortung verstanden wird, wollen die Befürworterinnen und Befürworter gezielt die systemischen Nachteile angehen, die Frauen wirtschaftlich benachteiligen und Männer in ihrer Elternrolle an den Rand drängen. Die Botschaft ist klar: Die Zeit, in der standardmässig allein die Mutter die Hauptbetreuung übernimmt, ist vorbei.

Die Befürworterinnen und Befürworter argumentieren, die Initiative sei nicht bloss eine soziale Wohltat, sondern ein wirtschaftlicher Turbo. Die Trägerschaft rechnet damit, dass die Massnahme die Schweizer Erwerbsbevölkerung jedes Jahr um schätzungsweise 2500 Vollzeitbeschäftigte vergrössern wird. Indem Hindernisse abgebaut werden, die Mütter zum Ausstieg aus ihrem Beruf zwingen, soll die Initiative den anhaltenden Arbeitskräftemangel in der Schweiz direkt angehen.

Die finanzielle Logik überzeugt: Zwar sind die anfänglichen Kosten für die Finanzierung von 36 Wochen Elternurlaub beträchtlich, doch die Urheberinnen und Urheber der Initiative schätzen, dass sich die Investition bereits nach 20 Jahren auszahlt. Höhere Steuereinnahmen und eine gesteigerte Produktivität dank einer ausgewogeneren Erwerbsbevölkerung sollen diese Rendite ermöglichen. Das Argument lautet, dass das heutige System Potenzial verschwendet und hochqualifizierte Frauen an den Rand drängt. Wenn Mütter leichter in den Beruf zurückkehren können, könnte die Schweizer Wirtschaft einen Wettbewerbsvorteil gewinnen, der durch überholte Familienstrukturen bisher gebremst wird.

Das vorgeschlagene Modell ist bewusst starr gestaltet, um einen kulturellen Wandel zu erzwingen. Die jedem Elternteil zustehenden 18 Wochen sind nicht übertragbar. Dieses entscheidende Detail soll verhindern, dass wie heute häufig die Mutter den überwiegenden Teil des verfügbaren Elternurlaubs bezieht. Im neuen Modell würden die Eltern den Urlaub in abwechselnden Abschnitten beziehen. So wären Väter nicht nur «Hilfskräfte», sondern über längere Zeiträume hinweg die Hauptbetreuungspersonen.

Die Flexibilität ist bewusst eingeschränkt. Höchstens ein Viertel des Urlaubs kann gleichzeitig bezogen werden. Dadurch wären die Eltern gezwungen, sich in den ersten Monaten der Kinderbetreuung abzuwechseln. Aus gesundheitlichen Gründen sind Ausnahmen möglich, doch der zentrale Mechanismus soll den Status quo aufbrechen. Das Modell soll es normalisieren, dass Väter zu Hause und Mütter im Berufsleben sind. Gleichstellung soll so durch gesetzliche Vorgaben hergestellt werden, statt auf einen langsamen kulturellen Wandel zu warten.

Diese «erzwungene Gleichstellung» hat jedoch sofort heftige Kontroversen ausgelöst. Für viele Kritikerinnen und Kritiker geht die Nichtübertragbarkeit des Urlaubs zu weit und wirkt bevormundend. Gegnerinnen und Gegner argumentieren, ein System mit getrennten, nicht übertragbaren Urlaubsansprüchen diskriminiere Familien, die sich für ein traditionelles Modell entscheiden. Eltern, bei denen ein Elternteil eine gut bezahlte Karriere verfolgt und der andere den Haushalt führt, sehen darin eine Benachteiligung ihrer Lebensentscheidung.

Die politischen Spannungen sind deutlich spürbar. Kritikerinnen und Kritiker sind der Ansicht, der Staat solle Familien nicht vorschreiben, wie sie ihr Privatleben organisieren. Es sei unfair, nur jene zu unterstützen, die dem Modell «zwei berufstätige Elternteile» folgen. Dieser grundsätzliche Konflikt zwischen staatlich verordneter Gleichstellung und individueller Freiheit der Familie bleibt der zentrale Streitpunkt. Ein möglicher Kompromiss, den einige Mittepolitikerinnen und Mittepolitiker befürworten, wäre ein vollständig übertragbarer Urlaubspool. So könnten die Eltern selbst entscheiden, wer zu Hause bleibt. Allerdings würde damit der Aspekt der «gesellschaftlichen Umgestaltung» wegfallen, den die Initiative vertritt.

Die Zeit drängt. Das Initiativkomitee muss bis zum 1. Oktober 2026 die erforderlichen 100 000 Unterschriften sammeln, damit es zu einer nationalen Abstimmung kommt. Im Schweizer System der direkten Demokratie ist das keine geringe Aufgabe und erfordert eine grosse Mobilisierung in den Kantonen.

Mit der Unterstützung von Travail.Suisse, dem Frauennetzwerk Die Mitte sowie gewählten Mitgliedern der Sozialdemokratischen Partei und der Mitte-Partei rüstet sich die Kampagne für einen langen Kampf. Bei Erfolg würde die Initiative nicht nur das Arbeitsrecht neu schreiben, sondern auch den Gesellschaftsvertrag der Schweizer Familie neu definieren. Während die Debatte an Fahrt gewinnt, steht die Schweiz an einem Scheideweg: Hält sie an ihren konservativen Wurzeln fest oder nimmt sie eine radikale, staatlich unterstützte Vision der Gleichstellung der Geschlechter an? Die kommenden 18 Monate werden entscheidend für die Zukunft der Elternschaft in der Schweiz sein.