Innovazione svizzera: le batterie a base di funghi promettono bene

In una svolta rivoluzionaria, i ricercatori dei Laboratori federali svizzeri per la scienza e la tecnologia dei materiali (Empa) hanno realizzato con successo una batteria alimentata dai funghi. Questa innovativa fonte di energia rappresenta un importante passo avanti nella tecnologia energetica sostenibile, in particolare per applicazioni specializzate nell’agricoltura e nel monitoraggio ambientale. La ricerca condotta in Svizzera dimostra che il Paese continua a essere all’avanguardia nell’innovazione tecnologica sostenibile.

La batteria innovativa funziona come una cella a combustibile microbica, sfruttando i processi metabolici di due tipi distinti di funghi. Al polo negativo, l’anodo, un lievito trasforma lo zucchero in energia, liberando elettroni durante il processo. All’altra estremità si trova un fungo della carie bianca, che produce un enzima in grado di catturare e condurre gli elettroni fuori dalla cella. Il sistema si attiva quando vengono aggiunti acqua e sostanze nutritive, dando vita a un ciclo sostenibile di produzione di energia.

Il processo di produzione si avvale di una tecnologia all’avanguardia di stampa 3D, nella quale le cellule dei funghi vengono incorporate direttamente nell’inchiostro di stampa. Questo approccio innovativo consente di controllare con precisione la struttura e la composizione della batteria. Quando è asciutta, la batteria rimane inattiva, un vantaggio per la conservazione e il trasporto. Può essere attivata facilmente aggiungendo acqua e sostanze nutritive quando necessario, il che la rende particolarmente adatta all’impiego in luoghi remoti.

La batteria a base di funghi rappresenta un importante progresso nelle soluzioni energetiche rispettose dell’ambiente. A differenza delle batterie tradizionali, questa innovazione è completamente atossica e biodegradabile e risponde così a importanti preoccupazioni ambientali. Il gruppo di ricerca, guidato da Carolina Reyes, si concentra ora sul miglioramento dell’efficienza e della durata della batteria, esplorando nel contempo altre specie di funghi che potrebbero aumentare la produzione di energia. La tecnologia si dimostra particolarmente promettente per i sensori agricoli e i sistemi di monitoraggio ambientale, soprattutto in luoghi remoti dove sostituire le batterie tradizionali è difficile.