I costi sanitari svizzeri potrebbero raggiungere 160 miliardi di franchi entro il 2040

La Svizzera si trova di fronte a una catastrofe finanziaria. Senza interventi immediati e drastici, si prevede che la spesa sanitaria del Paese salirà vertiginosamente, raggiungendo l’impressionante cifra di 163,5 miliardi di franchi all’anno entro il 2040. È la cupa previsione di un nuovo studio di Deloitte Svizzera, che descrive un sistema schiacciato dal proprio peso. Per dare un’idea della portata di questa crescita esplosiva, nel 2019 la spesa ammontava a 87 miliardi di franchi. In appena due decenni i costi potrebbero raddoppiare.

I segnali d’allarme sono già evidenti. Nel solo 2023 i costi sono aumentati del 2,4%, portando la spesa complessiva a circa 94 miliardi di franchi. Non si tratta di una semplice oscillazione statistica, ma di una perdita sistemica. Con l’invecchiamento della popolazione e la diffusione delle malattie croniche, la pressione finanziaria sull’economia svizzera si intensifica. Il modello di Deloitte, adattato a partire da dati statunitensi, è un campanello d’allarme: non è più possibile mantenere lo status quo. Se la Svizzera non interviene, il peso economico diventerà insostenibile e metterà a rischio proprio la qualità delle cure di cui il Paese va fiero.

Una via d’uscita c’è, ma richiede un cambiamento radicale di strategia. Deloitte afferma che, puntando con decisione sulla prevenzione e integrando tecnologie avanzate, la Svizzera potrebbe ridurre di 30 miliardi di franchi all’anno la spesa prevista per il 2040. Questo enorme risparmio attenuerebbe lo shock finanziario, portando i costi previsti a una cifra più gestibile, pari a 131,2 miliardi di franchi. La strategia si basa su un «riorientamento globale» del settore: spostare le risorse dalle terapie e dalla riabilitazione, che intervengono a posteriori, verso una gestione proattiva della salute.

Gli strumenti proposti appartengono al futuro e al digitale. Deloitte immagina un sistema basato sull’intelligenza artificiale, sul sequenziamento del DNA e su applicazioni che incentivano comportamenti salutari. L’obiettivo è fermare le malattie prima che insorgano. Sfruttando i dati per prevedere e prevenire i disturbi, il sistema svizzero potrebbe trasformarsi da un settore che si occupa dei malati in un vero e proprio ecosistema sanitario. Non si tratta soltanto di risparmiare denaro, ma di salvare il sistema dal collasso. Per realizzare questi risparmi occorre però un’adesione senza precedenti all’innovazione digitale in un settore spesso criticato per la lentezza dei cambiamenti.

La promessa di una rivoluzione digitale è allettante, ma ha acceso un acceso dibattito tra i principali esperti medici svizzeri. Idris Guessous, medico responsabile agli Ospedali universitari di Ginevra (HUG), è decisamente a favore della tecnologia. Sostiene che le soluzioni digitali siano essenziali, soprattutto mentre il settore deve far fronte a una grave carenza di personale. Per Guessous l’intelligenza artificiale non è un lusso, ma un moltiplicatore di forze necessario per un personale già sovraccarico.

Non tutti, però, si lasciano convincere. Valérie D’Acremont, epidemiologa presso Unisanté, mette in guardia con fermezza dal ricorso affrettato a tecnologie costose, il cui valore per i pazienti non è ancora dimostrato. A condividere lo scetticismo è il professor Yannis Papadaniel della Haute école de travail social et de la santé di Losanna (HETSL), secondo cui la medicina personalizzata «non è una soluzione miracolosa». A suo avviso, gli interventi ad alta tecnologia basati su probabilità genetiche richiedono infrastrutture ingenti e potrebbero non garantire i risultati promessi. Questo scontro di visioni, tra ottimismo tecnologico e pragmatismo clinico, definirà il futuro della politica sanitaria svizzera.

Il dato più preoccupante del quadro attuale è appena l’1,8%. È la misera quota dei costi sanitari che la Svizzera ha destinato alla prevenzione nel 2023, una percentuale rimasta invariata dal 2010. Nonostante i discorsi politici a favore della medicina preventiva, i finanziamenti non hanno seguito le parole. La Svizzera non mette i soldi dove dice di volerli mettere e resta molto al di sotto delle proprie ambizioni dichiarate.

Solange Peters, responsabile dell’oncologia medica al CHUV, individua il problema senza mezzi termini: «Non ci scontriamo soltanto con le abitudini, ma anche con sistemi rigidi». Le strutture attuali non prevedono incentivi finanziari per medici e ospedali affinché si concentrino sul mantenere le persone in salute, invece di curarle una volta che si sono ammalate. Questa paralisi sistemica è il principale ostacolo per evitare l’incubo di una spesa da 160 miliardi di franchi. Senza superare queste rigidità e creare veri incentivi economici alla prevenzione, gli obiettivi di risparmio di Deloitte resteranno un’illusione e la popolazione svizzera dovrà farsi carico di una fattura sempre più salata.