Schweizer Gesundheitskosten könnten bis 2040 auf 160 Milliarden Franken steigen

Die Schweiz steuert auf eine finanzielle Katastrophe zu. Ohne sofortiges und drastisches Eingreifen dürften die Gesundheitskosten des Landes bis 2040 auf die schwindelerregende Höhe von jährlich 163,5 Milliarden Franken steigen. Diese düstere Prognose stammt aus einer neuen Studie von Deloitte Schweiz, die ein System beschreibt, das unter seiner eigenen Last zusammenzubrechen droht. Zum Vergleich: 2019 beliefen sich die Kosten auf 87 Milliarden Franken. Damit könnten sie sich innerhalb von nur zwei Jahrzehnten verdoppeln.

Die Warnsignale leuchten bereits rot. Allein 2023 stiegen die Kosten um 2,4 Prozent und erreichten damit insgesamt rund 94 Milliarden Franken. Das ist nicht bloss eine statistische Schwankung, sondern ein systemischer Aderlass. Während die Bevölkerung älter wird und chronische Krankheiten zunehmen, wächst der finanzielle Druck auf die Schweizer Wirtschaft. Das von US-Daten abgeleitete Deloitte-Modell ist ein Weckruf: Ein Weiter-so ist keine Option mehr. Wenn die Schweiz nicht handelt, wird die wirtschaftliche Belastung untragbar und gefährdet ausgerechnet die hohe Versorgungsqualität, auf die das Land stolz ist.

Es gibt einen Rettungsanker, doch dafür braucht es einen radikalen Strategiewechsel. Deloitte hält fest, dass die Schweiz die Gesundheitskosten bis 2040 um jährlich 30 Milliarden Franken senken könnte, wenn sie konsequent auf Prävention setzt und fortschrittliche Technologien integriert. Diese enorme Einsparung würde den finanziellen Schock mildern und die prognostizierten Kosten auf besser tragbare 131,2 Milliarden Franken senken. Die Strategie setzt auf eine «umfassende Neuausrichtung» des Sektors: Geld soll von reaktiver Therapie und Rehabilitation abgezogen und in ein vorausschauendes Gesundheitsmanagement investiert werden.

Das vorgeschlagene Instrumentarium ist futuristisch und digital. Deloitte stellt sich ein System vor, das von künstlicher Intelligenz, DNA-Sequenzierung und Anwendungen angetrieben wird, die gesunde Verhaltensweisen fördern. Ziel ist es, Krankheiten zu verhindern, bevor sie entstehen. Indem Daten genutzt werden, um Beschwerden vorherzusagen und ihnen vorzubeugen, könnte sich das Schweizer System von einer auf die Behandlung von Krankheiten ausgerichteten Branche zu einem echten Gesundheitsökosystem wandeln. Dabei geht es nicht nur ums Geldsparen, sondern darum, das System vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Um diese Einsparungen zu erzielen, muss sich der Sektor jedoch in einem bisher beispiellosen Ausmass auf digitale Innovation einlassen, obwohl ihm oft ein langsamer Wandel vorgeworfen wird.

Das Versprechen einer digitalen Revolution ist verlockend, hat aber unter den führenden medizinischen Fachleuten der Schweiz eine heftige Debatte ausgelöst. Idris Guessous, Chefarzt an den Universitätsspitälern Genf (HUG), gehört klar zum Lager der Technologie-Befürworter. Er argumentiert, digitale Lösungen seien entscheidend, besonders angesichts des gravierenden Personalmangels im Sektor. Für Guessous ist künstliche Intelligenz kein Luxus, sondern ein notwendiger Verstärker für eine überlastete Belegschaft.

Doch nicht alle lassen sich von der Euphorie anstecken. Valérie D’Acremont, Epidemiologin bei Unisanté, warnt eindringlich davor, sich vorschnell teuren Technologien zuzuwenden, deren Nutzen für die Patientinnen und Patienten noch nicht belegt ist. Auch Professor Yannis Papadaniel von der Lausanner Hochschule für Soziale Arbeit und Gesundheit (HETSL) äussert sich skeptisch. Personalisierte Medizin sei «keine Wunderlösung», mahnt er. Hightech-Eingriffe, die auf genetischen Wahrscheinlichkeiten beruhen, erforderten eine umfangreiche Infrastruktur und brächten möglicherweise nicht die versprochenen Erträge. Dieser Konflikt zwischen Technikoptimismus und klinischem Pragmatismus wird die Zukunft der Schweizer Gesundheitspolitik prägen.

Die ernüchterndste Zahl im aktuellen Bild beträgt gerade einmal 1,8 Prozent. So gering war der Anteil der Gesundheitskosten, den die Schweiz 2023 für Prävention aufwendete. Seit 2010 ist dieser Wert unverändert. Trotz politischer Bekenntnisse zur präventiven Medizin sind den Worten keine entsprechenden finanziellen Mittel gefolgt. Die Schweiz handelt nicht gemäss ihren eigenen Überzeugungen und bleibt weit hinter ihren erklärten Ambitionen zurück.

Solange Peters, Leiterin der Medizinischen Onkologie am CHUV, bringt das Problem auf den Punkt: «Wir stossen nicht nur auf Gewohnheiten, sondern auch auf starre Systeme.» Der bestehenden Infrastruktur fehlen finanzielle Anreize für Ärztinnen, Ärzte und Spitäler, den Fokus darauf zu legen, Menschen gesund zu halten, statt sie erst zu behandeln, wenn sie krank sind. Diese systemische Lähmung ist das grösste Hindernis, um den Albtraum von Gesundheitskosten in Höhe von 160 Milliarden Franken abzuwenden. Ohne die starren Strukturen aufzubrechen und echte wirtschaftliche Anreize für Prävention zu schaffen, bleiben die von Deloitte angestrebten Einsparungen eine Illusion. Die Schweizer Bevölkerung muss dann eine immer höhere Rechnung bezahlen.