La penuria di carburante in Svizzera è «molto probabile», avverte un’esperta del settore

Secondo il grave avvertimento di Florence Schurch, segretaria generale dell’associazione svizzera del commercio di materie prime Suissenégoce, la Svizzera si trova ora di fronte a un rischio «molto elevato» di penuria di carburanti. Mentre le catene di approvvigionamento globali si spezzano sotto il peso del conflitto in Medio Oriente, la sicurezza energetica del Paese è spinta al limite. La situazione «si sta davvero complicando», avverte Schurch, mentre l’esaurimento delle riserve strategiche nel Sud-est asiatico segnala il propagarsi della scarsità a livello globale. Sebbene la Svizzera abbia storicamente proiettato un’immagine di stabilità, la realtà è molto più fragile: il Paese dispone di una sola raffineria nazionale, che soddisfa appena il 20% della domanda. Il restante 80% dipende dalle mutevoli condizioni di un mercato internazionale volatile, in cui la concorrenza per ogni goccia di petrolio diventa spietata. Con lo Stretto di Hormuz di fatto paralizzato, non è più garantito il flusso di energia che alimenta l’industria e i trasporti svizzeri. Non si tratta di una minaccia lontana, ma di una crisi attuale che richiede un intervento immediato della Confederazione.

Le riserve di cherosene sono precipitate a soli 71 giorni di approvvigionamento, ben al di sotto della soglia obbligatoria di 90 giorni prevista dalla legge federale. Questo deficit di 21 giorni rappresenta una vulnerabilità critica per il settore aeronautico svizzero, che si avvia verso il picco della stagione estiva dei viaggi. L’Ufficio federale per l’approvvigionamento economico del Paese (UFAE) conferma che, se per ora le forniture di benzina e diesel restano stabili, le prospettive per il carburante per aerei sono sempre più fosche. L’Europa dipende dal Golfo per ben il 75% del proprio cherosene, ma finora gli sforzi in corso sono riusciti a sostituire solo il 50% dei volumi persi grazie alle importazioni dal Nord America e dall’Africa. Gli effetti sono già visibili sulle piste: la compagnia svizzera Edelweiss ha dovuto cancellare i voli a lungo raggio verso Denver e Seattle, citando costi del carburante insostenibili. Per i passeggeri, l’epoca dei viaggi economici sta svanendo: i costi dei voli a lungo raggio dall’Europa sono già aumentati di oltre 100 dollari a biglietto. Se il blocco del Golfo Persico dovesse continuare, grandi compagnie come Lufthansa e Air France-KLM avvertono che gli aumenti generalizzati delle tariffe saranno inevitabili, mentre devono fare i conti con una disponibilità di carburante sempre più ridotta.

Il prezzo del petrolio ha superato i 125 dollari al barile, alimentando i timori di uno shock economico interno che potrebbe costare alla Svizzera quasi 5 miliardi di franchi all’anno in maggiori spese energetiche. Questa impennata dei prezzi segue il blocco aggressivo dei porti iraniani da parte della Marina statunitense, una mossa che ha scosso i centri del commercio di materie prime con sede a Ginevra. Gli esperti avvertono ora che i 150 dollari al barile non sono più uno scenario estremo, ma una prospettiva concreta. Se da un lato i trader svizzeri potrebbero beneficiare temporaneamente di maggiori entrate fiscali dovute al rincaro dei prezzi, l’economia nel suo complesso deve affrontare una dura realtà: l’aumento dei costi di riscaldamento, trasporti e alimentari. Florence Schurch prevede un forte rincaro globale dei prezzi dei generi alimentari; la ricchezza della Svizzera offre una protezione, ma non la rende immune. La concorrenza tra i Paesi si sta trasformando in una «gara al rialzo», in cui gli Stati più ricchi si assicurano le risorse a qualsiasi costo, rischiando di escludere i Paesi più piccoli. Mentre il prezzo alla pompa sale, il governo svizzero potrebbe essere costretto a intervenire, pagando prezzi maggiorati pur di mantenere accese le luci e in funzione i riscaldamenti in un mercato che non dà segni di raffreddamento.

La Svizzera resta sola con il suo approccio da «fortezza» all’energia e respinge esplicitamente le regole dell’UE sulla «solidarietà energetica», per garantire che le riserve restino a disposizione esclusiva del Paese. A differenza dei Paesi vicini, Berna non è giuridicamente tenuta a condividere le proprie riserve di benzina, diesel o cherosene con gli Stati membri dell’UE in difficoltà: una politica che Nicole Mathys dell’UFAE descrive come una misura di protezione necessaria. Queste scorte obbligatorie, concepite per durare quattro mesi e mezzo per la maggior parte dei carburanti, sono l’ultima linea di difesa contro la paralisi totale. Questa strategia di isolamento comporta tuttavia rischi significativi. Le riserve di gas svizzere sono stoccate quasi interamente all’estero, in Francia e Germania, una dipendenza che, avverte Schurch, potrebbe rivelarsi problematica in una vera emergenza, come dimostrarono le controversie sul blocco delle mascherine durante la pandemia di Covid-19. Se la crisi dovesse aggravarsi, il Consiglio federale avrebbe il potere di limitare la vendita di carburante esclusivamente ai servizi di emergenza, come i voli di soccorso e antincendio. Mentre l’avvertimento dei «sei settimane» dell’Agenzia internazionale dell’energia riecheggia in tutto il continente, la Svizzera si prepara a un futuro in cui l’energia non sarà soltanto una materia prima, ma un’arma per la sopravvivenza nazionale.