Les pénuries de carburant en Suisse sont « très probables », avertit une experte du commerce

Un risque stupéfiant, qualifié de « très élevé », de pénuries de carburant menace désormais la Suisse, selon le sombre avertissement de Florence Schurch, secrétaire générale de l’association suisse du commerce des matières premières Suissenégoce. Alors que les chaînes d’approvisionnement mondiales se fissurent sous le poids du conflit au Moyen-Orient, la sécurité énergétique du pays est poussée à son point de rupture. La situation « se complique vraiment », avertit Florence Schurch, tandis que l’épuisement des réserves stratégiques en Asie du Sud-Est signale une contagion mondiale de la pénurie. La Suisse a beau avoir longtemps renvoyé une image de stabilité, la réalité est bien plus fragile : le pays ne dispose que d’une seule raffinerie, qui couvre à peine 20 % de la demande nationale. Les 80 % restants dépendent des aléas d’un marché international volatile, où la concurrence pour chaque goutte de pétrole devient féroce. Le détroit d’Ormuz étant de fait paralysé, l’approvisionnement en énergie qui fait fonctionner l’industrie et les transports suisses n’est plus garanti. Il ne s’agit pas d’une menace lointaine, mais d’une crise actuelle qui exige une attention immédiate de la Confédération.

Les réserves de kérosène ont chuté à seulement 71 jours de consommation, bien en dessous du seuil obligatoire de 90 jours fixé par le droit fédéral. Ce déficit de 21 jours représente une vulnérabilité majeure pour le secteur aérien suisse à l’approche de la haute saison estivale. L’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays (OFAE) confirme que, si l’approvisionnement en essence et en diesel reste stable pour l’instant, les perspectives concernant le carburant d’aviation sont de plus en plus sombres. L’Europe dépend du Golfe pour une part considérable de son kérosène, soit 75 %, mais les efforts actuels n’ont permis de remplacer que 50 % des volumes perdus grâce aux importations d’Amérique du Nord et d’Afrique. Les effets sont déjà visibles sur le tarmac : la compagnie suisse Edelweiss a dû supprimer ses vols long-courriers vers Denver et Seattle, invoquant des coûts de carburant intenables. Pour les passagers, l’époque des voyages bon marché s’éloigne : le coût des vols long-courriers au départ de l’Europe a déjà augmenté de plus de 100 dollars par billet. Si le blocus du golfe Persique se poursuit, des géants du secteur comme Lufthansa et Air France-KLM préviennent que des hausses généralisées des tarifs seront inévitables, alors qu’ils doivent composer avec des réserves de carburant disponibles en baisse.

Le prix du pétrole a dépassé les 125 dollars le baril, ravivant les craintes d’un choc économique intérieur qui pourrait coûter à la Suisse près de 5 milliards de francs par an en dépenses énergétiques supplémentaires. Cette flambée des prix fait suite au blocus des ports iraniens imposé par la marine américaine, une décision qui a provoqué des ondes de choc dans les pôles de négoce des matières premières basés à Genève. Les spécialistes avertissent désormais que le baril à 150 dollars n’est plus un scénario du pire, mais une probabilité imminente. Si les négociants suisses peuvent bénéficier temporairement d’une manne fiscale liée à la hausse des prix, l’économie au sens large est confrontée à une dure réalité : l’augmentation des coûts du chauffage, des transports et de l’alimentation. Florence Schurch prévoit une forte hausse des prix alimentaires à l’échelle mondiale. La richesse de la Suisse constitue un amortisseur, mais ne la met pas à l’abri. La concurrence entre les pays s’intensifie et se transforme en « guerre des enchères », dans laquelle les États les plus riches s’assurent des ressources à n’importe quel prix, risquant de reléguer les acteurs plus modestes au second plan. Alors que le prix à la pompe grimpe, le gouvernement suisse pourrait être contraint d’intervenir et de payer le prix fort simplement pour maintenir l’éclairage et le chauffage, sur un marché qui ne montre aucun signe d’accalmie.

La Suisse fait cavalier seul avec son approche de « forteresse » énergétique, rejetant explicitement les règles de « solidarité énergétique » de l’UE afin que ses stocks restent réservés à son seul usage. Contrairement à ses voisins, Berne n’est pas légalement tenue de partager ses réserves d’essence, de diesel ou de kérosène avec les États membres de l’UE en difficulté, une politique que Nicole Mathys, de l’OFAE, décrit comme une garantie nécessaire. Ces stocks obligatoires, conçus pour durer quatre mois et demi pour la plupart des carburants, constituent le dernier rempart contre une paralysie totale. Cette stratégie d’isolement comporte toutefois des risques importants. Les réserves de gaz de la Suisse sont presque entièrement stockées à l’étranger, en France et en Allemagne, une dépendance qui, avertit Florence Schurch, pourrait faire défaut en cas de véritable urgence, à l’image des scandales liés au blocage de masques durant la pandémie de Covid-19. Si la crise s’aggrave, le Conseil fédéral a le pouvoir de réserver la vente de carburant aux services d’urgence, notamment aux vols de sauvetage et de lutte contre les incendies. Alors que l’avertissement des « six semaines » de l’Agence internationale de l’énergie résonne sur tout le continent, la Suisse se prépare à un avenir où l’énergie ne sera plus seulement une matière première, mais une arme pour la survie nationale.