Sotto accusa l’impatto climatico del settore finanziario svizzero: gli attivisti chiedono regole più severe

La reputazione impeccabile delle Alpi svizzere si scontra con una realtà sconcertante: il motore finanziario del Paese alimenta una crisi climatica globale su una scala quasi 18 volte superiore a quella della Svizzera stessa. Mentre la popolazione svizzera differenzia con scrupolo i rifiuti e investe in pompe di calore, le banche e le casse pensioni riversano miliardi nei progetti legati ai combustibili fossili che minacciano di sciogliere le Alpi. Non si tratta più di una preoccupazione marginale: è un’esposizione sistemica che pone la piazza finanziaria elvetica sotto una lente d’ingrandimento globale senza precedenti. Il contrasto è stridente. Sul piano nazionale, la Svizzera è orgogliosa della propria efficienza e attenzione per l’ambiente, eppure i suoi mercati dei capitali fungono da enorme camino invisibile per le industrie a più alta intensità di carbonio al mondo. Mentre il pianeta fa i conti con temperature record, l’attenzione si è spostata dai tubi di scappamento ai bilanci. Nonostante anni di dichiarazioni a favore dell’obiettivo zero emissioni nette, il settore finanziario svizzero rimane un’arteria principale per l’espansione di petrolio, gas e carbone. Questa contraddizione ha creato una polveriera politica che ora sta esplodendo nel cuore di Berna.

Con 9,2 mila miliardi di franchi di patrimoni in gestione, la Svizzera esercita un peso finanziario che pochi Paesi possono eguagliare. Questa potenza economica comporta tuttavia un pesante prezzo atmosferico. Uno studio pionieristico di McKinsey rivela che i prestiti e gli investimenti azionari svizzeri nei settori ad alta intensità di carbonio generano ogni anno tra 700 e 900 milioni di tonnellate di CO2 equivalente. Per fare un confronto, si tratta di oltre il doppio delle emissioni annuali del Regno Unito, il tutto gestito da un Paese con appena nove milioni di abitanti. I dati mostrano che il settore è ancora profondamente ancorato alla vecchia economia energetica. Ancora nel 2021, le sole assicurazioni svizzere detenevano investimenti per 574 miliardi di franchi, in gran parte legati ai grandi gruppi industriali tradizionali. L’Associazione svizzera dei banchieri sostiene che il settore sia in evoluzione, ma i critici sottolineano che le misure volontarie non sono riuscite a frenare il flusso di capitali verso le società di esplorazione di combustibili fossili e i commercianti di materie prime. L’enorme volume delle «emissioni finanziate» suggerisce che, senza un intervento radicale, gli obiettivi climatici della Svizzera resteranno matematicamente irraggiungibili. Il settore finanziario genera il 10% del PIL nazionale, ma la sua impronta ambientale è ormai la sua maggiore passività.

È finita l’epoca delle richieste cortesi: i pesi massimi dell’ambientalismo WWF e Greenpeace portano la battaglia direttamente alle urne. In aprile, una coalizione di attivisti ha consegnato con successo le firme per un’iniziativa popolare, una mossa che porterà a una votazione nazionale sulla possibilità di imporre per legge a banche, assicurazioni e casse pensioni portafogli d’investimento compatibili con gli obiettivi climatici. Si tratta di una sfida diretta alla tradizione svizzera di autoregolamentazione. L’iniziativa chiede che i flussi finanziari siano compatibili con un percorso volto a limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C, privando di fatto gli istituti della protezione offerta dalla «volontarietà», su cui hanno fatto affidamento per decenni. L’Associazione svizzera dei banchieri ha già reagito definendo la proposta «mal concepita», pur ammettendo che le preoccupazioni di fondo sono fondate. Questa tensione mette in luce una frattura crescente nella società svizzera: da un lato un’élite finanziaria decisa a mantenere la propria autonomia, dall’altro un’opinione pubblica sempre più allarmata dai rischi climatici per le proprie pensioni e il paesaggio nazionale. La votazione in programma rappresenta una svolta decisiva. Non è più soltanto una questione di etica, ma riguarda il quadro giuridico del capitalismo svizzero e il diritto dello Stato di stabilire dove i capitali privati possano o non possano confluire.

La Svizzera si trova a un bivio: la sua industria più redditizia deve guidare la rivoluzione verde oppure esservi trascinata dalla legge. Le conseguenze sono profonde: se l’iniziativa popolare sarà accolta, potrebbe innescare una massiccia campagna di disinvestimento, costringendo gli istituti svizzeri a cedere miliardi di attivi legati ai combustibili fossili. Ciò potrebbe consolidare la posizione della Svizzera come principale piazza finanziaria sostenibile al mondo oppure, come temono alcuni operatori del settore, provocare una fuga di capitali verso giurisdizioni meno regolamentate come Singapore o Dubai. Il rischio di non agire, tuttavia, è ancora maggiore. Con l’aumento delle imposte globali sul carbonio e il rischio che gli attivi legati ai combustibili fossili diventino «incagliati», la forte esposizione dell’economia svizzera a questi settori potrebbe provocare uno shock finanziario. Le autorità sono già sotto pressione affinché aumentino la trasparenza e sorveglino con maggiore rigore i rischi climatici. Nei prossimi mesi si accenderà un acceso dibattito sul futuro dell’economia svizzera. Il Paese che ha aperto la strada alla gestione patrimoniale privata aprirà ora una nuova era di finanza «responsabile sul piano climatico»? Il mondo osserva e i dati indicano che, per il settore finanziario svizzero, mantenere lo status quo non è più un’opzione. La transizione è inevitabile: l’unica domanda è se sarà gestita o imposta.