Contanti in cambio di un intervento: medici svizzeri accusati di chiedere pagamenti anticipati in contanti

La reputazione della Svizzera per l’eccellenza delle cure sanitarie è alle prese con una rivelazione inquietante: una cultura del «contanti in cambio di un intervento» si sta infiltrando nella professione medica. Un’inchiesta di SRF ha portato alla luce una pratica secondo cui i medici chiedono migliaia di franchi in contanti non tracciabili prima di consentire ai pazienti di accedere alla sala operatoria. Non succede in un Paese in via di sviluppo lontano, ma nel cuore di Zurigo. Dalla fine dello scorso anno il Centro zurighese per i pazienti ha già documentato oltre 40 casi, un segnale di un malcostume sistemico che minaccia l’integrità del sistema sanitario svizzero. I pazienti, spesso sofferenti e vulnerabili, riferiscono che viene detto loro che i rimborsi delle assicurazioni standard sono «insufficienti», costringendoli a scegliere fra i propri risparmi e la salute. L’aumento delle segnalazioni lascia pensare che i casi documentati siano solo la punta dell’iceberg di una crescente tendenza all’estorsione medica.

Le cifre sono allarmanti quanto i metodi. In un caso particolarmente penoso, a una paziente che cercava un trattamento per una cisti dolorosa è stato chiesto di consegnare 1’200 franchi in una busta al proprio ginecologo. Ma non è affatto il limite massimo: Mario Fasshauer, direttore del Centro zurighese per i pazienti, rivela che alcune richieste arrivano a 8’000-12’000 franchi. Questi pagamenti vengono spesso richiesti senza fatture o ricevute, creando di fatto un’economia sommersa all’interno delle cliniche svizzere. I medici giustificano questi «supplementi» sostenendo di lavorare nei giorni liberi o di offrire un accesso «accelerato», ma spesso tali motivazioni celano una palese violazione delle regole sulla protezione tariffale. In Svizzera i medici dirigenti guadagnano già tra 300’000 e 500’000 franchi all’anno; sembra tuttavia che alcuni siano disposti a eludere la legge per riempirsi ulteriormente le tasche a spese della collettività assicurata.

La legge svizzera è chiarissima, ma viene ignorata sistematicamente. Le norme vigenti consentono supplementi soltanto per prestazioni non essenziali definite con chiarezza. Franziska Sprecher, professoressa di diritto all’Università di Berna, sottolinea che la trasparenza è un obbligo assoluto. Prima di qualsiasi intervento, i pazienti devono essere informati sia sul piano medico sia su quello finanziario. In contrasto con questi requisiti legali, l’inchiesta ha rilevato che alcuni medici fatturano ai pazienti prestazioni ambulatoriali applicando tariffe «semiprivate», presentando in modo palesemente scorretto i servizi erogati. Questa fatturazione maggiorata, insieme alle richieste di contanti, crea un contesto coercitivo. Quando un intervento è urgente, viene meno ogni validità giuridica della giustificazione del medico basata su un «supplemento». Il modello sanitario svizzero si fonda sul principio che la copertura dell’assicurazione obbligatoria sia sufficiente; chiedendo di più, questi medici non si limitano a infrangere le regole, ma smantellano il patto sociale alla base della medicina svizzera.

La reazione politica è immediata e decisa. Il parlamento cantonale zurighese ha già approvato una mozione che chiede al governo di vietare qualsiasi supplemento destinato a garantire cure più rapide. È un passaggio importante, dall’osservazione all’intervento. Mentre il numero delle segnalazioni continua ad aumentare, la richiesta di trasparenza nel sistema sanitario non è mai stata così forte. Per i pazienti il consiglio è chiaro: mai pagare in contanti senza ricevuta, esigere una documentazione scritta per ogni franco e segnalare alle autorità sanitarie cantonali ogni richiesta sospetta. Il futuro della sanità svizzera dipende dalla capacità dello Stato di eliminare queste pratiche da «mercato nero» dalle sue prestigiose cliniche. Se non verrà arginato, lo scandalo dei «contanti in cambio di un intervento» potrebbe erodere in modo permanente la fiducia su cui si fonda il rapporto tra pazienti e medici in Svizzera.