Bargeld gegen Operation: Schweizer Ärztinnen und Ärzte sollen Vorauszahlungen in bar verlangen

Der Ruf der Schweiz als Land mit einer hervorragenden Gesundheitsversorgung ist mit einer beunruhigenden Enthüllung konfrontiert: Eine «Bargeld gegen Operation»-Kultur hält Einzug in den medizinischen Berufsstand. Eine aufsehenerregende Recherche des SRF hat eine Praxis aufgedeckt, bei der Ärztinnen und Ärzte Tausende Franken in nicht nachvollziehbarem Bargeld verlangen, bevor Patientinnen und Patienten Zugang zum Operationstisch erhalten. Das geschieht nicht in einem weit entfernten Entwicklungsland, sondern mitten in Zürich. Das Patientinnen- und Patientenzentrum Zürich hat seit Ende des letzten Jahres bereits mehr als 40 Fälle dokumentiert. Das deutet auf einen systemischen Verfall hin, der die Integrität des Schweizer Gesundheitswesens bedroht. Patientinnen und Patienten, die oft unter Schmerzen leiden und verletzlich sind, berichten, man habe ihnen gesagt, die üblichen Vergütungen der Versicherungen seien «ungenügend». Dadurch würden sie gezwungen, zwischen ihren Ersparnissen und ihrer Gesundheit zu wählen. Die Zunahme der Beschwerden lässt vermuten, dass die dokumentierten Fälle nur die Spitze des Eisbergs einer wachsenden Praxis medizinischer Erpressung sind.

Die Zahlen sind ebenso alarmierend wie die Methoden. In einem erschütternden Fall wurde eine Patientin, die wegen einer schmerzhaften Zyste eine Behandlung suchte, angewiesen, ihrer Gynäkologin 1'200 Franken in einem Couvert in bar zu übergeben. Dabei ist dies bei Weitem nicht die Obergrenze: Mario Fasshauer, Direktor des Patientinnen- und Patientenzentrums Zürich, berichtet, dass manche Forderungen bis zu 8'000 bis 12'000 Franken betragen. Häufig werden diese Zahlungen ohne Rechnung oder Quittung verlangt. So entsteht in Schweizer Kliniken faktisch eine Schattenwirtschaft. Ärztinnen und Ärzte rechtfertigen diese «Zuschläge» damit, dass sie an freien Tagen arbeiten oder einen «beschleunigten» Zugang ermöglichen. Solche Begründungen verschleiern jedoch oft einen offenkundigen Verstoss gegen die Regeln zum Tarifschutz. Während leitende Ärztinnen und Ärzte in der Schweiz bereits jährlich zwischen 300'000 und 500'000 Franken verdienen, scheinen einige bereit zu sein, das Gesetz zu umgehen, um auf Kosten der Versicherten noch mehr Geld einzustreichen.

Das Schweizer Recht ist eindeutig, wird jedoch systematisch missachtet. Nach den geltenden Vorschriften sind zusätzliche Gebühren nur für klar definierte, nicht notwendige Leistungen zulässig. Franziska Sprecher, Rechtsprofessorin an der Universität Bern, betont, dass Transparenz eine unabdingbare Pflicht ist. Patientinnen und Patienten müssen vor jedem Eingriff sowohl medizinisch als auch finanziell informiert werden. Im Gegensatz zu diesen rechtlichen Anforderungen stellte die Recherche fest, dass Ärztinnen und Ärzte ambulante Eingriffe zu «halbprivaten» Tarifen abrechneten. Das ist eine offenkundige Falschdarstellung der erbrachten Leistungen. Diese «Höherstufung» der Abrechnung schafft zusammen mit den Bargeldforderungen ein Klima des Zwangs. Wenn ein Eingriff dringend ist, verliert die Rechtfertigung einer «Zusatzgebühr» durch eine Ärztin oder einen Arzt jede rechtliche Grundlage. Das Schweizer Gesundheitsmodell beruht auf dem Grundsatz, dass die obligatorische Krankenversicherung ausreichend ist. Wer mehr verlangt, bricht nicht nur die Regeln, sondern untergräbt den gesellschaftlichen Vertrag, auf dem die Schweizer Medizin beruht.

Die politische Reaktion fällt unmittelbar und heftig aus. Das Zürcher Kantonsparlament hat bereits eine Motion überwiesen, die von der Regierung ein Verbot aller Zusatzgebühren verlangt, mit denen eine schnellere Behandlung gesichert werden soll. Damit zeichnet sich ein entscheidender Wandel von der Beobachtung zum Eingreifen ab. Während die Zahl der Beschwerden weiter steigt, wird der Ruf nach Transparenz im Gesundheitswesen immer lauter. Für Patientinnen und Patienten ist der Rat klar: Zahlen Sie niemals bar ohne Quittung, verlangen Sie für jeden Betrag einen schriftlichen Beleg und melden Sie jede verdächtige Forderung den kantonalen medizinischen Behörden. Die Zukunft des Schweizer Gesundheitswesens hängt davon ab, ob der Staat diese «Schwarzmarkt»-Praktiken erfolgreich aus seinen renommierten Kliniken verbannen kann. Bleibt der «Bargeld gegen Operation»-Skandal unkontrolliert, könnte er das Vertrauen, auf dem die Beziehung zwischen Patientinnen, Patienten und Ärzteschaft in der Schweiz beruht, dauerhaft untergraben.