La miliardaria svizzera Esther Grether muore a 89 anni

Esther Grether, una delle figure più influenti del mondo economico svizzero e collezionista d’arte, è morta all’età di 89 anni. L’imprenditrice basilese, che deteneva una partecipazione significativa in Swatch Group e ha diretto per decenni il gruppo Doetsch Grether, è morta serenamente, secondo quanto annunciato venerdì dalla famiglia. Nota per il suo ruolo pionieristico come donna ai vertici di un’azienda in Svizzera, Grether lascia un’eredità che abbraccia sia il mondo imprenditoriale sia quello artistico.

La straordinaria carriera di Grether è iniziata come segretaria presso Doetsch Grether, dove in seguito ha sposato il dirigente dell’azienda Hans Grether. Dopo la morte prematura del marito nel 1975, ha assunto la guida dell’impresa di famiglia, diventando una delle poche donne alla direzione di un’azienda in Svizzera all’epoca. Ha fatto parte anche del consiglio d’amministrazione di Swatch Group dal 1986 al 2014, detenendo una quota del 3,76% del principale produttore di orologi al mondo. Sotto la sua guida, Doetsch Grether ha continuato a prosperare. Forbes ha stimato il suo patrimonio personale a 1,8 miliardi di CHF.

Il gruppo Doetsch Grether, fondato a Basilea nel 1899 come farmacia, sotto la guida di Grether si è trasformato in un attore di primo piano nel settore svizzero della salute e del benessere. L’azienda è nota per marchi iconici come le pastiglie Grether’s, Neo Angin e i preservativi Ceylor. L’espansione internazionale del gruppo è iniziata nel 1963 con la crema da bagno Fenjal, segnando una tappa importante del suo sviluppo. Pur avendo progressivamente ridotto il proprio impegno operativo dal 2014, Grether ha fatto in modo che l’azienda restasse nelle mani della famiglia, conservando il suo carattere svizzero e indipendente.

Oltre alle sue capacità imprenditoriali, Grether era rinomata per aver riunito una delle più importanti collezioni private d’arte del XX secolo. La collezione, composta da circa 600 opere, comprende capolavori di Pablo Picasso, Paul Cézanne, Salvador Dalí e un notevole trittico di Francis Bacon. Il Kunstmuseum di Basilea ha ospitato diverse mostre della sua collezione, l’ultima nel 2019, mettendo in luce il suo ruolo non solo di collezionista, ma anche di figura fondamentale nel panorama culturale svizzero.

Madre di due figli, Grether ha trascorso gli ultimi anni della sua vita in relativa riservatezza nella sua residenza basilese. La sua vicenda personale incarna la trasformazione dell’economia svizzera nel dopoguerra, in particolare per quanto riguarda l’abbattimento delle barriere di genere ai vertici aziendali. Lascia non solo un impero imprenditoriale fiorente, ma anche un’impronta duratura sulla cultura economica e sul mondo dell’arte in Svizzera. La sua capacità di mantenere la proprietà familiare del gruppo Doetsch Grether ampliandone al contempo la presenza internazionale rappresenta un modello per le aziende familiari svizzere.