Studio svizzero sulle competenze di lettura e matematica degli adulti: risultati contrastanti

La Svizzera si è assicurata un posto tra i Paesi più performanti a livello mondiale, ma i numeri raccontano una realtà frammentata. L’ultimo studio dell’OCSE, soprannominato informalmente «PISA per gli adulti», colloca saldamente la Svizzera al di sopra della media internazionale: è sesta in matematica, settima in lettura e ottava nella risoluzione adattiva dei problemi, su 31 Paesi. Con punteggi medi nettamente superiori ai valori di riferimento dell’OCSE (276 contro 263 in matematica), il Paese sembra una fortezza accademica. Questa immagine di eccellenza nasconde tuttavia una realtà preoccupante: quasi un adulto svizzero su cinque resta indietro. La Svizzera ottiene risultati migliori di grandi Paesi come Germania e Francia, ma è superata da innovatori di punta come Finlandia e Giappone. I dati rivelano un Paese di persone molto performanti che, allo stesso tempo, non riesce a sostenere una parte significativa della popolazione. Qui il 15% degli adulti fatica in tutti e tre gli ambiti fondamentali, un dato che mette in discussione l’immagine che la Svizzera ha di sé come Paese in cui tutti sono competenti.

La disparità nelle competenze in Svizzera non è solo un divario: è un abisso. Il rapporto dell’OCSE mette in luce una preoccupante frattura legata al livello di formazione, di gran lunga superiore alle medie internazionali. In una rivelazione clamorosa, gli adulti svizzeri con una formazione secondaria superiore hanno ottenuto in lettura un punteggio di ben 68 punti più alto rispetto a chi non ha conseguito tale formazione. Il dato supera di gran lunga il divario medio OCSE, pari ad appena 43 punti, e mette in evidenza una disuguaglianza strutturale peculiare della Svizzera. Chi ha una formazione terziaria ottiene inoltre altri 32 punti in più. Ciò suggerisce che, se da un lato il sistema formativo svizzero produce talenti di livello mondiale ai vertici, dall’altro la rete di protezione per chi ha un livello di formazione inferiore non è sufficiente. In un Paese che si vanta della propria coesione sociale, questo dato è un importante campanello d’allarme: alla scala delle opportunità mancano i gradini più bassi.

I risultati in lettura mostrano una parità tra i generi, ma nelle competenze matematiche si apre una profonda frattura. Gli uomini svizzeri superano le donne di ben 18 punti in matematica, un divario quasi doppio rispetto alla media OCSE di 10 punti. Non si tratta di una piccola variazione statistica, ma di una disparità sistemica che richiede attenzione. Anche nella risoluzione adattiva dei problemi gli uomini sono in vantaggio, con 6 punti in più. Nell’insieme dell’OCSE le donne ottengono in lettura risultati leggermente migliori degli uomini, mentre in Svizzera i risultati sono semplicemente pari. Questi dati suggeriscono che, nonostante i progressi verso la parità di genere, nel tessuto sociale svizzero persistono profonde differenze tradizionali nella fiducia o nella formazione in ambito tecnico e matematico.

Nel mercato del lavoro svizzero, le competenze determinano il valore economico. La penalizzazione economica legata a competenze scarse è grave e immediata. Lo studio traccia una netta linea di demarcazione: gli adulti con il livello di competenza più alto (livello 4) guadagnano in media 48 dollari all’ora, mentre chi si trova al livello 1 ne guadagna appena 29. Si tratta di un premio salariale del 65% per chi ha competenze elevate. Le conseguenze non riguardano solo la busta paga, ma anche la possibilità di restare attivi sul mercato del lavoro. Il 96% di chi ottiene punteggi elevati ha un impiego, contro appena il 78% di chi ha competenze ridotte. Per contro, la disoccupazione è sei volte più alta tra le persone con competenze scarse (6% contro 1%). In un’economia dal costo della vita elevato come quella svizzera, non possedere queste competenze di base non è solo una lacuna formativa: è una condanna finanziaria.

Che cosa significa far parte del 22% che si colloca al livello 1? Significa affrontare ogni giorno una corsa a ostacoli. Questi adulti riescono a elaborare testi brevi e semplici elenchi, ma restano disorientati di fronte a informazioni complesse. Ancora più preoccupante è la situazione di chi si colloca al di sotto del livello 1 e fatica a comprendere qualsiasi cosa vada oltre frasi semplici. In matematica, il 19% della popolazione non è in grado di svolgere compiti articolati in più passaggi, come calcolare proporzioni, e si limita alle addizioni di base con numeri interi. Forse l’aspetto più cruciale nell’era moderna riguarda la risoluzione adattiva dei problemi: un quarto della popolazione (25%) non riesce ad affrontare problemi che richiedono di monitorare più variabili. Mentre la Svizzera si avvia verso un futuro digitale e complesso, una parte significativa della popolazione rischia di non riuscire a destreggiarsi tra le interfacce essenziali della vita moderna.