Studio sull’alimentazione sostenibile collega le abitudini alimentari svizzere alla prevenzione del cancro

La mortalità diminuisce di un impressionante 12% quando le persone seguono un regime alimentare sostenibile. Non si tratta di una previsione, ma della conclusione incisiva di un’ampia revisione sistematica pubblicata su The Lancet eClinicalMedicine. Con la partecipazione diretta dell’Università di Zurigo, questa ricerca riscrive in modo sostanziale il dibattito sull’alimentazione, dimostrando che ciò che fa bene al pianeta è indubbiamente fondamentale per la sopravvivenza umana. Lo studio, che ha analizzato i dati di oltre 2,2 milioni di persone, stabilisce un solido legame tra abitudini alimentari rispettose dell’ambiente e longevità.

Marina Kasper dell’Università di Ratisbona, insieme alla ricercatrice svizzera Sabine Rohrmann, ha guidato questa indagine, sottolineando che non si possono più ignorare i doppi benefici di un’alimentazione sostenibile. Mentre il mondo affronta i cambiamenti climatici, questa ricerca mette in luce un incentivo personale e immediato a modificare le proprie abitudini alimentari: la sopravvivenza. La correlazione è statisticamente significativa e offre un’indicazione chiara alle autorità di sanità pubblica. Potremmo assistere a una rivoluzione nella medicina preventiva, in cui la prescrizione non è una pillola, ma un piatto ricco di alimenti sostenibili, soprattutto di origine vegetale.

I numeri non lasciano dubbi: il passaggio a un’alimentazione sostenibile si accompagna a una riduzione netta del 7% dell’incidenza del cancro. Il dato emerge da una rigorosa meta-analisi di 19 stime ricavate da 17 importanti studi condotti tra il 1983 e il 2022. I ricercatori di Germania, Austria, Svizzera e Regno Unito non si sono limitati a un’analisi superficiale: hanno riesaminato decenni di dati per individuare questa tendenza cruciale. In un ambito spesso offuscato da indicazioni contraddittorie, lo studio offre un momento di assoluta chiarezza.

«L’adesione a regimi alimentari sostenibili ha mostrato una riduzione significativa dell’incidenza del cancro», affermano con sicurezza gli autori. Questa riduzione del 7% rappresenta migliaia di persone che potrebbero essere risparmiate dal trauma fisico ed emotivo di una diagnosi di cancro. La coerenza dei risultati in quasi quattro decenni di dati rafforza la necessità di riformare subito l’alimentazione. Se in passato singoli studi hanno dato risultati diversi, questa ampia analisi riunisce i dati e attenua le discrepanze, facendo emergere un segnale chiaro e convincente: un’alimentazione sostenibile è una protezione efficace contro le malattie.

Mentre la soluzione si delinea con maggiore chiarezza, il problema si aggrava a un ritmo allarmante. Tra il 2016 e il 2021, l’incidenza globale dei tumori legati all’alimentazione è aumentata dell’8%, secondo i calcoli di una commissione di The Lancet del 2024. È un’emergenza di salute pubblica. I Paesi industrializzati occidentali si trovano di fronte a una realtà preoccupante: quasi il 20% della mortalità per cancro è direttamente associato all’alimentazione. La causa? Un consumo insufficiente di alimenti di origine vegetale e un’eccessiva dipendenza da opzioni poco salutari e ad alto impiego di risorse.

Il mondo si trova davanti a una doppia crisi: un ambiente che si deteriora e una popolazione in condizioni di salute sempre peggiori. Gli attuali modelli alimentari non sono soltanto insostenibili per la Terra, ma anche letali per chi la abita. L’aumento delle malattie non trasmissibili procede di pari passo con il deterioramento dei nostri sistemi alimentari. Questo aumento dell’8% in soli cinque anni è un campanello d’allarme. Con le nostre abitudini alimentari stiamo andando incontro a una morte prematura e il tempo per invertire la tendenza si sta esaurendo. I dati impongono un cambiamento radicale rispetto alla situazione attuale, dando priorità all’alimentazione vegetale per frenare questa crescita delle malattie prevenibili.

La Svizzera si trova a un bivio. Conosciuto in tutto il mondo per il formaggio e il cioccolato, il Paese deve ora fare i conti con il fatto che l’elevato consumo di carne è un problema sia per la salute pubblica sia per gli obiettivi climatici nazionali. Con ricercatrici svizzere come Sabine Rohrmann in prima linea in questo studio, il messaggio alla popolazione del Paese è forte e chiaro: cambiare è indispensabile. Per raggiungere gli obiettivi climatici entro il 2050, l’alimentazione in Svizzera deve trasformarsi radicalmente, riducendo il consumo di prodotti animali e privilegiando alternative vegetali.

Il legame culturale con i latticini e la carne è forte, ma la posta in gioco è ancora più alta. Questo studio fornisce le basi scientifiche necessarie per promuovere cambiamenti politici e modificare i comportamenti dei consumatori. Non è più soltanto una questione ambientale: è una questione di sicurezza sanitaria nazionale. Se la Svizzera vuole ridurre il carico del cancro e assumere un ruolo guida nella sostenibilità, la tavola deve diventare il nuovo fronte d’azione. La transizione sarà difficile, ma i dati indicano che un’alimentazione più rispettosa dell’ambiente è la chiave per una popolazione svizzera più sana e longeva.