Une étude sur l’alimentation durable relie les habitudes alimentaires suisses à la prévention du cancer

La mortalité chute de 12 % chez les personnes qui adoptent un régime alimentaire durable. Ce n’est pas une projection, mais la conclusion frappante d’une vaste revue systématique publiée dans The Lancet eClinicalMedicine. Menée avec la participation directe de l’Université de Zurich, cette recherche renouvelle en profondeur le débat sur l’alimentation. Elle montre que ce qui est bon pour la planète est aussi indéniablement essentiel à la survie humaine. L’étude, qui a examiné les données de plus de 2,2 millions de personnes, établit un lien solide entre des habitudes alimentaires respectueuses de l’environnement et la longévité.

Marina Kasper, de l’Université de Ratisbonne, et la chercheuse suisse Sabine Rohrmann ont dirigé cette étude. Elles soulignent que les bénéfices conjoints d’une alimentation durable ne peuvent plus être ignorés. Alors que le monde lutte contre le changement climatique, cette recherche met en évidence une motivation personnelle immédiate à modifier ses habitudes alimentaires : la survie. La corrélation est statistiquement significative et donne une orientation claire aux responsables de la santé publique. Nous pourrions assister à une révolution de la médecine préventive, où le remède ne serait pas une pilule, mais une assiette composée d’aliments durables et principalement végétaux.

Les chiffres sont sans équivoque : l’incidence du cancer diminue de 7 % lorsque l’on adopte une alimentation durable. Ce résultat ressort d’une méta-analyse rigoureuse de 19 estimations issues de 17 études majeures menées entre 1983 et 2022. Des chercheurs d’Allemagne, d’Autriche, de Suisse et du Royaume-Uni ne se sont pas contentés d’examiner les données en surface : ils ont réanalysé des décennies de résultats afin de dégager cette tendance importante. Dans un domaine souvent brouillé par des conseils contradictoires, cette étude apporte une clarté remarquable.

« L’adhésion à des régimes alimentaires durables a été associée à une baisse significative de l’incidence du cancer », affirment les auteurs. Cette baisse de 7 % représente des milliers de personnes qui pourraient échapper aux conséquences physiques et émotionnelles d’un diagnostic de cancer. La cohérence de ces résultats sur près de quatre décennies renforce l’argument en faveur d’une réforme immédiate de l’alimentation. Si certaines études antérieures ont abouti à des résultats variés, cette vaste synthèse fait la part des choses et dégage un signal clair et puissant : une alimentation durable constitue une protection efficace contre la maladie.

Alors que la solution se précise, le problème s’aggrave à un rythme alarmant. Entre 2016 et 2021, l’incidence mondiale des cancers liés à l’alimentation a augmenté de 8 %, selon les calculs d’une commission du Lancet datant de 2024. Il s’agit d’une urgence de santé publique. Les pays industrialisés occidentaux sont aujourd’hui confrontés à une sombre réalité : près de 20 % de la mortalité par cancer est directement liée à l’alimentation. En cause : un apport insuffisant en aliments d’origine végétale et une consommation excessive d’aliments malsains, gourmands en ressources.

Le monde fait face à une double crise : la dégradation de l’environnement et celle de la santé de la population. Les habitudes alimentaires actuelles ne sont pas seulement intenables pour la planète, elles sont aussi mortelles pour ses habitants. La hausse des maladies non transmissibles suit de près la dégradation de nos systèmes alimentaires. Cette progression de 8 % en cinq ans sonne comme un signal d’alarme. Nous mettons notre santé en péril par notre alimentation, et le temps pour inverser cette tendance est compté. Les données appellent à un changement radical, en donnant la priorité à une alimentation végétale afin de freiner la progression des maladies évitables.

La Suisse se trouve à la croisée des chemins. Réputée dans le monde entier pour son fromage et son chocolat, elle doit désormais reconnaître que sa forte consommation de viande compromet à la fois la santé publique et ses objectifs climatiques nationaux. Avec des chercheuses suisses comme Sabine Rohrmann à l’avant-garde de cette étude, le message adressé à la population est limpide : le changement est indispensable. Pour atteindre les objectifs climatiques du pays d’ici à 2050, l’alimentation suisse doit se transformer radicalement et délaisser les assiettes riches en produits d’origine animale au profit d’alternatives végétales.

L’attachement culturel aux produits laitiers et à la viande est important, mais les enjeux le sont davantage. Cette étude fournit les arguments scientifiques nécessaires pour faire évoluer les politiques et les comportements des consommateurs. Il ne s’agit plus seulement d’un argument environnemental, mais d’une question de sécurité sanitaire nationale. Si la Suisse veut réduire le poids du cancer et jouer un rôle de premier plan en matière de durabilité, l’assiette doit devenir le nouveau front de bataille. La transition sera difficile, mais les données suggèrent qu’une alimentation plus végétale est la clé d’une population suisse en meilleure santé et vivant plus longtemps.