Il presidente di Roche denuncia il protezionismo di Stati Uniti e Cina definendolo un «ricatto»

Severin Schwan, presidente del Consiglio di amministrazione di Roche, ha acceso una bufera geopolitica definendo le politiche commerciali statunitensi e cinesi niente meno che un «ricatto». Intervenendo al Forum economico svizzero a Interlaken, Schwan ha sferrato una dura critica alle due maggiori economie del mondo, accusandole di usare il proprio predominio sui mercati come arma per smantellare le norme del commercio globale. Il colosso farmaceutico, pilastro dell’economia svizzera, si trova ora stretto tra le tariffe aggressive di Washington e le richieste di Pechino di creare valore a livello locale. Le parole di Schwan segnano un’escalation senza precedenti nella reazione delle imprese al protezionismo e indicano che è arrivata l’era della «legge del più forte». Roche ha storicamente affrontato i mercati globali con abilità diplomatica, ma il clima attuale l’ha costretta a passare alla contestazione pubblica. Non si tratta soltanto di una rimostranza aziendale: è un avvertimento ai leader mondiali, perché le fondamenta del commercio internazionale stanno cedendo sotto il peso delle agende nazionaliste.

Per mantenere operative le sue attività negli Stati Uniti, Roche deve investire la cifra sbalorditiva di 50 miliardi di dollari. Questo ingente apporto di capitale sul mercato statunitense non è stata una scelta strategica, ma una misura necessaria per sopravvivere e ottenere una semplice esenzione di tre anni da dazi doganali gravosi. Nell’aprile 2026, gli Stati Uniti hanno imposto un dazio del 15% sui prodotti farmaceutici svizzeri, minacciando inoltre imposte sui medicinali brevettati che potrebbero arrivare fino al 100%. Schwan è stato esplicito: non si tratta di un «accordo» nel senso tradizionale del termine, bensì di un tributo imposto. Obbligando la sua filiale Genentech ad abbassare i prezzi e chiedendo al contempo miliardi di investimenti locali, il governo statunitense sta di fatto dettando le strutture finanziarie interne di aziende simbolo svizzere. Questo modello del «pagare per partecipare» crea un pericoloso precedente per altri settori svizzeri, dall’orologeria alla meccanica, che potrebbero presto trovarsi di fronte a ultimatum analoghi. Il sollievo a breve termine offerto dall’esenzione dai dazi nasconde a malapena la perdita di autonomia aziendale nel lungo periodo.

Il protezionismo sta «sconvolgendo completamente» il DNA stesso delle attività globali di Roche. Sia negli Stati Uniti sia in Cina, i governi non si accontentano più di acquistare l’innovazione svizzera: chiedono che l’intera catena del valore, dalla ricerca e sviluppo alla produzione, venga trasferita entro i loro confini. Questa localizzazione forzata sta smantellando strutture efficienti e centralizzate, costruite in decenni. Roche è ora alle prese con una profonda riorganizzazione delle catene di approvvigionamento per ridurre i rischi politici. Nel breve termine, l’azienda ha aumentato notevolmente le esportazioni verso gli Stati Uniti per anticipare le scadenze dei dazi, ma la strategia a lungo termine prevede un doloroso distacco dall’instabilità politica. Questo cambiamento segna il passaggio dall’ideale globalizzato di «produrre dove è più efficiente» a quello di «produrre dove è politicamente sicuro». Mentre Roche riorienta le proprie attività per proteggere i margini, i guadagni di efficienza degli ultimi trent’anni vengono sacrificati sull’altare della sicurezza geopolitica.

La Svizzera rischia di essere la principale perdente in questo scontro tra titani. Schwan ha avvertito che la necessità di dipendere meno dalle scelte politiche dei grandi mercati andrà «a scapito di altri Paesi, Svizzera compresa». Mentre Roche e Novartis sono costrette a trasferire produzione e investimenti negli Stati Uniti e in Cina, la base industriale svizzera si trova di fronte a una minaccia esistenziale. La «fuga di cervelli» di capitali e capacità produttiva potrebbe svuotare il polo farmaceutico del Paese alpino, che rappresenta una parte considerevole dei suoi proventi dalle esportazioni. È un importante campanello d’allarme per Berna: la neutralità e la stabilità che un tempo proteggevano gli interessi svizzeri non bastano più in un mondo governato dalla «legge del più forte». Se le aziende di punta del Paese saranno costrette a costruire altrove il proprio futuro per soddisfare i «ricatti» stranieri, il miracolo economico svizzero potrebbe entrare nella sua fase più precaria. La prosperità futura della Svizzera dipende ormai dalla capacità di destreggiarsi in un mondo in cui il commercio non si fonda più sulla cooperazione, ma sulla coercizione.