innovazione
Un rivoluzionario sistema di pannelli solari debutta sulle ferrovie svizzere
Una startup svizzera lancia un innovativo sistema di pannelli solari rimovibili per i binari ferroviari, attirando l’attenzione internazionale per questa soluzione energetica sostenibile.
La Svizzera ha appena superato i limiti delle infrastrutture per le energie rinnovabili. Nel tranquillo villaggio di Buttes, nel canton Neuchâtel, ha debuttato ufficialmente una meraviglia tecnologica che potrebbe ridefinire il modo in cui il mondo produce energia. Sun-Ways, startup svizzera pionieristica, ha installato con successo un rivoluzionario sistema di pannelli solari direttamente tra i binari ferroviari, segnando una prima mondiale per la tecnologia fotovoltaica rimovibile su linee in esercizio.
In Germania e in Italia si era già esplorata l’idea di installare pannelli solari sui binari, ma gli svizzeri hanno messo a segno la svolta decisiva: l’accessibilità. Non si tratta di un esperimento statico, ma di un impianto pienamente operativo e collegato alla rete, inaugurato il 24 aprile 2025. Il progetto, nato da un’intuizione alla stazione ferroviaria di Renens, trasforma lo «spazio morto» tra i binari in una fonte di energia. Con l’inaugurazione di questo progetto pilota, la Svizzera afferma la propria leadership nell’innovazione verde e dimostra che il percorso verso un futuro a emissioni zero passa letteralmente sotto le ruote dei nostri treni.
Progettare un sistema rimovibile, un’impresa straordinaria
Il punto di forza del sistema Sun-Ways non è solo la sua esistenza, ma anche la sua ingegnosità meccanica. Il difetto fondamentale dei precedenti tentativi di installare pannelli solari sui binari, ovvero l’ostacolo alla manutenzione ferroviaria, è stato eliminato. Il sistema è completamente rimovibile. Grazie a una macchina speciale utilizzata dal colosso svizzero della manutenzione Scheuchzer, l’impianto può posare o rimuovere quasi 1’000 metri quadrati di pannelli solari nel giro di poche ore.
«Abbiamo installato i pannelli solari come avremmo fatto sul tetto di una casa», spiega Joseph Scuderi, ideatore di Sun-Ways. Ma non si tratta di un semplice tetto. I pannelli sono progettati per resistere alle vibrazioni dei treni in transito e alle condizioni meteorologiche avverse della Svizzera. Per rimuovere i detriti, i treni possono essere dotati di spazzole cilindriche che puliscono le celle fotovoltaiche al loro passaggio. Con un budget consistente di 585’000 CHF (704’600 dollari) e il sostegno di Innosuisse, questa impresa ingegneristica trasforma la traversa ferroviaria, elemento statico, in una componente dinamica della rete energetica nazionale.
Un’opportunità da un miliardo di kilowattora
Le cifre sono impressionanti. L’impianto pilota di Buttes produce attualmente 16’000 kilowattora (kWh) all’anno, abbastanza per alimentare una manciata di abitazioni, ma il potenziale di espansione è enorme. Se venisse installata lungo i 5’320 chilometri della rete ferroviaria svizzera, esclusi i tunnel, questa tecnologia potrebbe produrre l’enorme quantità di un miliardo di kWh di elettricità all’anno.
Si tratta del 2% del consumo totale di elettricità della Svizzera, generato su terreni già edificati e destinati ad attività industriali. In un Paese impegnato nella transizione verso emissioni nette pari a zero entro il 2050, sfruttare questa superficie inutilizzata è una mossa strategica. «Sfruttare i binari ferroviari per produrre energia solare è un’ottima idea», conferma Martin Heinrich dell’Istituto Fraunhofer. Mentre la Svizzera si adopera per aumentare di sette volte la propria capacità solare entro il 2035, la rete ferroviaria è pronta a trasformarsi da semplice arteria di trasporto in una vasta centrale elettrica nazionale.
Le implicazioni globali per l’energia verde
Il mondo osserva. Questa innovazione svizzera ha già suscitato grande interesse tra gli operatori ferroviari in Francia, Giappone e Stati Uniti. Dimostrando che l’integrazione del solare non compromette la sicurezza ferroviaria né la manutenzione, Sun-Ways ha aperto un mercato globale per le infrastrutture a doppio uso.
L’Ufficio federale dei trasporti (UFT) ha sostenuto l’iniziativa. La portavoce Florence Pictet ha osservato: «È positivo che le imprese ferroviarie e del trasporto pubblico innovino». Con il proseguire della fase pilota, i dati raccolti a Neuchâtel potrebbero definire lo standard per l’adozione a livello internazionale. La Svizzera non esporta più soltanto orologi e cioccolato: esporta anche il modello per le infrastrutture sostenibili del XXI secolo. I binari sono posati, l’energia scorre e la rivoluzione verde acquista uno slancio inarrestabile.