Si avvicina il voto sui «10 milioni»: cresce l’opposizione all’iniziativa per limitare l’immigrazione

Oggi la Svizzera conta ben 9,1 milioni di abitanti, 1,7 milioni in più dall’introduzione della libera circolazione delle persone nel 2002. Questa rapida crescita ha acceso una tempesta politica che culminerà il 14 giugno. L’iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni!», promossa dall’Unione democratica di centro (UDC), partito della destra radicale, chiede un’immediata limitazione rigida della popolazione del Paese. Se il numero di abitanti supera i 9,5 milioni prima del 2050, il governo dovrà disdire accordi internazionali, compreso l’importante accordo sulla libera circolazione delle persone con l’Unione europea. L’UDC sostiene che si tratti di una necessaria «iniziativa per la sostenibilità», volta a frenare l’impennata degli affitti e l’affollamento dei treni. Una vasta coalizione di oppositori avverte però che la proposta è una bomba a orologeria per il modello svizzero di successo. La posta in gioco è senza precedenti: votare a favore del limite significa riformulare radicalmente il rapporto della Svizzera con il mondo.

L’anno scorso le esportazioni verso l’UE hanno superato i 147 miliardi di franchi, una linfa vitale che, secondo i rappresentanti dell’economia, è ora direttamente minacciata. Definendo la proposta «iniziativa del caos», organizzazioni come economiesuisse e l’Unione svizzera degli imprenditori lanciano l’allarme. A loro avviso, il motore economico svizzero, dalla produzione di macchinari tessili ad alta tecnologia ai dispositivi medici di precisione, funziona grazie ai talenti provenienti dall’estero. Presso Steiger, azienda produttrice di macchinari tessili, oltre un terzo del personale è straniero. Il CEO Pierre-Yves Bonvin è categorico: senza specialisti provenienti dalla Francia e dalla Germania, produrre in Svizzera diventa impossibile. Simon Michel di Ypsomed avverte intanto che la quota annua di 40’000 persone proposta dall’UDC è una goccia nel mare. Prevede un sistema squilibrato in cui l’industria «verrà per ultima», dopo il settore sanitario, privando il settore privato dei meccanici e degli ingegneri necessari per competere a livello globale. Non si tratta soltanto di un cambiamento di politica: è una minaccia esistenziale al primato industriale della Svizzera.

Il 43 per cento dei medici in Svizzera ha conseguito la propria formazione all’estero, una quota in crescita perché la formazione nazionale non riesce a tenere il passo. Il settore sanitario è forse quello più vulnerabile al congelamento dell’immigrazione proposto. Nelle case per anziani come la Fondazione Primeroche, quasi l’80 per cento dei 240 collaboratori è di nazionalità straniera. Il direttore Christian Weiler avverte che incombe un «disastro»: la mancanza di personale di cura potrebbe costringere le persone anziane a rivolgersi a ospedali già sovraffollati. I numeri sono impietosi: la Svizzera ha bisogno ogni anno di fino a 4’000 nuovi medici, ma le sue università ne formano soltanto circa 1’300. La Federazione dei medici svizzeri (FMH) e l’Associazione svizzera infermiere e infermieri hanno formato un’insolita alleanza, avvertendo che la carenza di personale farà aumentare la mortalità. Per le persone malate e anziane, il limite dei «10 milioni» non è soltanto uno slogan politico: rappresenta una minaccia diretta alla qualità della vita e alla sopravvivenza.

Secondo gli ultimi sondaggi di gfs.bern e Tamedia, quasi il 52 per cento delle persone interpellate intende respingere l’iniziativa. Nell’ultimo mese il fronte del No ha guadagnato cinque punti percentuali, ma la sfida resta apertissima. La divisione politica è netta: il 96 per cento delle persone vicine all’UDC sostiene il limite, mentre tra i Verdi liberali e la sinistra l’opposizione supera l’80 per cento. La battaglia decisiva si gioca tra le persone che sostengono il Centro e il PLR, sempre più orientate verso il No. Anche le differenze regionali sono marcate. Nella Svizzera romanda oltre il 60 per cento è contrario alla misura, mentre nelle regioni germanofone le opinioni sono quasi perfettamente divise. In Ticino, italofono, il sostegno all’iniziativa è invece salito al 50 per cento. Con soltanto il 3 per cento dell’elettorato ancora indeciso, l’esito non dipenderà dalla persuasione, ma dalla mobilitazione. Ogni voto del 14 giugno peserà sul futuro della Svizzera.

La scelta che si presenta alle persone chiamate a votare in Svizzera è netta: proteggere lo status quo di mercati aperti e flessibilità del lavoro, oppure ripiegare su un modello demografico regolamentato. Se l’iniziativa viene approvata, il governo avrà soltanto due anni per disdire gli accordi incompatibili con il limite, una decisione che potrebbe far scattare la «clausola ghigliottina» e far crollare l’intero quadro delle relazioni tra la Svizzera e l’UE. Il Consiglio federale avverte che una simile mossa comprometterebbe la stabilità nazionale e minaccerebbe la sicurezza interna. L’UDC sostiene invece che, senza questi freni, la Svizzera che conosciamo scomparirà sotto il peso di una crescita «incontrollata». Mentre il tempo stringe verso domenica, il Paese non vota soltanto su una cifra: vota sulla propria identità, quella di polo globale dell’innovazione oppure di fortezza alpina protetta. Il mondo osserva per vedere se la Svizzera sceglierà la strada del rischio calcolato o un salto nel buio.