À l’approche du vote sur les « 10 millions », l’opposition à l’initiative de plafonnement de l’immigration s’intensifie

La Suisse compte désormais la somme impressionnante de 9,1 millions d’habitants, soit une hausse de 1,7 million depuis l’introduction de la libre circulation des personnes en 2002. Cette croissance rapide a déclenché une tempête politique qui culminera le 14 juin. L’initiative « Non à une Suisse à 10 millions ! », portée par l’Union démocratique du centre (UDC), parti de droite dure, exige un plafonnement immédiat de la population du pays. Si le nombre d’habitants dépasse 9,5 millions avant 2050, le gouvernement devra dénoncer des accords internationaux, notamment l’accord essentiel sur la libre circulation des personnes avec l’Union européenne. L’UDC affirme qu’il s’agit d’une initiative de « durabilité » nécessaire pour freiner l’explosion des loyers et les trains bondés, mais une vaste coalition d’opposants avertit que cette proposition est une bombe à retardement pour le modèle de réussite suisse. Les enjeux sont sans précédent : voter pour le plafonnement revient à remodeler en profondeur les relations de la Suisse avec le monde.

L’an dernier, plus de 147 milliards de francs suisses d’exportations ont été acheminés vers l’UE, un débouché vital que les dirigeants économiques estiment désormais directement menacé. Qualifiant la proposition d’« initiative du chaos », des organisations telles qu’economiesuisse et l’Union patronale suisse tirent la sonnette d’alarme. Elles estiment que le moteur économique suisse, des machines textiles de haute technologie aux dispositifs médicaux de précision, fonctionne grâce aux talents étrangers. Chez Steiger, un fabricant de textiles, plus d’un tiers du personnel est étranger. Son CEO, Pierre-Yves Bonvin, est catégorique : sans spécialistes de France et d’Allemagne, la production en Suisse devient impossible. De son côté, Simon Michel, d’Ypsomed, avertit que le quota annuel de 40 000 personnes proposé par l’UDC ne représente qu’une goutte d’eau. Il prévoit un système déséquilibré dans lequel l’industrie « passera en dernier », après le secteur de la santé, privant ainsi le secteur privé des mécaniciens et des ingénieurs nécessaires pour rivaliser à l’échelle mondiale. Il ne s’agit pas d’un simple changement de politique, mais d’une menace existentielle pour la domination industrielle suisse.

En Suisse, 43 % des médecins ont été formés à l’étranger, une proportion qui continue d’augmenter alors que la formation nationale ne suit pas la demande. Le secteur de la santé est sans doute le plus vulnérable au gel de l’immigration proposé. Dans des établissements médico-sociaux comme la Fondation Primeroche, près de 80 % des 240 membres du personnel sont de nationalité étrangère. Son directeur, Christian Weiler, met en garde contre une « catastrophe » imminente : faute de personnel soignant, les personnes âgées résidentes seraient envoyées dans des hôpitaux déjà surchargés. Les chiffres sont sans appel : la Suisse a besoin de jusqu’à 4 000 nouveaux médecins par année, mais ses universités n’en forment qu’environ 1 300. La Fédération des médecins suisses (FMH) et l’Association suisse des infirmières et infirmiers ont fait front commun, ce qui est rare, en avertissant que le manque de personnel entraînera une hausse de la mortalité. Pour les personnes malades et âgées, le plafonnement à « 10 millions » n’est pas qu’un argument politique : il menace directement leur qualité de vie et leur survie.

Selon les derniers sondages de gfs.bern et de Tamedia, près de 52 % des personnes ayant l’intention de voter prévoient actuellement de rejeter l’initiative. Le camp du Non a gagné cinq points au cours du dernier mois, mais la course reste très serrée. Le clivage politique est net : 96 % des sympathisants de l’UDC soutiennent le plafonnement, tandis que l’opposition dépasse 80 % chez les Vert’libéraux et à gauche. Le Centre et le PLR, dont les sympathisants tendent de plus en plus à voter Non, constituent le terrain décisif. Les fractures régionales sont tout aussi marquées. En Suisse romande, plus de 60 % s’opposent à la mesure, tandis que les régions germanophones sont presque parfaitement partagées. Au Tessin italophone, le soutien à l’initiative a même atteint 50 %. Comme seuls 3 % de l’électorat sont indécis, l’issue ne se jouera pas sur la persuasion, mais sur la mobilisation. Chaque voix, le 14 juin, pèsera sur l’avenir de la Suisse.

Le choix qui se présente aux électeurs suisses est binaire : préserver le statu quo, fondé sur l’ouverture des marchés et la flexibilité du marché du travail, ou se replier sur un modèle démographique réglementé. Si l’initiative est acceptée, le gouvernement n’aura que deux ans pour dénoncer les accords incompatibles avec le plafonnement. Une telle décision pourrait déclencher la « clause guillotine » et faire s’effondrer l’ensemble du cadre des relations entre la Suisse et l’UE. Le Conseil fédéral avertit qu’une telle mesure ébranlerait la stabilité nationale et menacerait la sécurité intérieure. À l’inverse, l’UDC affirme que sans ces freins, la Suisse que nous connaissons disparaîtra sous le poids d’une croissance « incontrôlée ». À mesure que l’échéance de dimanche approche, le pays ne vote pas seulement sur un chiffre : il se prononce sur son identité, celle d’un centre d’innovation mondialisé ou d’une forteresse alpine protégée. Le monde observe pour voir si la Suisse choisira la voie du risque calculé ou le saut dans l’inconnu.