Lanciata una nuova iniziativa svizzera sulla responsabilità delle imprese

La battaglia per l’etica aziendale è tornata a Berna con una forza innegabile. Martedì, una vasta coalizione composta da oltre 90 organizzazioni attive nei campi dei diritti umani e della tutela ambientale ha lanciato ufficialmente una nuova «iniziativa per multinazionali responsabili», rompendo il silenzio politico sulla responsabilità delle imprese. La posta in gioco è immediata e alta: la «Coalizione per multinazionali responsabili» deve raccogliere 100’000 firme valide entro il 7 luglio 2026 per imporre una votazione a livello nazionale.

I promotori non usano mezzi termini e affermano con decisione che le aziende con sede in Svizzera continuano a violare ripetutamente e impunemente i diritti umani e gli standard ambientali. Non si tratta di una semplice petizione, bensì di una sfida diretta allo status quo. Il testo dell’iniziativa, pubblicato nella Foglio federale, segna l’inizio di una lunga maratona politica. Con il tempo che scorre durante i 18 mesi previsti per la raccolta delle firme, la coalizione si mobilita affinché le multinazionali svizzere non possano più nascondersi dietro i confini quando si tratta di condotta etica.

L’iniziativa punta dritto ai colossi dell’industria svizzera. Le norme proposte fissano una soglia rigorosa e riguardano soltanto le aziende con oltre 1’000 dipendenti e un fatturato superiore a 450 milioni di franchi (495 milioni di dollari). Una scelta mirata per chiamare a rispondere i maggiori attori economici senza gravare sulle imprese più piccole.

Con la nuova proposta, il rispetto volontario delle norme non è più sufficiente. L’iniziativa esige la dovuta diligenza obbligatoria in materia di diritti umani e tutela dell’ambiente per le filiali all’estero. In particolare, introduce un meccanismo di responsabilità: se un’impresa controllata dalla Svizzera provoca danni all’estero, ne risponde la società madre. A tale scopo, un organo di vigilanza indipendente avrebbe il potere di effettuare controlli a sorpresa, facendo venir meno la segretezza aziendale. Le vittime di violazioni dei diritti umani avrebbero il diritto, senza precedenti, di agire direttamente in giudizio contro le aziende svizzere, spostando radicalmente l’equilibrio di potere dalle sale dei consigli d’amministrazione alle aule di tribunale.

La Svizzera rischia di diventare un paria normativo nel cuore dell’Europa. Mentre l’Unione europea ha compiuto passi avanti con l’adozione, lo scorso anno, di una direttiva completa sulla dovuta diligenza, la Svizzera è ferma. Secondo la coalizione, il Paese non può più permettersi di restare un’«isola» di deregolamentazione circondata da vicini che applicano standard aziendali più rigorosi.

Il contrasto è netto e imbarazzante per i responsabili politici svizzeri. Mentre Bruxelles inasprisce le misure contro i danni ambientali e gli abusi sul lavoro, le discussioni in corso a Berna sono paralizzate. I promotori sostengono che la mancanza di progressi non sia soltanto una colpa morale, ma anche un rischio economico strategico. Rifiutandosi di allinearsi agli standard europei, la Svizzera si espone all’attenzione internazionale e si isola dal moderno quadro normativo che disciplina il commercio globale. L’iniziativa intende allineare forzatamente il diritto svizzero al crescente consenso internazionale secondo cui il profitto non può andare a scapito dei diritti umani fondamentali.

Questa campagna è alimentata dal ricordo amaro del 2020. In un confronto spettacolare, quell’anno la prima «iniziativa per multinazionali responsabili» riuscì effettivamente a ottenere la maggioranza del popolo, un risultato raro per una proposta così audace, ma fu infine respinta a causa del mancato raggiungimento della maggioranza dei Cantoni, il cosiddetto «Ständemehr». La sconfitta ha lasciato una ferita profonda e la sensazione che la questione sia rimasta in sospeso tra gli attivisti.

Dopo la votazione del 2020, il governo ha attuato un controprogetto che la coalizione giudica inefficace e privo di mordente, elaborato in gran parte per accontentare i lobbisti delle imprese. Ora i promotori tornano alla carica per correggere il risultato. Se la nuova iniziativa supererà la raccolta delle firme e sarà approvata in una votazione nazionale, il Parlamento sarà tenuto per legge ad adottare disposizioni esecutive entro due anni. Il messaggio agli elettori è chiaro: il compromesso precedente è fallito ed è ora di dotarsi di una legge con conseguenze concrete.